Но пока девушка решила просто поиграть в салочки с пронырливым мошенником…
С помощью портала, наемница переместилась в Средний Адамант. Район представляющий собой совершенно бесформенную груду хижин и прочих построек. Контейнер находился в доме какого-то рудокопа, который сейчас был на смене. Повсюду валялись бутылки из-под сидра, старая рабочая одежда, скудная посуда из олова.
Санди находился прямо за окном, в десяти шагах. Он разговаривал с каким-то человеком, торгующим товарами, разложенными на старых бочках. Тут же стоял сарай, из которого доносилось кудахтанье кур. Стоило на секунду отвлечься, как цель потерялась из виду.
Пришлось в спешке выбираться из дома через чердак, спрыгивать на заднем дворике и далее, вдоль высокого забора, добираться до пустого коровника. Если когда-то здесь и были животные, то теперь от них остался только запах навоза. Второй этаж, отведенный под сено, тоже пустовал.
Перебравшись туда, Фемида оказалась перед просторной площадкой, заставленной ящиками. Судя по валяющимся тут и там оглоблям, веревкам и кляксам застарелой грязи, это был загон. Прошмыгнув в тени навеса, удалось добраться до другого здания, внутри которого находился мошенник. Что он мог там делать, сказать сложно, но судя по тому, как этот хитрец стремительно передвигался, он явно не желал оказаться под слежкой.
Перебравшись на другой край высокого строения, с одной стороны ограниченного пропастью, а с другой зданиями, девушка притаилась внутри огромной винной бочки, в которой едва ли когда-то было вино. Здесь было удобно наблюдать за точкой на радаре, и при этом не опасаться случайной и ненужной встречи.
Санди отправился дальше довольно скоро, передвигаясь по интересным маршрутам. Мошенник подошел к стене одной из хижин и, осмотревшись по сторонам, тихонько приподнял пару досок у себя под ногами. Прошмыгнув в скрытый лаз, он каким-то невероятным образом за несколько секунд разорвал дистанцию с Фемидой на полсотни шагов.
Зная, что он все равно никуда не денется, наемница решила не торопиться. Изучив тайник, она с удивлением поняла, что видит надпись со всеми признаками цыганского наречия! «Первая веревка – обманка!» – прочла она кривой иероглиф на стене дома.
Внизу и вправду нашелся канат, теряющийся в переплетениях подпорок и балок, на которых держался ярус. Но вот беда, второго каната нигде не было видно, так за что же следует схватиться? Мысль о том, что Таггарта с его идеей веревочных путей давно опередили, пришла немного позже.
Поломав голову над задачкой, Фемида все же нашла решение. Под ногами у нее лежало два шнурка, левый бы активировал какую-то скверную ловушку, в вот второй подавал в руки специальную петлю, схватившись за которую можно было, смело спускаться вниз, по крутому склону.
Путь окончился в тесной кабинке, сбитой из просмоленных досок. Низкая дверь выводила на другую сторону, где терялся во тьме еще один канат. Пройти по нему мог либо человек с идеальным балансом, либо тот, кто владел тайным языком.
«Через три шага опора по левую руку!» – прочла наемница краткую инструкцию. Даже ее всевидящие линзы не позволяли разглядеть что-либо сквозь тьму, едва рассеиваемую Топями. Словно она была осязаема, как туман.
Стараясь сделать это быстро, девушка прошла вперед, расставив руки в стороны…
Уловка не сработала.
Справа через два шага что-то легонько коснулось ее предплечья, поручень по левую сторону отошел в сторону и вуаля! Фемида соскользнула вниз, схватившись в последний момент. Но на этом цыганские пакости не закончились, что-то очень тяжелое ударило по натянутому в струну канату и она с проклятиями полетела вниз.
Возрождение произошло не так быстро, как хотелось бы. За это время рот и нос забились такой вонью, что память о ней оставалась жива еще очень долго. Когда механизм пришел в исходное положение, о чем свидетельствовал едва различимый щелчок в отдалении, наемница повторила попытку, только теперь без хитростей.
Поручнем оказалась обычная палка, подвешенная за трос на уровне головы. Держась за нее, добраться на ту сторону большого труда не составило. Отметив для себя эту особенность ловушек, девушка осмотрелась.
Покинуть подъярусный уровень можно было одним способом – поднявшись по лестнице, сколоченной из досок. Целых тридцать метров вверх привели Фемиду в очередное тайное помещение. Санди сидел за небольшим столиком, что-то кропотливо записывая на пожелтевший лист бумаги, освещаемый масляной лампой. Больше в комнате ничего не было, если не считать огромной люстры над головой, давным-давно не знавшей свечей.
– Ты только не дергайся… – очень тихо произнесла наемница, но мошенник и не собирался вскакивать с места.
– Я слышал, как какой-то дуболом активировал ловушку и подумал, что теперь все в порядке. Но потом все тот же бегемот открыл люк с таким грохотом, что проснулись летучие мыши, – мужчина отложил графитовый стержень, обернувшись. – У меня есть много способов сбежать, но что-то мне подсказывает, что это не имеет смысла.
– Верно, – согласилась Фемида.
– Что тебе от меня нужно?
– Мне всего лишь нужна работа, ни больше, ни меньше! – улыбнулась девушка.
– А при чем тут я? – деланно удивился Санди.
– Мне подсказали, что ты не последний человек в Адаманте, а других я не знаю.
– Я закрою глаза на то, что ты меня выследила, несмотря на то, что никому это не удавалось, – тяжело вздохнув, мошенник продолжил. – Следуй за мной, придумаю тебе что-нибудь!
– Нет-нет! – погрозила ему пальцем Фемида. – Нужен договор, сделка.
– С кем? С прохвостом, вроде меня? – усмехнулся мужчина.
– Да.
– Что же… подойди к столу, будем составлять…
На небольшом клочке бумаги значилось не так много информации. В паре предложений перечислялись обязательства наемницы, еще несколько предложений добавил от себя Санди. Эту незамысловатую заявку следовало отнести к кому-то из местных главарей, чтобы он скрепил ее своим словом.
В случае невыполнения кем-либо из сторон строгих условий сделки, в силу вступали сторонние люди. Чем это грозит – лучше не задумываться. В любом случае для девушки это была выигрышная ситуация. Провали она условия, без труда сменит облик и больше никогда не попадется на глаза хитроумному пройдохе. А если уж он допустит промах, то это только его проблемы!
Глава 15. Обман на ровном месте, принуждение, банды Адаманта
Они шли таким маршрутом, от которого у Фемиды могло бы перехватить дыхание. Санди старался провести непрошенную наймитку по самым отвратительным и опасным местам, но он даже не подозревал, с кем имеет дело. Когда-то давно, девушка уже бывала в передрягах похуже. Вспомнить хотя бы один из островов, где каждая секунда решала жить или нет человеку, ради которого совершался подвиг.
В обнимку с Джамандой они летели с высоты сотни метров, рухнув в океан. За их спиной полыхало пламя взрыва, сравнимого с ядерным. А сколько раз Фемиде приходилось ползать по внешней обшивке воздушных судов, парящих над самими облаками? Единственное, что могло бы перечеркнуть совершаемые подвиги – бессмертие.
