Фемида заглянула внутрь, оставшись довольной. Поместиться там могли даже два человека, если плотно прижаться друг к другу. «Полезай со мной!» – кивнула девушка старику, на что не получила ни единого возражения. Перегар стоял такой, что даже подпространство не смогло развеять этот запах. Что поразительно, цепарь не выдал и капли волнения! Осмотревшись, он удивленно крякнул и поприветствовал Оскара. Тот не остался в долгу, предложив на выбор сразу три ближайших трактира на Рудниках. Но старик отказался, хотя по глазам было видно – его воля едва сдержала натиск соблазна.
После мгновенного перемещения пассажиры вышли из портала, у небольшого склада. Вагонетка стояла здесь же, богатый урожай еще не успели собрать с деревьев, но множество работниц переносили с места на место стремянки, благодаря которым добирались до вершины плодовых деревьев.
Цепарь расплылся в очарованной улыбке и сорвал большое красное яблоко. Словно по волшебству в его руке появился маленький перочинный нож, которым он принялся очищать фрукт от кожуры. Положив в рот первую дольку, старик несколько минут тщательно пережевывал ее немногочисленными зубами, после чего решительно заявил:
– Если у меня нет возможности здесь остаться, то лучше прикончи меня!
– А если тебя поймают? – с сомнением спросила Фемида.
– Да успокойся! Наплести я могу что угодно, да и кому захочется иметь дело с дряхлым стариком? – аргументировал свою просьбу цепарь.
– Ну, дело твое! – махнув рукой на прощание, девушка вернулась на судно.
Странное ощущение охватило ее немного позже. Когда она подумала, что исполнила маленькую мечту уставшего от жизни человека. Случайно ли так вышло или это чье-то провидение? И не погибнет ли несчастный, когда на Рудники обрушится огонь захватчиков?
Отбросив сентиментальность, наемница приоткрыла низкую дверь, за которой теснилась каптерка старого цепаря. На крошечном столике лежала серебряная табакерка, масляная лампа и шахматная доска с недостающими фигурами. Все они были расставлены на поле, образовывая сложную комбинацию. Тут же нашлась тетрадка, испещренная характерными записями: цепарь составлял задачки, которые сам же и решал.
Помимо прочего, в помещении нашелся низенький сундучок, открыть его удалось при помощи кортика и грубой силы. Больше из любопытства, чем желания нажиться на чужом добре, Фемида откинула крышку, заглянув внутрь. Стопкой, в нем лежали рисунки, изображающие женщину с белыми волосами. Выполненные углем, картины казались необычайно красивыми, передающими самые важные детали. Неудивительно, что наемница охнула от удивления, когда признала в них Еву. Поразительного атланта, заставившего ее вернуться в Лимб. Не для того ли, чтобы вырвать из лап монстров Версавию? Сложив несколько рисунков в карман, девушка двинулась дальше.
Искомый объект находился не так далеко, всего лишь полсотни метров, на две палубы выше. Отбросив все лишнее, Фемида сосредоточилась на деле. Меливор не мог озадачить ее чем-то слишком легким, наверняка у контракта есть неучтенные нюансы. Этот хитрый и жестокий человек, вероятнее всего, использовал наемницу, как жердь в топях – он прощупывал ею дно…
Глава 6. Двойной контракт, особист в отставке, миссия Капитана
Поднырнув под огромный стол, заваленный поделками из дерева, Фемида едва успела спрятаться от неожиданных гостей. Система радара выполняла свои обязанности довольно странно – часть противников отображалась еще издали, другая же только при появлении их в зоне видимости. Вот и сейчас девушка свободно разгуливала по каюте, отведенной под мастерскую.
Многие детали на судне приходят в негодность, восстанавливать их нужно вручную, так как массовое производство давно сошло на нет. Ужасная катастрофа не только уничтожила цивилизации, жившие на поверхности земли, но и все плоды их жизнедеятельности.
Три судна, оказавшиеся в руках Капитана, представляли собой не только непобедимый, но еще и уникальный в своем роде флот. На стенах висело огромное количество полок, заваленных поделками. Что и для чего предназначено, не стоило даже разбираться, потому наемница переключилась на куда более важную вещь – поиск цыганских знаков.
Найти их здесь удалось не сразу. Скорее всего, специфичность помещения не сулила никакой пользы тайно заселившемуся народу. Только один лаз, предназначенный для вентиляции, да и в том поместиться мог разве что ребенок. Так что выбирать, по сути, было не из чего. Либо возвращаться назад, либо двигаться дальше, минуя массивную дверь.
Именно она открылась в тот момент, когда девушка приняла окончательное решение.
– Слушай, я тебе тысячу раз говорил, что не смогу восстановить тот импакто по чертежам, это нереально! – повысив голос, заявил полноватый крепко сложенный мужчина в кожаном фартуке.
– Но почему? Я заплатил кучу денег! – жалостливо возмущался долговязый парень с рыжей косой на плече.
– Чертежи – фуфло! Они неполные, там и половины нет того, что требуется для серьезной работы! – решительно заявил мастер.
– Хочешь сказать, что меня обманули? – начал сердиться рыжеволосый.
– Я не знаю, оставь свиток здесь. Я подумаю, что с ним можно сделать!
На этом разговор закончился. Один ушел, другой принялся за работу. Теперь наемнице не составляло большой опасности выбраться из укрытия. Пока мастер что-то стругал на верстаке, она из любопытства заглянула в список и удивленно отстранилась. Программа распознала на жалком клочке бумаги такое количество специальных символов, что линзы едва умещали расшифрованную информацию.
Сделав «скриншот», Фемида собралась осторожно направиться к двери, но тут хозяин каюты гневно выругался, заставив ее вновь сигануть под стол. Благо, привлекла его не посторонняя персона, а что-то связанное с текущим изделием. Вытерев руки о фартук, он подошел к свитку, бормоча себе под нос. Прислушавшись, наемница с удивлением поняла, что этот человек не так прост.
«Чертовы голодранцы… Что вам опять надо? Нашли, кого облапошить, он ведь теперь не отстанет… – мастер явно читал содержимое текста, доступное только ему. – Так, опять механизмы для секретов? Сколько же вы их расставили уже?» Отложив свиток, мастер направился в сторону вентиляционной шахты. Там он недолго что-то выискивал, к столу вернувшись с позвякивающим тяжелым кошелем: «Хорошо, что оплата своевременная, не то, что этот тупорылый капитан… все деньги на каких-то тварей иноземных спускает…»
Больше не выудив из едва различимого бормотания ничего полезного, Фемида улучила момент и покинула каюту. Слева и справа открывался вид на открытые палубы, притулившиеся в нижней части судна. Здесь не было ничего, кроме тюков и ящиков, скорее всего принятых на борт в момент панического бегства. Грузили все, что можно. И зачем оно теперь нужно?
Обогнув мастерскую по наружной стене, наемница увидела лестницу, ведущую наверх. Вокруг все еще летали крошечные аппараты, приводящие корму в порядок, но никто из них не смог бы разглядеть одинокую фигуру, карабкающуюся все выше и выше.
