– Привет! Я могу тебе помочь, прежде чем мы двинемся дальше? – спросила она.
– Помогите мне умереть… Подарите мне сон, я ужасно хочу спать… – едва слышно прошептала девушка.
– Ты можешь говорить! Чудо! – выдохнула наемница, впервые столкнувшись с подобным. – Давно ты здесь? Откуда ты?
– Мои глаза не закрываются… Я хочу спать… – не унималась пленница, уставившись в пустоту.
– Ладно, ясно…
Фемида поискала что-то подходящее, чтобы закрепить ношу у себя за спиной. Этот ад вокруг нее, без единого портала, теперь стал куда опаснее! Третья жертва, третья душа отправится в лечебницу Оскара – то немногое, что крутилось в голове, пока она придумывала удобную перевязь из цепей.
Обмотав девушку вокруг бедер, талии и груди, она взвалила ее себе на спину, намертво прикрутив почти не ощущающийся вес. Замки, снятые с кандалов, стали отличным подспорьем. Проверив, как можно двигаться максимально эффективно в новых условиях, Фемида осталась довольна.
Холод намертво стиснул ей горло, как защитная реакция организма от бездумной ярости на несправедливый мир. Что-то не свойственное обычному поведению захлестывало наемницу, когда она встречалась с теми, кто лишен оператора. Но мало того, жизнь каждой из них представляла из себя настоящий ад! Почему так?
На полу пыточной имелся широкий круглый люк, к которому сводилось несколько сточных канав, покрытых ржавчиной и кровью. Поддев крышку кортиком, Фемида отбросила ее в сторону, присмотревшись. Короткая лестница оканчивалась в горизонтальной трубе, ведущей в направлении цели. Большего и не требовалось.
Преодолев две сотни метров, наемница с удивлением понял, что ее плечи стерты до крови старой цепью, но боль чувствовалась как-то странно. Словно через пленку, холодную, как лед. Выбравшись, девушка нос к ному столкнулась с патрульным, что до этого спал, прислонившись к стене.
Солдат удивленно смотрел на существо, выбравшееся из зловонной трубы. Для него это было нечто настолько ужасное, что бедолага подмочил штаны, что и не удивительно. Не каждый день ему приходилось видеть тварь, состоящую из двух тел, связанных цепью и покрытых зловонной слизью.
Подойти к врагу и пырнуть его в живот – дело нескольких секунд. Теплые ручьи крови, что стекли по рукоятке на пальцы Фемиды, стали отправной точкой для пробуждения внутри наемницы личности, некогда пережившей восстановление кармы в условиях лимба. Смесь личной боли, сострадания и злости застали разум туманом.
Наемница вспомнила, как ей в глотку лезли покрытые стальными иглами щупальца, вспомнила ужас без права отвернуться или закрыть глаза. Крупица пережитого устремилась в стекленеющие глаза бойца, сползающего по стене. «Я так хочу умереть, пожалуйста…» – шептала пленница на ухо, ослабшим, тонким голосом ангела.
– Будет тебе смерть, сколько хочешь будет… – ответила ей Фемида.
Коридор, в котором она оказалась, вел к высоким воротам. Вдоль стен стояли стеллажи, до самого потолка, забитые бутылями с мутной голубоватой жидкостью. Для чего они предназначались – сказать сложно.
Почти добравшись до выхода, наемница увидела, как одна из створок медленно распахивается, и в коридор проникает один солдат за другим. С какой целью они появились было не столь важно, так как открывшаяся перед ними картина заставила каждого схватиться за оружие. В бой бросились разрозненно, за что и поплатились. Зная, что выбора у нее нет, наемница пронзила себе сердце, воскреснув благодаря лоадеру, в паре шагов от места смерти. Эта трансформация вызвала у врагов испуганные крики, атака стала защитным механизмом.
В тесном помещении легко запутать противника, заставить бояться, ведь союзник всегда ближе, чем враг. Фемида не стала тратить иглы, понимая, что до самой главной цели ей осталось меньше сотни метров. Кортик мелькал тут и там, солдаты падали умирая, не понимая, как так вышло. Никто не решился броситься к оставленной части тела, что лежала на полу.
В помещении стало тихо через несколько минут. Наемницу немного трясло от перевозбуждения. Никогда еще она не чувствовала за собой такую силу и жестокость. Кожаные доспехи вспарывались, как шелк, конечности усыпали каменные плиты пола. Кто-то из солдат был еще жив, всхлипывая и постанывая, но для девушки, вытирающей клинок ножа о штанину, они стали мертвы до начала боя.
Прикрутив к торсу тело искалеченной пленницы, Фемида двинулась дальше. Справа от ворот нашлась притулившаяся винтовая лестница. Подниматься по ней пришлось долго, как раз до одного уровня с меткой на радаре. Если целью был Ешкель, то он стоял в двадцати метрах, за скромной деревянной дверью, выкрашенной в синее.
Толкнув ее, девушка оказалась отнюдь не в тронном зале главного злодея. Это стало для нее неожиданностью, сравниться с которой не могло ничего из пережитого ранее. Десятки стеклянных колб с обнаженными телами людей тянулись рядами, словно зародыши в пробирках. Часть сформированные только наполовину, часть и вовсе только с головой.
Это напомнило пробуждение после испытания Отречения. Далеко впереди виднелся странный агрегат, напоминающий операционный осветитель. Ржавая бандура с отверстиями по окружности, медленно вращалась над чаном с густой синей жижей, высасывая из нее светящиеся частицы. Фемида увидела это, когда подошла ближе. И еще она заметила, что люди в колбах не формируются, они там медленно растворяются.
– Браво! – донесся до боли знакомый голос отреченного. – Ты вновь нарвалась на крупные проблемы, источником которых я с готовностью назначаю себя!
Ёшкель стоял на небольшой возвышенности перед чаном с жидкостью, наблюдая за процессом. На нем был белый халат и черные резиновые перчатки по локоть. Изуродованное лицо наполовину прикрывала маска. Мужчина сошел с постамента, с наигранным омерзением обходя Фемиды по кругу.
– Ты выглядишь просто ужасно! – заметил он. – Зачем ты притащила с собой этот кусок мяса? Я отдал его своим ребятам, чтобы они могли развлечься!
– Свинья… – наемница выпустила первую иглу со смертельным ядом, затем еще одну и еще, но отреченный стоял на месте.
– Ты даже не представляешь себе, что тут происходит! – улыбаясь, развел руки Ешкель. – Это гребаная кузница богов, а ты в ней – заблудившаяся крыса!
– Кто все эти люди? – борясь с захлестывающей ее злобой, спросила девушка.
– Это куски мяса вроде того, что ты примотала себе на спину. Лишенные операторов, они представляют из себя концентрат неуничтожимых частиц! Я синтезирую из них свое могущество.
– Что… Черт… – бросив смартфон в лицо врага, наемница уколола себя ядом, возродившись за его спиной. Кортик с хрустом вошел в позвоночник противника, заставив того вздрогнуть.
А через секунду Ешкель уже стоял в паре метров, недовольно поглаживая поясницу.
– Тебе никогда меня не победить, понимаешь, в чем дело, – объяснил он, без тени злости. – Мне даже не нужен тот яд, которым я тебя охаживал! Я просто неуязвим, бессмертен без оператора, свободен!
