Крикнув от боли Фемида удивленно уставилась на человека в маске. Он смотрел прямо ей в глаза, словно собирался испепелить мозг углями, пылающими в глазницах.
— Где ты нашла этого приблудка? — спросил он.
— В Лимбе… — морщась от боли, ответила наемница, с облегчением растирая саднящее плечо — Меливор отпустил ее.
— Избавься от него, выбрось в бездну! — заявил он.
— Что случилось, друг? — непонимающе вмешался Данте.
— Ничего, но твоя девчонка рискует вляпаться в неприятную историю. Кстати, кто этот человек? — ткнул он пальцем в оператора, внимательно следящего за ходом переговоров.
— Это не твое дело! — выпалила наемница, взглядом намекнув монаху исчезнуть.
Тот, как ни странно, сразу понял ее намеки. Зайдя за угол, он покинул корабль и эту реальность. Данте, видя происходящее, промолчал. Когда напряжение спало, разговор был продолжен. Теперь ей предлагали отправиться на вражеское судно с задачей куда более жестокой — тотальная зачистка.
По факту, Фемида должна была убить как можно больше людей и не быть выявленной. Как это можно сделать, при том ни разу не попавшись на глаза? Меливор вручил ей картонную карточку, на которой обозначался бессмысленный набор знаков. Чтобы его активировать, следовало зайти в заметки на смартфоне, напечатать все в точности, как на карточке и сохранить.
Когда наемница выполнила инструкции, на ее устройство было установлено новое приложение. Протестировать его работу, а так же обучить парочке хитрых трюков, вызвался сам Меливор. «Сейчас мы используем одноразовый портал, чтобы оказаться на одном из кораблей. Это очень дорогая игрушка, сомневаюсь, что ты когда-то получишь доступ к оборудованию такого уровня…» — снисходительно пояснил он.
О том, что перед ним стоит обладатель биомеханизма с неограниченными возможностями, человек в лоскутной маске не знал. Фемида решила, что оно и к лучшему. Слишком уж странным выглядел этот господин, словно существо, порожденное часовщиком…
Портал Меливора представлял из себя замысловатую конструкцию из кристаллической решетки. Как только Фемида, и ее новый соратник, оказалась на месте, кристаллы рассыпались, как кусочки льда, растекшись вокруг, подобно воде.
Осмотревшись, девушка поняла, что находится на самом верху баллона. «А почему нам просто не распороть ткань?» — спросила она у господина в маске, на что тот презрительно промолчал. Решив, что это не самая удачная идея, наемница замерла в ожидании.
Рядом никого не было, множество мелких пристроек позволяли не привлекать внимание врагов. «Следуй за мной и наблюдай…» — приказал Меливор, двинувшись вдоль баллона. Места здесь хватало, множество мачт, флагштоков и подвесных мостов представляли из себя настоящую тренировочную площадку.
Спустя пару минут наемница поняла, что в действительности цепари и солдаты заполонили все вокруг. Они занимались своими обязанностями, но всегда были настороже. Видимо, тревога, поднятая Фемидой не так давно, внесла свои коррективы.
Притаившись за ящиком, Меливор без видимых усилий схватил спутницу за край плаща и прижал рядом. В следующее мгновение из-за угла вышел одинокий цепарь. Он нес в руках тяжелый тюк, несколько штук которых лежало здесь же. Как только жертва оказалась достаточно близко, господин в маске вытянул руку вперед, звякнуло что-то металлическое и цепарь моментально оказался у ног убийцы с неестественно вывернутой шеей.
Смерть для него наступила так внезапно, что он даже не успел испугаться. «Открой камеру и наведи на него!» — приказал Меливор.
Когда Фемида выполнила указание, то обнаружила, что на дисплее появилось новая кнопка «Дисэйбл». Нажав на нее, девушка с удивлением поняла, что экран смартфона не фиксирует мертвое тело. «Сейчас оно находится в сингулярности Королевы, занимая память на твоем устройстве. Когда придет время, сделаешь сброс. Впрочем, на твой век хватит, если не угодишь в какую-нибудь западню…» — прояснил ситуацию наставник в маске. Наемница собралась спросить, что значить последняя фраза, но замолчала на полуслове. Не было никакого смысла ждать объяснений, как в случае с баллоном.
— Запомни одно, если сделаешь это с живым существом, угодишь в неприятности. Никогда, никогда не делай этого! — напоследок посоветовал наемнице Меливор. — И даже не спрашивай, что будет. Я доверил тебе свою разработку только потому, что за тебя головой поручился Данте.
После этого он разбежался и бросился с баллона, в синеву открытого неба. Его плащ распахнулся, подобно крыльям, надувшись в пузырь. После едва слышного хлопка человека в лоскутной маске не стало. Фемида стояла одна, против целого военного судна, с костяным тесаком и смартфоном, конвертирующим трупы людей в байты информации.
— Мне кажется, они замышляют что-то не очень хорошее… — заметил явившийся оператор.
— Кто? — спросила Фемида, задумчиво усевшись в углу между ящиков.
— Данте и этот бэтмен.
— Бэтмен? — девушка замерла, стараясь схватиться за вспыхнувшие в памяти образы. Как в прошлый, и много раз до этого.
«Нет, мне просто показалось…» — решила наемница, так и не найдя ни одной зацепки.
— Не важно. Отправить тебя вырезать военное судно… — оператор хмыкнул. — На Ковчеге тебе предстояло в одиночку расчистить дорогу в некий Бастион… Мне кажется, или это как-то связано?
— Не знаю, — девушка Фемида пожала плечами.
— Как думаешь, а если Оскар вернет тебя в Убежище? Или отправит на Рудники? — предложил оператор.
— И что тогда? — заинтересовалась девушка.
— У тебя могут быть союзники, верно?
Следующие полчаса Фемида перебиралась по поверхности баллона в поисках подходящего контейнера. Благо, теперь биомеханизм работал в прежнем режиме и мог превратить в портал что угодно, хватило бы железа.
Слегка пригнувшись и накинув на голову плащ, наемница брела между надстроек и закрепленных канатами грузов, внимательно следя за температурой браслета. Он постепенно становился теплее, но из-за большого количества препятствий никак сложно было заметить искомый предмет.
Увлекшись своим занятием, Фемида совсем забыла об осторожности, за что и поплатилась. В какой-то момент ее окликнул цепарь, лениво сматывающий веревки. «Слышь! Ты Гораста видел?» — спросил он, но не получив ответа, тут же вспылил. «Я тут сам с собой разговариваю, а?!».
Решив, что вступать в перепалку было бы глупо, девушка поглубже натянула капюшон и, зайдя за нагромождение ящиков, остановилась. Оператор же наоборот, вышел навстречу. «Не видел я твоего Гораста!» — крикнул он, поспешив исчезнуть. К сожалению, уловка не сработала. Цепарь заподозрил неладное и двинулся к укрытию наемницы, чем знатно ее разозлил.
Выхватив тесак, она спрятала его под плащом, двинувшись к противнику. Рассмотреть ее лицо можно было только подойдя вплотную, так что времени на неожиданную атаку хватило бы сполна. Правда, план провалился еще на первом этапе. «Чего хотел?» — донесся голос из-за угла, а спустя мгновение появился его обладатель — Гораст. «О, а это еще что за хрен?» — удивленно спросил он, глядя на Фемиду в плаще.
