Теперь, помимо шлема дополненной реальности, мне можно было использовать манипулятор виртуального пространства. Это означало примерно то же самое, что пистолет на игровой приставке советских времен, только немного сложнее и интереснее. Манипулятор имел свой заряд, расходуемый исходя из моих потребностей.
Пройдя краткий курс обучения, я еще запутался гораздо сильнее, чем было в самом начале. Он каким-то немыслимым образом должен был анализировать ситуацию и, после активации, формировать обстоятельства, играющие в мою пользу.
Так, например, я превратил в разноцветные брызги красный манекен, напавший на зеленый манекен. Затем синий манекен, падающий с высоты, я оттолкнул воздушной волной и он оказался на черной платформе. Истекающего кровью желтого манипулятор исцелил. Вроде все легко, напрягало только фантастическое чтение моих мыслей.
Это не считая того, что происходило в самой виртуальной реальности. Вкус, запах, ощущение ветра на лице, тяжесть поднимаемых предметов, заскриптованное поведение персонажей — словно из будущего! Тот момент, когда я едва не поперхнулся элитной выпивкой, но вовремя вспомнил, что все происходящее — нереально…
«Черт, я участвую в какой-то непонятной истории, начавшейся, как глупая игра…» — мысленно пожаловался я сам себе, надевая шлем. Бабушка в норме, контракт подписан, сфотографирован и выслан на сайт, указанный в документах. Пока они рассматривают заявку, можно попробовать войти в игру, может быть новое оборудование исключит баги с вылетом, да еще в такой форме?
* * *
— О, привет! — Фемида сидела за стойкой бара, рассматривая свое лицо в зеркале. Появившийся заслонил отражение, но это было неважно.
— Со мной все в порядке, можешь сильно не переживать! — улыбнулся монах, по сложившейся привычке схватив бутылку с алкоголем. Употреблять его не было никакого смысла, если не считать эстетического наслаждения.
— Ну и славно. Мне как раз нужно срочно вернуться на острова, там ребенок нуждается в помощи, — ответила наемница.
— Да? Как прошел контракт? Нормально? — монах пригубил содержимое бокала, одобрительно кивнув.
— Не совсем, монстры вырезали всех жителей, часть из которых заперлась в доме вождя, — Фемида подумала и добавила. — Заходить туда мне не советовали, в живых осталась шестилетняя девочка с тотемом из черного камня, который, скорее всего, помогает ей формировать контракты. Ее нужно переправить на соседний остров, к более цивилизованным людям.
— Ого, звучит интересно! — усмехнулся оператор. — Надеюсь, меня не выбросит из… эм-м… В общем, я вижу, что контракт есть, но это не совсем то, что ты описываешь.
— В смысле? — оживилась наемница.
— Тут хотят провести какое-то исследование, нужен сопровождающий. Кстати! — воскликнув, оператор развел руками. — Скажи?
— Что? — обескуражено спросила девушка.
— Я теперь невидим! — удивился монах.
— Для кого? Тебя не смущает, что мы смотрим друг другу в глаза?
— Да, точно… — оператор задумался, на несколько секунд подернувшись дымкой, словно нечеткое изображение. — А вот! Я все понял. У меня теперь два режима: видимый только для тебя, тогда я не могу взаимодействовать с миром и видим для всех, с возможностью влиять на окружающих. Правда при получении травм, я буду оштрафован.
— Интересно, и как тебя можно наказать? — спросила Фемида.
— К сожалению, за твой счет…
— Этого стоило ожидать, — не расстроилась девушка. — Ну что, за работу? Мне та игрушка с лазером очень даже пригодилась, кстати. Жаль, что существовала она в рамках одного контракта.
— Да? Это хорошо! — оператор широко улыбнулся. — Контракт я принял, давай попробуем слепить что-то еще, а?
Наемница согласно кивнула, рефлекторно заглянув в смартфон. Уведомление о принятом контракте уже поступило.
Монах долгое время что-то делал с интерактивной доской, пока в специальном контейнере не появилось новое изобретение. «Это очень забавная вещь! — пояснил он. — Надевается на щиколотки обеих ног, в нужный момент активируются микромоторы, и ты плывешь под водой со скоростью торпеды! Жалко, что одноразовые…»
Фемида приняла браслеты, надев их в Убежище, пока есть время. Стоило монаху заикнуться о возможности плавания под водой, как на ум ей пришла давняя история с человеком в пещере. Кажется, результатом той встречи стала маска пловца… Каким образом она попала в руки наемнице?
Заглянув в хранилище портала, Фемида с удовлетворением отметила, что предмет на месте.
Оскар спросил, будут ли пожелания перед отправлением в путь, но прежде чем девушка успела съязвить на эту тему, транспортировка закончилась. Распахнув дверь, словно по ту сторону реальности ее не встречали гигантские крокодилы и радужные русалы с отравленными иглами, наемница осмотрелась.
Чуть вдалеке расположились десятки палаток, меж которых сновали люди. Короткий сигнал и затем уведомление о прибытии голема Королевы стало для Фемиды неожиданностью. «В следующий раз меня встретят еще более торжественно?» — спросила она себя, чувствуя, как взволнованно бьется сердце.
Встречать ее вышли двое молодых людей, одетых, словно скауты из средней школы. Это было так разительно: развитые технологии и старомодный стиль одежды! Наемница кивнула в ответ на холодное приветствие. Эти ребята явно не испытывали к ней теплых чувств, но с какой стати? Может быть, все дело в затертом кожаном плаще, костяном тесаке на поясе и мрачному лицу?
«Это вряд ли…» — решила Фемида.
— Где Джаманда? — спросила она, проигнорировав одного из парней, начавшего говорить.
— Что? — не понял он.
— Джаманда, — терпеливо повторила наемница. — Это ведь она формирует контракты?
— Нет. То есть не всегда. Ее сейчас нет в лагере, она откомандирована на соседний остров, — немного растерянно объяснил один из скаутов.
— Для чего? — насторожилась девушка.
— Была зафиксирована вспышка активности альфа-излучения, руководство перенаправило туда группу исследователей. Какая тебе разница, голем? — опомнились парни, посмотрев друг на друга.
Оператор, стоявший все это время рядом, видимый одной лишь наемнице, аккуратно коснулся ее плеча и указал на правую руку. Шестигранная ячейка на матовой белой поверхности заметно побледнела. Это могло значить только одно — карма начала проседать.
— Ладно, ладно! — воскликнула Фемида. — Что от меня требуется?
— Мы проводим тебя до моторной станции, где ты и еще один исследователь, мистер Чарльз, отправитесь на задание! — с важным видом объявил скаут. — Ты должна всеми доступными тебе способами содействовать мистеру Чарльзу, если он не получит результаты в срок, мы навсегда утратим важнейшие данные!
Девушка кивнула, с раздражением подумав, что отправляясь на острова она хотела совсем не этого. Но что-то не давало ей покоя на протяжении всего пути. На какой именно из соседних островов попала Джаманда? Вспышка каких-то частиц ни о чем не говорила наемница, но не нападение ли монстров стало тому причиной?
