Но в силу серьёзной удаленности Сварт Аллена на доставку войск уходило множество энергии, и перебрасывать значительные силы единым ударным кулаком оказалось непросто. Споровых самих по себе было немало, их грибницы имели мощные репродуктивные характеристики, плюс на стороне агрессоров сражалась порабощённая ими ранее цивилизация Красных. Светлые Цверги начали нести потери и обратились к Сияющим. Боевые Асы в ту пору только начали уходить в Высь, освобождая для молодых бойцов поле ратных деяний, и безмерно могучих воинов в воинской касте имелось ещё очень много. Враг был наголову разгромлен, за уничтожение пусть вулканической, но всё равно живой планеты были подчистую выжжены семейные грибницы тех, кто имел отношение к оружию Эмиссара, после чего остальных Споровых оставили зализывать раны. Тёмные Цверги вступили в союз со Светлыми, позже они подали аналогичное дипломатическое прошение Сияющим, и Светлые Цверги попросили Сияющих не отказывать своим Тёмным собратьям. С тех пор союз и существует.
Как обычно, поначалу известия о союзе Тёмных Цвергов со Светлыми достигли далеко не всех обитателей пространства низких энергий, и время от времени у Коль-Уэргов случались вооруженные конфликты с другими Тёмными. Но после того как несколько разных агрессоров столкнулись с воинской кастой Сияющих, на территориях Коль-Уэргов воцарился прочный мир. Что в случае с Тёмными означает следующее: конфликты переместились подальше от живых планет, туда, где у воинской касты Сияющих не было причин вмешиваться в местные войны, ведущиеся между местными обитателями. Со временем Коль-Уэрги восстановили былую численность и влияние, и особых трудностей у них не возникало.
Отношения Сияющих с Коль-Уэргами были не то чтобы тесными и частыми, но достаточно регулярными. В большей степени Тёмные Цверги системы Сварт Аллен поддерживали контакты со Светлыми Цвергами системы Нидавель, располагающейся в Мире Пограничной на полпути от системы Ярило до центра галактики. Но наука Коль-Уэргов достигла заметных высот в области различных металлических сплавов, в том числе сверхпрочных, сверхизносостойких и прочих сверхнерядовых. В биоэнергетических технологиях подобные техногенные материалы не применяются, зато среди Тёмных Рас они были востребованы в значительной степени.
Поэтому Каста Жизнь Рекущих время от времени заказывала Тёмным Цвергам те или иные изделия, которые впоследствии шли на обмен с менее технологичными союзниками из числа Тёмных, если таковым требовалось что-то, выходившее за рамки биоэнергетических технологий. Некоторые творения Коль-Уэргов получили распространение в системе Ярило во времена опасных фаз Эксперимента, когда биоэнергетические способности Спящих падали слишком сильно. В общем, дела у Тёмных Цвергов шли вполне неплохо, насколько вообще неплохо могут идти дела у Тёмных, рассорившихся со всеми своими соседями. И было совершенно непонятно, с какого перепуга между двумя их планетами разразился столь кровавый конфликт.
Который прямо сейчас вспыхнул с удвоенной силой, словно обе стороны спешили уничтожить как можно больше оппонентов до того, как станет ясно, чью сторону примут только что прибывшие воины Сияющих. От орбитальных верфей обеих планет к наиболее интенсивным очагам сражения потянулись вереницы наскоро отремонтированных боевых кораблей и эскадрильи только что отстроенных ударных космических дронов. В астероидном поясе начали вспыхивать мощные взрывы, видимо, соперники атаковали друг друга россыпями самодвижущихся фугасов, движущихся под полями преломления. На двух особенно крупных астероидах ресурсного поля вспыхнул ближний бой, в котором сошлись лоб в лоб многометровые махины боевых роботов.
Разница между хищными боевыми колоссами Красной Расы и уродливыми многопушечными железяками Чёрных, с которыми Иннгунн столкнулась в сражении за Хель, бросалась в глаза даже без помощи Кристалла Слежения. Человекообразные ходилки Чёрных, утыканные примитивными лазерами, пороховыми автоматическими орудиями и гроздьями гиперзвуковых ракетных установок, не шли ни в какое сравнение с современными боевыми технологиями Красных. Такого робота одним сдвоенным ударом Валькирии не уничтожить, тут придётся повозиться, и без крайней необходимости такой поединок без поддержки опытных бойцов лучше не начинать. Но это ещё не значит, что его невозможно уничтожить! Интересно, какое решение сейчас примет командир Первой Ударной? Было бы интересно попробовать свои силы в подобной схватке!
Словно отвечая на её вопрос, корабельный Кристалл Связи вновь зажёг образ командира, и умудрённый веками боевого опыта ветеран объявил:
– Тёмные Цверги не желают прекращать сражение и всячески затягивают бой, несмотря на наше прямое требование отвести войска на орбиты своих Земель. Поэтому будем атаковать командные центры обеих планет. Штурмовым отрядам к высадке приготовиться! Валькириям обеспечить прорыв штурмовых кругов! Блюстителям в общую сеть объединиться! Будем давить союзникам электронику и физические процессы в силовых установках. Действовать быстро, бить на поражение только в крайнем случае, по возможности никто из Тёмных Цвергов пострадать не должен – союзники всё-таки!
Командир Первой Ударной коротким импульсом раздал целеуказания командорам штурмовых кругов, и густая россыпь лучащихся звёздной энергией шаров пришла в движение, с места набирая форсажное ускорение. Первая Ударная прямо в полёте разделилась на два потока, стремительно расходящихся в разные стороны, и обе волны Сияющих устремились к планетам Коль-Уэргов, обходя их основные силы, сцепившиеся в упрямой схватке.
В следующий миг объединённые в единую сеть Блюстители нанесли биоэнергетический удар, и бурлящее сражение резко снизило свою интенсивность. Оказавшиеся в эпицентре воздействия силы сражающихся лишились электроники, более удалённые эскадры испытывали тяжёлые сбои в работе бортового оборудования, эскадрильи истребителей наперебой сообщали своему командованию об отказах силовых установок. Подразделения Цвергов, находящиеся в удалённых секторах битвы, справились с лавинообразным всплеском помех, бросив всю энергию на системы анти-РЭБ, но их орудийные установки остались фактически без питания, и сражение начало захлёбываться.
Военачальники Коль-Уэргов начали срочно разворачивать свои эскадры для отражения удара с тыла, но обе волны Сияющих на максимальной скорости прошли мимо и погасили форсажное ускорение за считаные километры до входа в планетарные атмосферы. Иннгунн, мчащаяся в стремительном рывке воедино с десантным кораблём, ощутила запоздалую вспышку страха, густо полыхнувшую со стороны заполненного Тёмными Цвергами космического пространства. Многие из них решили, что мчащиеся на недосягаемой скорости волны кораблей Сияющих сейчас врежутся в поверхность их обитаемых земель и устроят планетарные катастрофы. Осознав, что Сияющие не собираются причинять вред планетам и не планируют атаковать войска своих союзников, Цверги в нерешительности остановились.
Пока находящееся в замешательстве полевое командование Коль-Уэргов не решалось атаковать Сияющих и торопливо запрашивало приказов у планетарного командования, десантные корабли второго штурмового отряда пошли на снижение над укрепрайоном центра управления войсками ближайшей из планет. Общий энергопоток Первой Ударной показывал, что вторая волна, в составе которой остался первый штурмовой отряд, проводила аналогичный манёвр на второй планете Коль-Уэргов, и замысел командира был вполне понятен: мгновенным ударом обезглавить обе враждующие армии и прекратить резню между ними, а после разбираться со всем остальным. Оставалось лишь увидеть, пойдут ли Тёмные Цверги на прямой конфликт с Сияющими.
