– Черт возьми, ладно! – смирилась со своей ролью девушка. – Что дальше? Ты наденешь меня на дуло своего пистолета, чтобы никто не слышал выстрелов?!
– Ах-ах-ха! Хорошая шутка! – было немного страшно видеть белоснежные зубы, что обнажил мужчина, радостно оскалившись. – Но не переживай, это просто твоя работа. И довольно не пыльная, ты не находишь?
– Для чего тебе этот Бастион? – морщась от боли, спросила Фемида.
– За ним скрыта Королева!
Глава 23. Первая канатная, катапульта, фарс бессмертного героя
– И как долго ты планируешь штурмовать эту виртуальную крепость? – поинтересовалась девушка.
– Если бы ты знала, какой путь мне предстояло пройти, прежде чем я хотя бы нашел ту грань реальности, в которой находится моя цель… – мечтательно ответил Хасан. – Весь этот тераполис – одно сплошное движение без цели. Мы как-будто вырабатываем энергию, не подозревая о том, для чего она нужна и кому.
– Интересно, – наемница полезла в карман, вынув оттуда несколько капсул для чистки кармы. Ее правая рука стала пепельно-серой. – Ты сказал, что условия выполнены, почему на мне это отразилось негативно?
– Да и контракт отмечен, как невыполненный, – заметил оператор.
– Ах, это не беда! – мужчина подманил служанку, взяв и ее рук небольшую пластиковую коробочку, в которой находилось две белоснежные пилюли. – Одну в знак извинения, в другая в награду. Кстати, еще ни разу не пригодилось?
– Однажды было, но с тех пор моя карьера поразительно успешна! – улыбнулась Фемида, принимая подарок.
– Что же, в следующий раз я призову тебя для более серьезного дела, – Хасан указал на кабинку в углу художественной студии. – Ты сдвинула с места очень серьезное дело, так что будь готова. До встречи!
… Спустя несколько часов, когда поступил новый контракт от Таггарта, оператор и наемница стояли в черте города Адамант. Это был уже не тот город, который они знали раньше, хотя бы потому, что в магистратуре сидел абсолютно трезвый бургомистр. Ветхое здание красило несколько рабочих, закрепив валики на длинные жерди.
Краска стекала по сырым стенам, но это нисколько не заботило бригадира, находившегося на месте проведения работ. Могучий старик о чем-то беседовал с главой города, делая пометки в записной книжке. Маленькие очки в тонкой оправе делали его образ таким интеллектуально несокрушимым, что оператор прыснул со смеху.
К слову, самого Таггарта на месте не было. Как выяснилось позже, он должен был появиться с минуты на минуту. Фемида не стала вмешиваться в дела такого уровня, поскольку ее это практически не интересовало. В отличие от Арда, который сразу же направился к местным управителям, делая вид, что он максимально понимает, о чем идет речь. Да и вообще, необычайно уполномочен!
Что Сидр, что стоявший рядом с ним Гринвальд немного опешили от подобного поведения, но возражений не нашли. Инженер явился в компании Перри и Санди, что сменили одежду на деловые костюмы, отчаянно делая вид, что несколько дней назад они не облапошивали людей, составляя поддельные расписки.
– Приветствую тебя, Фемида! – обратился Таггарт к стоявшей в отдалении девушке. – Мы много спорили о том, как лучше выполнить сложнейшую операцию и в итоге сошлись во мнениях, что без твоих уникальных способностей нам не обойтись.
– Да, – важно кивнул Перри, не подозревая, с кем он встретился.
Ведь ни он, ни Санди не видели истинного лица Фемиды – она сменила образ благодаря находке оператора. И хотя понадобилось это всего один раз, полезность ситуации сложно было недооценить.
– Сразу к делу? Это хорошо! – девушка глянула в сторону оператора, но тот участвовал в дискуссии с опытными мужами и, благодаря некоторым возможностям Убежища, выглядел очень убедительно.
– Мы полностью подготовили первый объект – вышку! – Таггарт предложил Фемиде пройтись вместе с ним, мошенники тут же пристроились сзади, легко приняв роль свиты. – Соорудили надежную площадку, благо теперь у меня хватает рабочих рук. Но в процессе выяснилось, что первый опорный пункт, адамантиевая спираль, давно не обслуживался. Все крепления, будь то скобы, канаты или балки, пришли в негодность.
– Мне кажется, многовато работы для меня одной, – с сомнением заметила наемница.
– Нет-нет! Ты неправильно поняла! – поспешил успокоить ее собеседник. – Все, что требуется от тебя – прокинуть нам первый и самый важный страховочный трос. Его ты должна обмотать вокруг спирали. Далее тебе передадут специальные кронштейны, которыми ты сможешь максимально надежно скрепить трос. На этом твоя часть работы заканчивается.
– И почему это не может сделать кто-то из рабочих? – спросила Фемида.
– От края помоста до спирали слишком большое расстояние, мы не сможем прокинуть веревочный мост или соорудить подъемник, как через ров, – ответил инженер.
– Но вы можете надстраивать мост по ходу перемещения! – догадалась наемница.
– Слишком большое расстояние, нам придется несколько месяцев перестраивать саму платформу, чтобы она выдержала вес будущей постройки, – спокойно объяснил Таггарт.
– Что же, тогда у меня больше нет идей. Давайте посмотрим, что там за место такое…
Вчетвером они отправились к спирали, чья макушка терялась во тьме, высоко вверху. Как такую громадину можно было обмотать веревкой, представлялось с трудом. Жители Адаманта особой учтивости к ним не проявляли, так как для них жизнь в городе, пока еще, ничем не отличалась от прошлой.
Тогда у власти было на две банды больше, но что это, когда осталось еще несколько прожорливых акул, прикармливающих Таггарта своей благосклонностью? Когда придет время, они с радостью растерзают все его достижения, присвоив себе.
Опорным пунктом для канатной трассы была поистине впечатляющая конструкция. Адамантиевая спираль в диаметре была не меньше двадцати пяти метров. Все подступы к ней давно обвалились, помосты сгнили от вредоносных газов и сырости. Почти сотня шагов пустоты, через которую невозможно перебросить канат или построить мост.
Кроме того, даже гарпунная установка была бесполезна: в спирали не было отверстий. И ни один инструмент еще не оставил даже царапины на поверхности этого странного металла.
– Но как, по вашему, я должна перебраться на ту сторону? – удивилась девушка.
Верхний адамант находился сотней метров выше и в стороне от этого места, его опорные балки и перекладины так же не могли послужить такому важному делу, как строительство трассы Таггарта.
– Я не знаю… – смущенно ответил инженер.
– Разве слуги Ее Величества не способны творить чудеса? – с едва уловимым сарказмом спросил Санди.
– Я бы на твоем месте молчала! – резко ответила ему девушка. – Мне о тебе одна знакомая рассказывала, просила передать привет…
– Что? Эм… Кх-кхэ! – сразу же стушевался мошенник, а Перри, стоявший рядом с ним, покрылся красными пятнами.
