Со всей этой манипуляцией от первой и до последней секунды надо быть предельно осторожной. Тут излишняя спешка может стать фатальной, ведь в системе Сурт, как уже было сказано, постоянно находятся Сияющие. Нужно использовать этот факт. Раз они там постоянно, значит, за триста пятьдесят тысяч лет привыкли к Красным вокруг. И к тому, что всё происходит мирно. Если, конечно, оно происходит мирно.
Бессмертная Еви философски вздохнула. Слишком мало информации для начала каких-либо действий, даже теоретических. Надо организовать канал надёжного и постоянного мониторинга системы Сурт. И параллельно вести поиски марионетки. Ведь марионетку придётся регулярно проверять, чтобы не вела свою игру. Точнее, чтобы выиграть у неё эту её игру. Свою игру марионетка не может не начать априори, она же Бессмертная, и этим всё сказано.
Глава одиннадцатая
Достать спрятанный в куче ржавого гнилья гравилёт оказалось несложно. Озабоченные инцидентом с некондиционными фильтрами и демоническими галлюцинациями патрули улиток покинули токсичный отсек бывшего химического комбината, и за десять километров утопающего в ядовитом тумане насквозь проржавевшего лабиринта Фьялару не попалось ни одной живой души. Чтобы не тратить время впустую, Даарийский ветеран задействовал Кристалл Полёта и нёс Юко в руке. Серое существо пришло в ужас, когда оказалось схвачено демоном, и от страха сжалось в подобие початка, что сделало процесс его удержания в кулаке ещё более удобным. Но вскоре любопытство пересилило страх, и Юко выпустило из здоровенного кулака Фьялара пару глазных жгутиков. Увидев, как жуткий демон, сияя лучистой энергией брони, стремительно пересекает токсичный лабиринт под самым потолком, существо оживилось и исполнилось гордости за само себя.
– Держи курс на пять градусов левее, великий и ужасный демон! – подобострастно подсказывало оно, испуская вибрации желания покрасоваться сейчас перед кем-нибудь из своих соплеменников. – Нора, ведущая из ядовитого пути в отсек улиток, находится под обрушившейся цистерной, которую скоро будет видно! Только нора узкая, мне приходится пробираться через неё ползком, тебе не пролезть. Но ты же умеешь ходить сквозь стены, да?
– Разберёмся, – пообещал Фьялар. – Расскажи, где мы можем узнать короткий путь к центру твоего Господа. Я вижу, что в твоей памяти этой информации нет.
К сожалению, быстро получить чёткое представление о маршруте, ведущем к генераторам полей преломления, не вышло. Поначалу Фьялар планировал извлечь нужные данные из навигационных приборов протонных танков, пока улитки находились под его психологическим воздействием. Техногенное оборудование, тем более столь сильно изношенное, не сможет долго сопротивляться биоэнергетическому вторжению, а считать информацию из недр техногенных устройств для опытного боевого Охотника Сияющих суть задача из разряда повседневных.
Однако на деле всё оказалось сложнее: техногенные потроха протонных танков были настолько дряхлыми и изношенными, что вся их навигационная и автопилотная начинка давным-давно сгорела, истлела и развалилась. Танки управлялись экипажами посредством механических приводов вручную, маршрут прокладывался ими же по памяти. Единственной рабочей электроникой танков являлись баллистические вычислители и сами протонные пушки, да и те были латаные-перелатаные и едва дышали. Сами же экипажи танков понятия не имели о том, что происходит за пределами жилого пространства моллюсков. Придётся искать более существенные источники информации. Первое, что выглядело логичным, это покопаться в записях грибницы, о которых периодически упоминало Юко. Но мыслеобразы, возникающие в сознании существа, не несли ничего толкового относительно маршрутов к генераторам полей преломления.
– Я изучило всё, что записано в грибнице и при этом не является тупым колхозным бредом! – обиженно заявило Юко. – Не виновато в том, что там так мало полезных данных! Лучше покажу, как попасть в информационные архивы тупых улиток! Только до нужного отсека придётся долго лететь! Вон, вон, внизу! Это та рухнувшая цистерна, которая нам нужна, великий демон!
Узнать в двадцатиметровой груде ржавчины цистерну было совсем непросто, но аборигену должно быть виднее, что и где находится у него дома, поэтому Фьялар не стал задавать уточняющих вопросов. Могучий Даарийский ветеран пошёл на снижение, и спустя четверть части Юко юркнуло в дебри нагромождений сгнивших конструкций. Фьялар осмотрелся. Здесь гигантский отсек заканчивался. Многометровые груды ржавой гнили усыпали подножие переборки Потрошителя, резко контрастируя с блестящей, идеально ровной поверхностью внутренней стены «И-Мира».
Для машинерии Высокомерных Тёмных триста пятьдесят тысяч лет – это не срок, и не приходится сомневаться в том, что «И-Мир» так и будет скитаться по четырёхмерному слою Вселенной до тех пор, пока очередной Эмиссар не явится сюда и не вручит его новому владельцу. И если в какой-то момент ИИ Потрошителя посчитает, что для поддержания своего существования ему необходим свежий приток ресурсов или рабов, «И-Мир» самостоятельно примет решение об уничтожении какой-нибудь несчастной Земли. Пусть даже это будет абсолютно неживая планета, допускать подобного Фьялар категорически не собирался. Потрошитель должен быть уничтожен, и он будет уничтожен, чего бы оно ни стоило могучему воину.
Могучий Даарийский ветеран подал на личную энергозащиту максимум собственной энергии, зажёг тахионные клинки и принялся прорубаться через двадцать метров ржавой рухляди. Груды проржавевшей гнили настолько прикипели друг к другу, что прорезанная сквозь них просека не вызвала обрушения, и Фьялар добрался до норы в основании стены. Нора оказалась остатками некоего коммуникационного отверстия или выреза в идеальной блестящей поверхности переборки «И-Мира», и пролезть через неё можно было только ползком. Что Фьялар и проделал, орудуя клинками, словно горнопроходческими бурами. По другую сторону переборки обнаружилась какая-то механическая конструкция, грубо сваренная из разномастных листов ржавого металла, как всё вокруг. Выйти из её недр наружу, не нарушая целостности, было невозможно, поэтому пришлось прорубить путь и через неё.
Едва он покинул искрящие потроха проржавевших разрубленных механизмов, с громким визгливым скрежетом заклинивающие один за другим, в энергозащиту ударил сильный воздушный поток, и аура бойца ощутила понижение окружающей температуры на полтора десятка градусов. Откуда-то из глубины этого столь же громадного отсека, плотно заставленного многоэтажными и, как обычно, жутко изношенными нагромождениями какого-то техногенного оборудования, с ощутимой и постоянной скоростью приходили воздушные массы, густо заполненные какой-то пылью.
– Ты сломал тупым улиткам нагнетатель воздуха в системе рециркуляции, великий демон! – Суетящееся рядом Юко не скрывало удовлетворения. – Вот они взбесятся! Запчасти для системы рециркуляции очень редкие!
Серое существо влезло на какую-то небольшую конструкцию, более всего напоминающую гибрид детского самоката с ржавой сковородой, и ухватилось передней парой псевдолистьев за держатели системы управления. Летающая сковорода исторгла из себя ворох искр, полыхнула грязью техногенных энергопотоков и неуклюже подавила гравитацию в небольшом объёме пространства вокруг себя. Сковорода поднялась в воздух, и Юко принялось маневрировать, чтобы удержать гравилёт на месте под давлением ветра. Фьялар произвёл в уме простенький расчёт, исходя из мощности энергопотоков, исходящих от нелепого устройства. Выходило, что ржавая сковорода всё же должна кое-как выдерживать минимально допустимую скорость полёта, необходимую для воплощения задуманного. Главное, чтобы Юко не набрало с собой груза, потому что сковорода и так еле летает.
