В какой-то момент одна из служанок вынула из своих волос длинную спицу, мягко введя ее под лопатку никак не реагирующего на такой поступок карлика. Он только в последний момент увидел, как из его груди выходит тонкое металлическое жало, дернувшись в сторону. Но десяток рук обняли его, никуда не пуская.
Затем в комнате, огороженной шелковыми шторами, появился владелец заведения, на нем в тот момент все еще был халат. Вальяжно сев перед жертвой, татуированный гигант улыбнулся и забрал у гостя бокал с вином, вылив его на махровый ковер. В его руках появился обруч, который он надел на шею карлика, продемонстрировав какое-то устройство. Судя по тому, как изогнулся несчастный, это был не простой ошейник.
Затем девушки поднялись и ушли. Вместе с ними не стало гостя, словно исчезнувшего в никуда. Изображение дернулось, и картинка сменилась той, что увидела Фемида, когда только явилась в это место. Оператор задумчиво хмыкнул, собираясь что-то сказать, но не успел – его перебили.
– Внимание, все, кто находится в здании, должны немедленно подчиниться закону и лечь на пол, заложив руки за голову! – произнес механический голос.
Команда повторилась несколько раз, но ничего опасного не произошло. Тогда дроны вздрогнули, как по команде, распространяя вокруг себя пульсирующее пространство, сотканное из множества светящихся шариков, размером с горошину. Никакого вреда Фемиде они не причинили, оператор также остался неуязвим для воздействия оружия.
– Вредоносных элементов не обнаружено! – отчитался электронный голос своему неведомому командиру.
Спустя пару секунд появился еще один гость. Высокий худощавый мужчина в длинном старомодном пальто. Его бритые наголо виски демонстрировали электронный чип, вживленный в мозг. Находясь под прозрачной крышкой, он подсвечивался неяркими диодами. Значок на левой стороне груди говорил о том, что это полицейский.
Пригладив короткие седые волосы, что торчали как иглы ежа, он поднес ко рту сигару, затянувшись ею. Его глаза просканировали пространство с куда большим тщанием, чем это сделали бы электронные приборы. Остановившись на Фемиде, человек назвал себя:
– Офицер полиции Эдема, Цион Плэйг. Вы имеете какое-то отношение к событиям, произошедшим в этом заведении?
– Да, имею.
Наемница чувствовала себя в безопасности, поэтому не смогла усмирить любопытство.
– Представьтесь, пожалуйста! – Цион достал из кармана пальто небольшое устройство, приготовившись записывать.
– Фемида, игровой персонаж оператора с псевдонимом Ард Бит, – против своей воли высказалась девушка.
– Вы являетесь жителем Эдема? – задумчиво спросил полицейский.
– Нет.
– Причина нахождения в этом городе?
– Выполнение контракта.
– А-а! – офицер убрал устройство, недовольно перекинув сигару из одного края рта на другой. – Они все же смогли обойти защиту, это плохо, придется все восстанавливать. Могу я поинтересоваться, бывали ли вы здесь ранее?
– Да, бывала, – кивнула девушка.
– Обстоятельства? – быстро уточнил Цион.
– Выполнение контракта.
– Эх, ладно, что от вас требовалось в прошлый раз? – мужчина рукой отмахнулся от нерасторопного дрона, присев на стул, который перед этим пришлось перевернуть. – Вы извините, весь день на ногах, замотался.
– Мне нужно было взломать Бастион, – честно призналась Фемида, так как ровно это ей приказал сделать оператор, что стоял рядом и внимательно следил за происходящим.
– Опять за старое… – хмыкнул офицер. – Что же, я имею полное законное право задержать вас, но пока не могу этого сделать. Все технические приборы ушли на склад, как устаревшие. Но я обязан предупредить, что ваше появление в этом городе не останется незамеченным. Прямые доказательства позволят мне возобновить старые протоколы, и тогда задержать вас и привлечь к ответственности большого труда не составит.
– Я думаю, что мы еще встретимся! – от себя сказала Фемида.
– Не советую сталкиваться с тем, чего не понимаете. Бастион – это самый неприступный искусственный интеллект, чьи возможности уходят за пределы понимания даже тех, кто его разработал, – Цион стряхнул пепел себе под ноги. – И больше никогда не соглашайтесь работать с тем, кто устроил тут свой гадюшник. Вы слишком многого не знаете, а любое преимущество имеет обратную сторону. Так что ваша неуязвимость – временный плюс. Всего доброго!
Наемница посмотрела на оператора, и тот согласно кивнул. Нужно было уходить, разговор получился не очень информативным, но крайне многообещающим. Покинув здание, девушка добралась до небольшой крытой остановки, сияющей от изрядного количества рекламных баннеров. По большей части они демонстрировали полуобнаженных девушек, что меняли свою внешность от кадра к кадру.
Сначала показалось, что это что-то из области пластической хирургии, но позже выяснилось, что все они находятся в розыске. Такси подъехало само, словно материализовавшись из воздуха. Приветливый парень с лоснящимся, подобно пластмассе, лицом спросил, куда желает ехать госпожа в таком прекрасном костюме.
Недолго думая, Фемида скользнула в темный салон, назвав адрес, продиктованный оператором. Они ехали довольно долго, хотя считать это ездой не совсем верно. За окном мелькали тысячи огней, сливающихся в единую линию, а где-то там, на фоне, возвышались черные громадины тераполиса. Искусственные горы из бетона и металла, словно снегом окутанные стеклом и пластиком.
«Если это – Эдем, то у Бога что-то пошло не так…» – подумалось девушке, прежде чем она переключилась на мысли более приземленные.
Глава 11. Пропуск в Эдем, просьба Джаманды, тайны шамана
Они прибыли в довольно угрюмое место. Слева и справа над машиной такси вздымались серые монолитные стены, оставив узкий переулок, трещиной теряющийся через несколько метров, там, где заканчивался свет фар. Вереница дверей, что тянулась последние пять минут по обеим сторонам, ни капли не изменилась: ржавый металл с эмблемой какой-то фирмы.
– С вас три тысячи кредитов, приложите карту к терминалу! – улыбаясь излишне широко, произнес парень с пластмассовым лицом.
– А если нет денег? – осматриваясь из окна, задумчиво спросила девушка.
– Это не беда, служба «АйрТэксФри» оформит заявку в считаные секунды, счет придет к вам…
Договорить таксист не успел, Фемиде надоело слушать его заученный монолог. Игла с сонным ядом сработала как положено. Покинув авто, наемница осмотрелась, радар определил, одну из дверей, как искомую.
Навесной замок, смотрящийся здесь как-то не совсем уместно, внезапно ожил, выскочив из петель и, перебирая крошечными механическими лапками, забрался повыше. Дверь открылась, демонстрируя непроглядное нутро помещения. Оператор вошел первым, вернувшись через минуту.
– Там никого, прямо по курсу еще одна дверь со смотровым окном, – отрапортовал он.
