Они принялись собирать все, что валялось на полу, не отличая в обращении куски стекла от тел людей. Складывая это в большие мешки, грузили на тележки и увозили. Вместе с тем, часть других работников забралась на причудливый насос, разбирая его с подозрительной сноровкой.
Инструменты эти люди носили с собой, у каждого имелся ящик с ручками. В одном таком Фемида заметила гаечные ключи, отвертки, еще какие-то приспособления. Более того, у дальней стены началась работа совершенно иного рода.
Ввинчивая в каменные блоки железные прутья, люди прикрепляли к ним пластины из свинца. Хотя это и выглядело трудоемким процессом, менее чем через час одна из четырех стен представляла из себя полукруглый экран, поблескивающий серым.
Это дало интересный эффект – сияние, заполнившее все пространство вокруг, как-будто начало сторониться поверхности возведенной конструкции. Меливор в это время активно руководил процессом, появляясь тут и там. Сиамар же, облачившись в костюм, очень похожий на одеяния рабочих, не выпускал из рук толстой книги, измерительного прибора, легко умещающегося в ладони и графитового карандаша.
Единственный человек, не ставший частью всеобщей суеты и занятости – Данте. Его лицо, покрытое новыми шрамами, выражало какую-то отстраненность. Фемида не смогла сдержаться, чтобы не подойти.
– Как твои дела? – спросила она.
– Мой оператор мертв… Она не смогла побороть болезнь… – рубящими фразами ответил мужчина.
– Ты теперь отреченный? – осторожно спросила наемница.
– Нет, я теперь как тот, кого ты держишь за спиной. Кстати, зачем?
– Я нашла способ вернуть им прежнюю жизнь… – глядя в лицо собеседника, сказал девушка. – У них есть шанс.
– Это полнейшая глупость, – твердо заявил Данте. – У нас нет никаких вторых шансов. Плоть устареет и развалится, кости рассыплются. И мы станем прахом под ногами или рудой в недрах планет… И, в конце концов, пылью, гонимой по бесконечной вселенной. Правда, пылью с частицами разума, чувствующих боль в несуществующих телах.
– Это выглядит слишком страшно, чтобы быть правдой! – поборов дрожь, проронила наемница. – А как же Королева?
– Для меня ее больше нет. Все, что она оставляет в подарок тем, кто утратил оператора – вечность. Думаю, это не очень справедливая участь, – мужчина достал из кармана потрепанную книжку. – Здесь мои записи, прочти, если будет желание. А я ухожу…
– Стой! – удивленно воскликнула Фемида. – Но как же это все? Зачем ты вообще появился тогда?
– Я хотел передать тебе свой дневник лично, это важный опыт! – Данте горько усмехнулся. – Я больше не хочу ни в чем участвовать. Знаешь, когда умирает оператор, внутри тебя гаснет пламя, которое не под силу разжечь никаким законам бытия.
– Ну ладно… – девушка кивнула в знак прощания, наблюдая за уходящим собеседником.
В тот момент ей показалось, что она поступает не исходя из законов морали. Это была чистая прихоть существа, обремененного бессмертием. Перед ней плакался не старый знакомый, готовый проходить испытания и совершенствоваться, это был совершенно другой человек. И наемница знала, что внутри него прячется истинный Данте.
Быстрым шагом настигнув мужчину, Фемида сбила его с ног, свернув шею.
– О, черт! Что ты делаешь?! – взревел Меливор, в этот момент находящийся поблизости. Его тело мелькнуло в воздухе, отбрасывая девушку на несколько метров, в груду обломком, подготовленных для транспортировки. – Он же не способен регенерироваться! Ты сумасшедшая тварь! – кулаки, как пневматические молоты, за несколько ударов сломали почти все ребра наемницы.
– Стой, дай мне сказать, – захлебываясь кровью, попросила она. – Я ему помогу, просто он не захочет…
– Говори! – стиснув горло собеседнице, как только она возродилась, потребовал Меливор.
– У меня есть лекарство, есть способ! – всматриваясь в пылающие, нечеловеческие глаза этого существа, прохрипела девушка. – Отдай мне его, и я докажу это…
– У тебя есть минута, чтобы все мне рассказать, иначе я клянусь, ты никогда не вернешься к прежней жизни! – в груди Меливора словно кто-то принялся крутить шестеренку против ее воли, щелчки и звон стали какими-то беспорядочными, когда он произносил слова.
– У меня есть друг, созданный первым во вселенной отреченным. Это уникальное существо, способное на чудеса. Большего я не скажу, даже не пытайся.
– Как ты его нашла?! – тряхнув собеседницу, не унимался господин в сером.
– Оператор помог. И еще один старый алхимик, – Фемида дернулась, стремясь высвободиться из стальных тисков. – Отпусти или я сама злиться начну! – потребовала она.
– Зачем ты его покалечила? – выполнив просьбу, спросил Меливор.
– Чтобы он не смог отказаться! – болезненно потирая шею, сказала наемница.
– Что же, этот аргумент я могу считать честным. Я распоряжусь, чтобы тебе помогли транспортировать тело.
– Дай мне железную будку любых размеров и я справлюсь сама! – победно улыбнувшись, пообещала девушка.
Спустя полчаса она стояла перед стальным контейнером, внутри которого лежало два безвольных тела, одно из которых сыпало проклятиями, едва шевеля языком, а второе умоляло подарить смерть. Меливор смотрел на всю эту картину с интересом охотника, наблюдающего за тем, как его отпрыск потрошит лягушку.
– Есть что сказать на прощание? – спросил он.
– Где мне добыть много энергона? – сказал Фемида. в точности повторив вопрос стоявшего рядом с ней оператора. Из всех присутствующих, видеть его могла только она.
– А сколько тебе нужно?
– Если в одной батарее примерно десять гигаквант… – Ард Бит задумчиво посмотрел в потолок. – В том сундуке мы нашли пять сотен таких батарей…
– Чего ты молчишь? – с подозрением уточнил господин в сером.
– Думаю… – тихо ответила девушка. – Тысячу энергонных батарей!
– Ты с потолка эту цифру взяла? – недовольно сказал Меливор, даже не подозревая о том, куда смотрел оператор, когда выполнял свои расчеты. – Столько не вырабатывает вся фабрика, которая занимается их производством, за год!
– А сколько она вырабатывает? – сходу уточнила наемница.
– Не больше сотни батарей, да и то большая их часть расходится на собственные нужды.
– Это плохо, придется мне больше работать и меньше отдыхать… – проронила Фемида, быстро захлопнув за собой дверь контейнера. Спустя секунду Оскар отправил ее в подпространство, а еще через мгновение она увидела, как следом за ней врывается Меливор.
Но он опоздал, потому застал только слабый запах озона и пустоту.
– Привет, дружище! – жизнерадостно поприветствовала она биомеханизм, заметив, что оператор опять куда-то пропал. – Как идут твои дела?
– Вирсавия помещена в контейнер для нестабильных материй, но ее мозг полностью функционирует, – доложил Оскар. – Если желаете, могу устроить вам первую встречу. Она впервые выйдет из анабиоза, так что не ждите особых впечатлений. У тебя пополнение?
