Наемница кувырком ушла в сторону, попутно отрубив ногу ближайшему противнику. Стоило броситься на последнего, как из фургона вышли еще двое бойцов. Судя по суровым лицам и оружию в руках — серьезных ребят. Сэкономив себе несколько секунд на подготовку, Фемида лобовой атакой расправилась с оставшимся бандитом и повернулась к мужчинам, вооруженным саблями.
Правда, в первый раз до ближнего боя не дошло. Один из них выхватил из кобуры револьвер и пару раз выстрелил в лицо девушке. Это не было по джентльменски, но позже, когда наемница подскочила с того места, где погибла, он сильно пожалел о своем поступке.
Фемида схватила его за ногу, дернув на себя, а когда противник упал, рывком подтянулась поближе и нещадным ударом распорола живот. Заорав от боли, несчастный так и не понял, почему мишень оказалась жива.
Зато его напарник не растерялся, быстрыми и отточенными движениями вновь отправив девушку на перерождение. Правда, и эта попытка провалилась. Стоило бандиту отвлечься от укатившейся в сторону головы наемницы, как ее же искаженной яростью лицо появилось прямо перед ним.
Схватив мужчину за кадык, Фемида пинком выбила оружие из его руки, а затем ловко перебросила через плечо, с силой приложив о землю. Когда за спиной послышался шум мотора и шорох шин, девушка сразу поняла, что противник отступает. Но это не входило в планы.
Бросившись к разворачивающемуся фургону, она запрыгнула внутрь, в раскрытые двери. Ард восхищенно наблюдал за тем, как спустя минуту автомобиль врезался в кучу хлама и из него выскочил человек, прижимающий к груди обрубленную по локоть руку.
Мусорщик в это время не бездействовал. Он понял, что легкая добыча обернулась крупными проблемами. Поспешно закатив братца в дом, подлец закрыл дверь и наблюдал за происходящим, изнутри. Учитывая, что все окна были защищены крепкими решетками, эта затея могла увенчаться успехом.
Но Фемида еще не успела побеспокоиться о таких вещах. Она пинками забивала человека в приличном костюме, на страже которого была банда головорезов, один из которой чудом остался жив. К слову, он не торопился бросаться на бессмертного соперника, отойдя так далеко, чтобы можно было сбежать, при случае.
— Эй! Хватит! — подал голос оператор. — Ты его убьешь! Он ведь тебе нужен зачем-то?
— А? Что? — убрав волосы с лица, отвлеклась наемница. Ее грудь тяжело вздымалась, со скулы стекали капли крови. — Да, нужен. Точно, спасибо…
Спустя несколько минут двое мужчин сидели на диване, и если охранник старался держаться гордо, то его подопечный скулил и извивался, как уж под каблуком.
— Я все понял, я понял! Мы осознали свою ошибку! Это все он! Это Мусорщик нас поставил, он сказал, что нашел для нас новые детали! Прости!
— Новые детали? — недобро улыбнулась девушка, посмотрев в сторону особняка. В одном из окон за ней наблюдал тот, кто по какой-то нелепой случайности нашел устройство связи с Королевой.
И полагал, что это новый источник дохода.
Глава 25. Злая псина, опять не по плану, одинокий захватчик
— Мне кажется, это совсем не тот Ковчег, что мы ожидали увидеть, давай попроси наших новых друзей рассказать поподробнее? — предложил оператор.
— И то верно, — согласилась наемница.
За следующие полчаса выяснилось, что свалка, на которую они прибыли — это изнанка мира, блещущего технологиями. Уже давным-давно нет окрестностей городов, нет сельской местности или дикой природы. Есть только мегаполисы и окружающие их свалки. Неуемный технический прогресс привел к такому уровню энтропии, что разобраться в текущем положении дел не может никто.
Собственно, Бастион — это виртуальный мозг всего существующего на планете. Он давно взял власть в свои руки, сначала действуя от лица советника, затем от группы уполномеччных лиц мелкого калибра, пока не заместил собой каждого причастного к управлению. Лишь спустя много лет раскрылось, что людей полностью контролирует искусственный интеллект. Когда уже стало неважно, кто у власти. И теперь главнейшей целью всего человечества являются попытки забраться внутрь силы, управляющей всеми процессами.
— А какого черта делаете тогда вы? — спросила Фемида. — Дохните от голода, что ли?
— Нет, но, как бы вам… — договорить главарь банды не успел, наемница со злостью ударила его ногой по лицу.
— Давай лучше ты расскажи, — обратилась она к охраннику в кожаном костюме без рукавов. Его сабля сейчас лежала у ног девушки.
— Этот помойник сказал, что обнаружил устройство, вызывающее прихвостней Королевы, — мужчина подумал и объяснил. — Так все именуют этот ИскИн. А поскольку у нас война, мы решили, что было бы выгодно продавать куски ее оборудования, на борьбу с ней же.
— А почему вы ее так назвали? — спросил оператор. — И с какой стати решили воевать?
— Не знаю, откуда пришло имя, как-то само появилось. Война была объявлена тогда, когда мы поняли, что не имеем доступа ни к чему на свете. Города превратились в тюрьмы, из которых не то, чтобы не выбраться. Нет смысла уходить. Если это результат правления идеального алгоритма, то нам нужно придумать что-то получше.
— Звучит логично. Ладно, можете идти…
Фемида отошла в сторону, дав понять, что больше нуждается в этих людях. Оставив мертвых товарищей, они поспешно сели в фургон и скрылись за поворотом. Настала очередь хорошенько поговорить с Мусорщиком, но тот не терял времени. Огромный пес выскочил из раскрывшегося окна, сбросив с себя косматую шкуру. Перед девушкой стояло существо, воплощающее пса войны. Идеально чистый металл оболочки, состоящей из пластин темной стали.
Дожидаться команды этот монстр не стал, бросившись в атаку. Наемница сразу сообразила, что драться с ним нет никакого смысла. Оператор перешел в свою неосязаемую форму, чтобы без помех найти пути для отступления. Контракт был выполнен, правда тот, кто его сформировал, имел совершенно другие цели.
Один важный урок Фемида и Ард Бит из этого извлекли — нужно внимательнее относиться к выбору контрактов.
Смерть настигала девушку нещадно, с периодичностью один раз в минуту. Монстр действовал расчетливо, математически жестоко: зафиксировал, настиг, разорвал. Оператор в это время обогнул особняк и заметил шкаф трансформаторной будки. обрезанные провода сиротливо свисали с изоляторов.
— Эй! Фемида! Умирай в эту сторону! — крикнул он своей подопечной, которая в этот момент озиралась в поисках беснующейся твари, после очередного воскрешения.
Сделав несколько шагов, она закричала со всей доступной ненавистью, после чего ее шейные позвонки захрустели в пасти металлического убийцы. Когда она все же сумела добраться до будки и проникнуть внутрь, Ард обратил внимание, что ее лицо является примером концентрированного зла.
Поежившись, он дождался транспортировки в Убежище, и предложил девушке как-нибудь приятно провести время. Вновь напомнил, что есть контракт на Островах. Правда, его даже не слушали.
