– Покойся с миром и жди гостей! – жестко проговорила Фемида. – Каждый, кто помешает Таггарту, пойдет вслед за тобой…
Две отравленные иглы отправились в полет: одна в шею, другая в живот жертве. Главарь не успел даже охнуть, повалившись на спину. Его телохранители бросились в бой, на который наемница не рассчитывала, подавшись наутек.
Пробираясь меж дощатых строений, она держала дистанцию, позволяя не потерять себя из виду. Не останавливаясь, девушка активировала лоадер, бросив смартфон в какой-то ящик, после чего уверенно устремилась к окраине города. По пути стало ясно, что она избрала правильный способ для убийства – десятки людей присоединились к погоне за то время, пока она добиралась до открытой площадки, огороженной канатами. За ними простиралась непроглядная тьма Топей, а за спиной, остался хаотично разросшийся муравейник человеческих строений.
Бандиты собрались полукругом, намереваясь разорвать жертву на части, но этого не потребовалось – она сама метнулась в пропасть. Возродившись в безопасности, Фемида отряхнулась, как будто только что ей пришлось ползать в пыли, под кроватью.
Слух о том, что некто убил местного воротилу, покончив жизнь самоубийством, должен был распространиться по отноркам преступного мира довольно скоро. Так что, нужно хорошенько подготовиться к следующему этапу, который непременно наступит. Девушка добралась до оператора и Таггарта, что совсем не ждали ее, с замирающим сердцем. Вдвоем они склонились над чертежами, развернутыми на дощатой поверхности улицы.
– Ну что? – не отводя взгляда от какой-то точки на листе бумаги, спросил Ард.
– Если через час-два сюда не явится банда, то дело сделано, – отрапортовала наемница.
– А что такое? – инженер бережливо свернул чертежи, спрятав в тубус.
– Ну и ладно! – уклончиво сказала девушка. – Я не знаю местных порядков, так что…
Договорить она не успела. На площадь перед Вышкой явилось несколько человек специфической внешности. Одетые в робы простых трудяг, они сразу подошли к Таггарту. В это время Фемида натянула на голову капюшон, отойдя в сторону. Примерно таким же образом, поступил и оператор. Если бы они знали заранее, что гости явятся так быстро, то успели бы подготовиться.
– Господин инженер? – подал голос высокий мужчина с золотой серьгой в правом ухе. – Могу я отнять у вас пару минут?
– Да-да, конечно… – сдавленным голосом ответил Таггарт.
– Мы слышали, что у вас есть покровители, рискнувшие ввязаться в борьбу против клана Лука, – мужчина достал из кармана листок бумаги, чтобы дословно прочесть чье-то послание. – Поскольку вы являетесь новой нейтральной силой в нашем погрязшем в распрях городе, то я почту за честь предупредить о кое-каких особенностях ведения дел в Адаманте…
Далее Фемида слушала очень внимательно, стараясь определить для себя несколько вещей. Из всего сказанного стало ясно, что письмо написано в спешке. Буквально, за то время, пока она добиралась до другого конца города, кто-то успел прознать о смерти Грига, оценить обстановку и составить витиеватое письмо Таггарту.
Такая скорость внушала не только уважение, но и опасение. Некто неизвестный сообщил, что готов вступиться за инженера на грядущем совете, где будет рассматриваться степень вины этого человека в смерти Лука, и мера наказания, если таковая присутствует. Повлиять на событие не представлялось возможным. Тайный покровитель не поделился никакой полезной информацией на этот счет.
Когда посланники ушли, спустя пару часов заявились новые. Их сообщение имело прямо противоположный характер. Таггарта грозили вывернуть наизнанку, как только появится такая возможность. Это должно было послужить уроком для всех остальных, кто решился бы так дерзко нападать на уважаемых людей.
Получив еще семь таких писем, инженер окончательно расстроился, отказавшись работать дальше. Нанять кого-либо теперь стало невозможно, так как каждый в городе знал, что этот человек ввязался в какую-то невероятно страшную разборку сразу со всеми главарями преступных банд. Фемиду этот факт позабавил, и что-то постоянно мелькало в голове, что-то касающееся бесплатной рабочей силы.
– Слушай, а что, если притащить сюда дюжину-другую шкаров? – в конце концов, предложила она Арду.
– Неизвестно как к ним относится местное население, да и зачем спешить? Не лучше ли дождаться решения этого тайного совета, а уже потом действовать? – спросил оператор.
– Сомневаюсь, что даже будь у нас карт-бланш на строительство, кто-то сунется, зная, с кем он связывается… – с сомнением покачала головой девушка.
– Да брось! Здесь каждый второй, так или иначе, связан с преступностью! – отмахнулся монах, поправив капюшон. – Другое дело, что даже перевес в нашу пользу не гарантирует безопасность, надо бы как-то с этим бороться…
– Могла бы я менять внешность… – проронила Фемида.
– Что? – спохватился оператор. – Менять внешность? Как ты думаешь, Оскару под силу устроить нечто подобное?
– Ой, да брось! – усмехнулась наемница. – Это будет слишком сложно.
– Сложно что? Подсказать кому-то нужному, что он может нанимать первоклассного убийцу для захвата власти? – перейдя на шепот, спросил Ард. – Это же настоящий тайный заговор!
– Звучит, конечно, так себе, – с сомнением сказала Фемида.
– Звучит просто прекрасно! – возразил оператор. – Наш контракт, по идее, завершен. Мы устранили человека, который угрожал рабочим. Теперь они отказываются наниматься по другой причине, так что давай кое-что проверим?
– Что?
– Могу ли я быть в локации без твоего присутствия…
* * *
Фемида осталась в Убежище, а я вошел в портал, позвав Оскара. Это было новое ощущение, невероятное. Чувствуя кожей напряжение электрического поля, я не мог поверить, что прямо сейчас отправлюсь самостоятельно гулять по одному из миров. Если это возможно, конечно…
Биомеханизм откликнулся не сразу. Что-то неизвестное происходило на фоне, прежде чем он подал голос, приветствуя меня.
– Можешь переместить мою скромную персону к месту выполнения последнего контракта? – спросил я.
– Нет, это исключено, – получил я однозначный ответ.
– Но почему?
– Фемида является объектом взаимодействия, без нее вы не обладаете собственной массой, поэтому не можете быть перемещены в пределах работы моих систем, – сухо пояснил Оскар.
– А куда я могу быть перемещен?
– Куда угодно – это абсолютно не поддающаяся контролю операция. Я бы не советовал так поступать, поскольку в подобном эксперименте отсутствует само понятие здравого смысла.
– Ясно, – огорченно сказал я. – А есть способ как-то обойти здравый смысл?
– Вероятно, что это так. Если желаете, я могу выделить часть оперативной памяти на решение этой задачи, но ничего конкретного обещать не стану.
