Теперь времени не осталось вообще ни на что. Размашисто ударив ближайшего противника, девушка выхватила из кармана дротик и духовую трубку, всадив иглу ниже поясницы убегающего цепаря. Тот особой смелостью не отличался, а увидев хлещущую кровь из живота товарища, принял самое верное для себя решение.
Гораст с треском влетел в кучу плетеных корзин, набросанных между ящиков, там же и заснув. «Это еще что за черт?!» — спросил кто-то со стороны смотровой площадки, только сейчас попавшейся на глаза Фемиде. Спешно достав смартфон, девушка сделала все в точности так, как требовал Меливор. Тело испарилось, вместе со следами крови.
Времени хватило лишь на то, чтобы добежать до укрытия и притаиться. Дозорный, основная задача которого сводилась к тому, чтобы звонить в колокол, обозначая обеденный перерыв, подошел к заснувшему цепарю. «Опять надрался, скотина вонючая! — выругался он. — Ничего, я сейчас позову старшего смены, тебе таких плетей всыпят!»
Дальнейшее развитие событий сулило серьезные проблемы для наемницы, так что она недолго думая, смазала дротик смертельным ядом и выпустила его в очередную жертву. Выждав несколько минут и убедившись, что это не стало продолжением затянувшейся цепи событий, девушка вышла из укрытия, нос к носу столкнувшись с солдатом, удивленно взирающим на лежащих работников.
— Трев… — попытался закричать он, но не успел. Наемница проявила нечеловеческие навыки, метнув в него свой тесак.
Несколько раз перевернувшись в воздухе, оружие вошло точно в лоб жертве, расколов череп пополам. Не веря своим глазам, Фемида спешно достала телефон и «трансформировала» два трупа. Убивать спящего — не самый благородный поступок, но иного выбора не было. Тем более, благородству у девушки взяться было неоткуда.
Кнопка, что активировала процесс, хранила в себе также и счетчик. Сейчас на ней было написано «х5», что по-видимому означало количество тел. Тяжело дыша больше от волнения, чем усталости, наемница забралась под смотровую площадку, расположенную на помосте. Отлежавшись пару минут и оценив степень риска, которой она подвергалась в самом начале сложнейшего контракта, Фемида пообещала впредь вести себя осторожнее.
— А где все? — услышала она удивленный голос явившегося работника. — Уроды, опять швабу жрут без меня? — обиженно предположил несуразно сложенный тощий цепарь с кадыком, решившим перерасти в самостоятельную голову. — Ну ничего, я ваше укрытие знаю…
Последняя фраза девушку очень заинтересовала. Проследив за тем, куда отправился работник, она проползла под помостом, оказавшисьза его спиной. Делая вид, что осматривается, мужчина опрометью бросился к ящику, на который кто-то сложил тюки, стянутые сверху сетью из веревок. Откинув боковую стенку, цепарь пролез в образовавшийся лаз и исчез.
Выждав какое-то время, Фемида последовала за ним. Смазав кончик тесака ядом, чтобы даже малейшая царапина имела фатальный исход, она ползла по темному проходу, через десяток шагов обнаружив под собой светлый проем. Там, в крошечной келье, сидел цепарь, держа в руках мешочек с жевательным наркотиком.
Его глаза были закрыты, челюсти планомерно размягчали швабу. Решив, что даже этот человек может в будущем доставить неожиданные проблемы, Фемида легким движением руки прошлась по лысине цепаря, тесак оставив рваную рану, но крикнуть бедолага не успел, испустив дух.
Избавившись от трупа, наемница пробралась в тайник и осмотрелась. «Я туда не полезу!» — услышала она голос оператор, чья голова показалась из проема. «Да и не надо!» — отозвалась наемница, усмехнувшись.
Глава 15. Нора в горе, встреча с Бахти, игры в жертву
Источником освещения здесь служил осколок минерала. В тайной комнате едва ли могло поместиться три взрослых человека, да и не была она похожа на дыру, в которой собираются жевать швабу. Слишком чисто, нет отвратительного запаха, даже есть пара подушек, чтобы не сидеть на полу.
Фемида попыталась вспомнить, где ей приходилось видеть нечто подобное. Кое-кто уже приглашал ее в свое жилище, продемонстрировав шпионские навыки. И это был Керчь, молодой энергичный мужчина, оставшийся далеко внизу, на окраине Адаманта. Даже узоры на подушках выглядели слишком похожими, чтобы являться случайным совпадением.
— К нам кто-то идет! — прошептал оператор и исчез.
Что можно было сделать в такой ситуации? Если некто, обустроивший это логово, является агентом… В лисьей норе всегда есть другой выход! Интуитивно положившись на сканеры своих линз, Фемида отыскала дощечку с зазором, на несколько миллиметров шире, чем в остальных местах. Поддев ее тесаком, девушка шмыгнула в тесный лаз, открывшийся с помощью механизмов, скрытых под обшивкой.
Дальше пришлось пробираться вслепую, надеясь, что неведомый агент даст ей хоть какую-то фору. Двигаясь по горизонтальному тоннелю, наемница вскоре оказалась на свежем воздухе. В лицо ей ударил тугой поток ветра, слева и справа кто-то кричал и ругался на нерасторопных грузчиков.
Осмотревшись, Фемида поняла, что находится на боковой поверхности баллона, преодолев путь от его вершины. Покинуть тесную площадку можно было только одним способом — спуститься по сети из канатов на палубу. Одинокую фигуру сложно заметить из любой наверху или внизу. Неизвестный агент предусмотрел идеальный путь отступления. Соскользнув по веревке, девушка в считаные секунды достигла следующего укрытия.
Оказавшись на палубе, она притаилась за бочками с рудой. Здесь расхаживало больше двух десятков солдат, не считая цепарей. Тот, кто внедрился в коллектив, мог бы встать в полный рост и сделать вид, что занят работой, но как могла поступить Фемида?
Свист перчаток о канат, легкое дуновение ветра и чувствительный тычок вбок заставили девушку испуганно прикрыться рукой, но было поздно. Ей не удалось уйти, враг оказался куда проворнее, ведь это была его территория. Ощутив холодную сталь у самого горла, Фемида приготовилась к перерождению, но смерть не настигла ее.
Неряшливо одетый мальчишка, чей возраст сложно было определить из-за особых черт лица, смотрел на нее с лихим интересом. Несколько секунд ничего не происходило, но потом цыган убрал оружие и, схватив Фемиду за шиворот, отправил кубарем в скомканную парусину, набитую пылью. Еще мгновение и девушка оказалась в полной темноте — даже линзы не могли ничем помочь.
— Ты что тут делаешь? — услышала она наглый голос подошедшего солдата.
— Парусину складываю, какой олень бросил ее тут, даже не сложив?! — жалобно протараторил цыган, лицо которого наемница тщетно пыталась вспомнить. — Мне старший сказал, если до обеда справлюсь, дополнительную пайку даст! Представляешь? Я тогда стрелой сюда побежал! Сейчас все сделаю, буду вечером с набитым брюхом!
— Что ты несешь? За провиантом следит лично второй помощник капитана! Никому не положено! — возмутился солдат.
— Я не знаю, я разве могу знать? — мальчишка говорил так быстро и без пауз, что сложно было прекратить его слушать. — Мне Кликуха пообещал, я все сделаю за еще одну пайку! Нынче это дефицит, а дефицит — это нехватка. Вот увидишь, Кликуха слово держит, потом сам ко мне за пайкой придешь!
