Почти сразу в одинокую фигуру девушки полетели десятки арбалетных болтов. Смерть была неизбежной. Но хуже всего было то, что стоило Фемиде воскреснуть, как в нее тут же устремилась новая порция смертоносных снарядов. Никто не шел в ближний бой и это сильно испортило первоначальный план.
Наемница отметила, что до ближайшего врага примерно двадцать метров – хорошее расстояние! Воскреснув в очередной раз, она взяла в руки смартфон и запустила его в строй врагов. Те разошлись в сторону, пропуская снаряд, а затем, как команде, рухнули на землю. Видимо, бойцы приготовились к взрыву, которого не произошло.
Вместо грохота и обжигающего огня среди них принялась орудовать холодная сталь кортика. Три солдата погибли от рук девушки, прежде чем остальные раскрыли суть маневра. Но теперь было поздно – солдаты оказались втянуты в ближний бой с единственным врагом. Фемида металась из стороны в сторону, постоянно сокращая дистанцию.
Смерть приходила к ней не единожды. Когда от всего отряда осталось не больше полудюжины отчаянно защищающихся бойцов, они перестали заботиться друг о друге, стреляя в упор. Схватить девушку не удавалось никакими усилиями – она обладала нечеловеческой изворотливостью.
– Подкрепление на Белую площадь, живо! – распорядился боец с офицерскими нашивками на запястье.
Один из солдат молча кивнул и бросился прочь, но игла с ядом оказалась быстрее. Запнувшись о собственные ноги, он повалился на холодный мрамор будучи мертвым.
– Что ты за тварь такая? Чего тебе надо?! – взревел офицер, обращаясь к залитой кровью наемнице.
Та молча посмотрела наверх – Меливор исчез. Выдохнув с облегчением, девушка собралась ответить, но не успела. Со спины к ней обратился кто-то, обладающий одновременно десятью голосами.
– Сдайся или я превращу тебя в лужу!
Холодея, Фемида оглянулась. В полусотне метров от нее стоял инквизитор. От обруча на его шее тянулось семь цепей, по числи семи послушников, удерживающих их в руках.
– Это ты была на судне капитана, верно? – спросил инквизитор. – Прими покаяние и умри.
Тяжелая волна обреченности ударила по сознанию наемницы, отняв желание к сопротивлению. Единственный выход, который она видела – навстречу к застывшей фигуре, закованной в цепи. В центре изуродованного лица инквизитора зияло спасительное окно. Сквозь него пробивался приятный летний свет, все, что требовалось – сделать несколько шагов и протянуть руку.
Внутренне Фемида понимала пагубность этого желания, но безнадега, отнявшая все цвета мира, оставив только серые и черные. Как-будто нищий художник, имевший в распоряжении только уголь и стены домов, девушка поняла тщетность сопротивления.
Словно удар кнута, хлестнул ее по лицу, когда она сделала первый шаг на пути к инквизитору. Погрузившись в транс, она не видела, как на обычной тележке для транспортировки мешков с рудой, на площадь въехал рабочий. Он несся с ошеломительной скоростью, под конец вскочив на свой импровизированный транспорт, таким образом добравшись до стоявшей в одиночестве наемницы.
В его руке действительно был кнут, которым он не жалея ударил Фемиду.
– Очнись, подруга, иначе я сдохну напрасно! – услышала она знакомый голос.
– Керчь? – удивленно воскликнула она, заметив, что из под грязной шапки рудокопа выбиваются мокрые золотистые кудри. – Ты же меня предал!
– Да заткнись ты, дура! Инквизитор!
Эти слова оказали такое же действие, как плетка. Наемница бросилась в сторону, чтобы разорвать дистанцию с опасным врагом, который не мог двигаться так же быстро, как она. Но тут в бой вступили новые силы – со всех сторон, как будто выждав приказ невидимого командира, хлынули солдаты.
Они отрезали все пути к отступлению, с лязгом поставив щиты на мраморное покрытие площади. Инквизитор шел по оставленному для него коридору, к загнанной в тупик жертве. В тот момент девушка подумала, что это слишком большая честь для нее – армия в противовес одинокому бойцу. Неужели ее и впрямь посчитали такой опасной?
– Знаешь, демон, когда-то моей силы хватало, чтобы уничтожать таких как ты одним только присутствием, – с грустью пропели голоса инквизитора.
Фемида только сейчас поняла, почему получается такой эффект – все, что говорил этот монстр, одновременно произносили безвольные послушники.
– И что же теперь? – спросила она, ткнувшись спиной о щиты находящихся за ней солдат.
– Теперь мне нужно немного больше времени на проведения ритуала изгнания адской силы. Кажется, вы зовете ее «оператор», верно?
Наемница ощутила, как ее тело сковывает первобытный ужас. Если он собирался сделать то, что сказал, то тайна появления Вирсавии и ей подобным открылась перед ней сама…
Глава 25. Тая Стрижевна тут, Керчь там, Вирсавия здесь
Я прошелся по всей квартире, оценивая качество решеток на окнах и неприступность. Теперь ко мне смог бы забраться в квартиру только самый настоящий профессионал. Имея конкретную цель, а не праздный интерес.
Бригада, занимающая установкой ни разу не спросила, откуда у меня такие деньги и от кого можно прятаться, если у тебя на кухне посвистывает советский чайник, а диван разваливается на ходу.
Чтобы не привлекать внимание передовыми технологиями, я на всякий случай накрыл пледом и компьютер, и то, что к нему подключалось. Не осталась без внимания сигнализация: я слышал как один из мастеров шепнул другому, что никогда не видел такой бессмысленной защиты.
Но когда все закончилось, я мог вздохнуть с облегчением. Это было неделю назад, с тех пор немногое изменилось за моим окном, если не считать появление соседей, с которыми можно было вести негромкую беседу открыв форточку.
Жизнь этих людей меня мало интересовала, так как я с головой ушел в собственные заботы. Бабушка регулярна присылала письма и грозилась приехать со дня надень. Ей кто-то из подруг рассказывал, что с квартирой творится что-то странное. Успокаивать ее мне следовало для порядка, а не из серьезной необходимости.
Бабушка вполне доверяла мне, свыкнувшись с тем, что ее одинокий, необщительный внук нашел способ зарабатывать большие деньги. Она не знала их источника, но додумала, что раз я постоянно сижу за компьютером, значит какой-то продвинутый программист.
Мысли беспорядочно крутились у меня в голове, пока я бродил из комнаты в комнату, собираясь уже надеть шлем и узнать, как дела у Фемиды. В этот момент я ощутил странную, тягучую боль в груди, словно кто-то схватил меня за сердце, дернув вниз.
Наступившая слабость заставили меня сесть там же, где я стоял. Пот градом покатился по лицу, захотелось пить. Предчувствуя недоброе, я посмотрел на сигнализацию – она оставалась безмятежной. Краем глаза я заметил, что кто-то прошелся из прихожей на кухню, минуя мою комнату.
Страх, липкий, как мед, облепил меня. Засаленная майка потемнела в считанные секунды. Кое-как поднявшись, я пошел посмотреть на непрошенного гостя, так как больше ничего позволить себе не мог. Как я и надеялся – там никого не было.
