Ард молча вышел на балкон, где от края до края простиралась Королева. Там он взобрался на перила, свесив ноги в космическую бездну. Фемида подошла позже, когда поняла, что оператор не собирается покидать своего места.
– На меня напал инквизитор, – без предисловий сообщила она.
– Это тот, кто может убить тебя одним присутствием? – уточнил Ард. – Убить навсегда?
– Правда намного страшнее. Инквизиторы убивают операторов, лишая силы таких как я, – девушка последовала примеру молодого человека.
– Вот как? Это многое объясняет… – задумчиво ответил он. – Мне было очень плохо, я видел галлюцинации.
– Теперь все хорошо? – с надеждой спросила наемница.
– Да, ко мне очень вовремя пришла знакомая. Пара уколов и вот он я, здесь.
– Знакомая? – Фемида с интересом заглянула в глаза оператора.
– Да! Нет! Это не то, что у тебя с Джамандой. Совсем по другому, – Ард вдруг оживился. – Я хочу увидеться с Вирсавией!
– Ха! Ну давай попробуем, – легко согласилась наемница, чувствуя за собой вину в произошедшем.
«Никогда не сталкиваться с инквизиторами, никогда!» – горячо пообещала она сама себе.
Оскар ждал их, это было очевидно по тому, что комната с саркофагом выглядела куда светлее. На стенах лежала свежая краска, от ржавчины не осталось и следа. У стены появились мягкие сиденья. Да и сам саркофаг был открыт.
– Я потратил в несколько раз больше энергона, так как пациент предъявил неоспоримые аргументы в свою пользу, – с порога заявил биомеханизм.
Смысл его слов открылся пару мгновений позже. Вирсавия стояла у небольшого иллюминатора, за которым чернела мгла. Девушка была без одежды, но не выглядела обнаженной. Тонкая нить прозрачных трубочек тянулись к ней от большой установки, перемигивающейся сотнями диодов.
– Приветствую вас, дорогие мои! – улыбаясь, произнесла она, когда посетители обнаружили ее присутствие.
– Привет, эм… – растерянно пробубнила Фемида., не ожидавшая такого обращения.
– Выглядишь… – хотел что-то сказать Ард, но замялся.
Вид иноземной красоты ясно приводил его в растерянность.
– Плохо? Ничего страшного! – голос Вирсавии звучал мягко, неестественно четко. – Даже в таком виде я могу принести вам пользу.
– Пользу? – осторожно поинтересовался оператор.
– Перед вами существо, которое я по праву могу считать своим далеким потомком, – вступил в разговор биомеханизм. – Минуя все философские стороны этого вопроса, перед вами искусственный человек, создавший сам себя. Вышедшая из материнской матрицы, Вирсавия прежде сама придумала свой внешний облик, характер и назначение.
– Ну, здорово… – попыталась поддержать разговор наемница.
– Ты спасла меня, предоставив шанс пересмотреть те вещи, с которыми я решила начать жить, – обратилась к ней пациентка Оскара. – Потратив очень много времени и сил на анализ, я пришла к выводу, что это не должно остаться без внимания.
– И что это означает? – поражаясь утонченной фигуре этого существа, спросил Ард Бит.
– Примите меня в свой союз, я способна адаптироваться к любым условиям.
– Почему ты не сделала этого раньше? В Лимбе? – с неясным раздражением в голосе, воскликнула Фемида.
– Это другое, совсем другое, – без тени негатива ответила Вирсавия. – Оскар любезно предоставил мне свою информационную базу, так что я примерно понимаю, как вы зависите друг от друга.
– Подожди! – прервала ее наемница. – Как ты стала големом Королевы?
– Голем Королевы… – по слогам повторила девушка. – Звучит как ругательство. Мне хотелось принести пользу общему делу, как и любое существо, покидающее Матрицу. Так что я выбрала себе подходящего оператора. К сожалению, его больше нет со мной.
– Что с ним случилось? – продолжала расспросы Фемида.
– Он погиб, когда я столкнулась с группой инквизиторов. Эти существа способны творить ужасные вещи!
– Но откуда они взялись? – не унималась наемница.
– Инквизитором становится оператор, который своими руками убил существо по ту сторону сигнала.
– Если я убью Фемиду, то я превращусь в эту тварь? Но откуда эти послушники, жуткая морда? Что это все? – вмешался в разговор Ард Бит.
– Всего лишь устоявшаяся атрибутика, не более, – улыбнулась Вирсавия.
– Но для чего?! – искренне воскликнул оператор.
– Просто, потому что игра стала слишком интересной! – спокойно ответила девушка. – Позвольте мне посмотреть на ваше устройство связи. Возможно, я смогу перебросить свое сознание из от приемника к источнику.
Фемида, что ей самой показалось странным, молча достала смартфон, протянув его странной особе. Та повертела предмет в руках, даже не удосужившись разблокировать экран. Ее тонкие пальцы вскрыли корпус, как ракушку. Оператор тут же стал ярче, словно кто-то добавил в его изображение контрастности.
От Вирсавии к нему потянулось неясное облако, состоящее из ломаных линий и частых вспышек света. Наемница испуганно дернулась, постаравшись вернуть имущество, но было поздно. Ард исчез, успев вскинуть руки, как будто собрался падать на спину. Тугая звуковая волна ударила по ушам, импульс заставил наемницу испуганно вскрикнуть.
Вирсавия же превратилась в статую, со всех сторон от которой разлетались мельчайшие частицы информации. Девушка как-будто перестала существовать в этом измерении, вместе с тем, смартфон в ее руке искрил и потрескивал.
Это был величайший пик страха и растерянности, который Фемида когда-либо ощущала. Она хотела вернуть все в тот момент, когда встреча только началась, чтобы одним ударом кортика навсегда предотвратить происходящее в текущий момент. Но вместо этого она только и делала, что таращилась на картину процесса, суть которого никто не мог объяснить.
Все закончилось так же внезапно, как началось. Только оператор не появился. Вирсавия вдруг ожила, ее физическая оболочка окончательно растаяла, превратившись в лужу слизи под босыми ногами. Смартфон теперь не лежал в ее руке, он нервно подрагивал в воздухе, распространяя зловоние горелой пластмассы.
Растерянно улыбнувшись, Вирсавия отошла на несколько шагов в сторону. Трубки, что тянулись от нее к саркофагу, опали безвольными веревками. Манипуляторы Оскара ловко собрали ставшую бесполезной аппаратуру, в полу появилось отверстие, с отвратительным хлюпаньем всосавшее жидкость.
Девушка посмотрела на свои руки, переливающиеся цифровыми символами и радужными цветами, с преимущественно золотым оттенком. Затем она обратила внимание на онемевшую от растерянности Фемиду, с глуповатой улыбкой произнеся:
– Упс…
Глава 26. Откровения
Я с удивлением обнаружил, что меня выкинуло из игры. На сей раз не было неприятных ощущений, что могло бы стать предвестником проблем. Шлем погас, компьютер плавно перешел в спящий режим. В прихожей принялся трезвонить старый телефон, правда, это не стало для меня большой неожиданностью – периодически ко мне дозванивались службы ЖКХ.
