– Улитки ненавидят нас за то, что мы заставляем Двуногих нападать на них. Но это не так, как выставляют улитки! Двуногие питаются улитками, другой еды у них нет, поэтому они всё равно бы нападали на улиток! Двуногие убивают их тысячами и сжирают, и ещё большее количество захватывают в плен, расчленяют и тоже сжирают! Просто с нашей помощью Двуногие делают это чаще, потому что нам нужны трупы, чтобы кормить грибницу. Тупые улитки бесятся от этих нападений и сами выбрасывают тела убитых на наши территории. А вообще Двуногие отвратительны, они жрут всё подряд, даже собственные отходы!
Юко немедленно поправилось:
– Не имело в виду тебя, о повелитель! Не подумай обо мне дурного, я счастливо служить тебе! У тебя тоже две ноги, но ты – демон, а демоны – это высшие существа, не то что наши уродливые Двуногие! Они ущербны по самой своей сути! Вот у тебя, о великий демон, есть половая принадлежность, она постоянна. Это неудобно для развития вида, ведь самец без самки или самка без самца не сможет оставить потомство. Следовательно, если в результате какой-нибудь катастрофы погибнут все представители разнополого вида, кроме одного, то этот вид всё равно погиб! И даже два выживших представителя его не спасут, если вдруг окажется, что оба выживших одного пола. Сразу видно, что разнополые виды – это тупиковое и ошибочное решение Мироздания.
Серое существо вновь подобострастно уточнило:
– Не имело сейчас в виду демонов, о повелитель! Демоны – это колдовские создания, у них свои законы развития. Уверено, в случае необходимости ты в любую секунду сможешь наколдовать себе самку! Ну, или призвать её из астральной плоскости! У нас, у простых смертных, колдовской силы нет, поэтому всё обстоит иначе. Так что мы, Немрущие, и даже тупые улитки – это совершенные существа! Любой из нас может оставить потомство, когда пожелает, даже если останется единственным выжившим из всего вида! И это потомство даст начало новой популяции! Я сделаю это на своём личном материке, поэтому мне не нужен никто из этих дебилов, населяющих Чрево Господне, так что можешь уничтожить их всех вместе с Господом! Туда им и дорога! Как я от них устало, кто бы знал!
– Что там насчет Двуногих? – напомнил Фьялар, увеличивая скорость до предельно возможной в режиме невидимости. Юко начало отставать, и Даарийский ветеран взял полуржавый летающий драндулет на гравитационную сцепку.
– Спасибо, о повелитель! – преданно выдохнуло Серое существо и продолжило: – Наши Двуногие – это насмешка Мироздания! У них пол меняется. Каждый из них то самец, то самка – ни туда, ни сюда! Ущербный вид! Да, если в результате катастрофы их останется двое, то они смогут возродить свой вид, даже если их половые фазы совпадают. Потому что их репродуктивный механизм устроен так, что если две особи с одинаковыми половыми фазами находятся друг с другом изолированно от остальных несколько лет подряд, их половые фазы в конце концов рассинхронизируются, и кто-то из них станет самцом быстрее другого.
Юко небрежно отмахнулось парой псевдолистьев:
– Это непрактично! Ведь надо ждать сколько-то там лет! И вообще, дело не в этом, если погибли все, можно и подождать. Дело в том, что если в катастрофе выживет только одна особь, то вид всё равно вымрет! Ну и чем, спрашивается, они отличаются от разнополых? В смысле, в лучшую сторону?! Да ничем! Только проблем от них больше! Потому что каждой особи нужно сразу всё, что требуется и самцу, и самке. Вечно они хотят захапать больше других! У нас таких проблем нет, мы не мечемся из одной половой фазы в другую и не занимаемся такой чушью, как строить из себя то самку, то самца. И мы не нуждаемся в нелепицах вроде поиска полового партнёра и вынужденной зависимости от его капризов! Мы идеальные существа, поэтому сконцентрированы на собственном развитии и достижении личных целей! Которые не меняются из-за смены пола туда-сюда!
Серое существо удовлетворённо пошевелило всеми четырьмя зрительными жгутиками, преданно буравя Сияющего взглядом букета чёрных глаз:
– Поэтому никто не считает наших Двуногих за полноценный вид! К тому же они готовы жрать всех подряд, а кому такое понравится?! Немрущие убивают их за то, что они пытаются вылавливать Немрущих, и иногда у них это получается. Улитки воюют с ними из-за того, что они нападают на их отсеки, чтобы сожрать. Мы направляем их агрессию на улиток, чтобы эта агрессия не выплёскивалась на нас, потому что иначе Двуногие запросто сожрут грибницу целиком! Они ненасытны! Жрут три раза в день огромными порциями и готовы жрать ещё чаще, была бы возможность! Вот ты, о повелитель, питаешься раз в двое суток, я посчитало! Сразу видно, что ты высшее существо, не привязанное к поглощению пищи, как простые смертные! Тут вообще у всех одно желание – поесть! Даже у меня! Но я этого достойно, потому что всю жизнь питаюсь раз в месяц, сколько можно страдать?! Тоже хочу вырасти до двадцати метров!
Юко сделалось глубоко несчастным:
– О повелитель, молю: одари меня колдовской скатертью и колдовским кувшином! Не может же Матриарх грибницы, владеющее целым материком, быть таким маленьким и тощим, как я!
– Я же сказал, что мы вернёмся к этому разговору после уничтожения Потрошителя, – напомнил Фьялар. – Не ной и займись делом – думай, где узнать дорогу в 7-бис.
– Повинуюсь, о ужасный демон! – К привычному несчастью в дыхании Юко добавилось привычное подобострастие. – А когда мы будем кушать в следующий раз?
– Ты же всё рассчитало, – усмехнулся Даарийский ветеран, – и точно знаешь, как часто я принимаю пищу.
– Значит, завтра! – печально вдохнуло Серое существо. – Это прекрасно! Я никогда ещё не питалось так часто – через день! Жаль, что ты не желаешь кушать ежедневно…
– Сияющие принимают пищу в зависимости от собственной активности, – разочаровал Юко Фьялар. – Сейчас мы постоянно летим, я трачу энергию только на Кристалл Полёта, какая уж тут активность! Если бы меня вёз кто-то другой, так есть вообще пришлось бы раз в три дня. Была бы серьёзная деятельность – можно было бы и ежедневно пищу принимать.
– Демоны – идеальные существа! – с восторженным подхалимажем задышало Юко. – Вы так изысканно устроены! А можно тогда мне колдовской воды? Всего один кувшинчик! После питья мне думается лучше!
– Пей. – Фьялар на лету протянул Юко флягу. – Смотри, не урони. Иначе оба останемся без воды.
– Да я лучше насмерть передавлю там всех своим новым гравилётом, но найду колдовской кувшин, куда бы он ни упал, чем полечу дальше! – вскинулось Серое существо. – Ты можешь на меня положиться, о великий демон! Я лучшее помощницо из всех, кого бы ты смог найти во Чреве Господнем!
Серое спутницо принялось поливать себя из фляги, блаженно дыша, и дальнейший полёт стал протекать без изрядно надоевших показушных вибраций вечной несчастности.
* * *
Граница грибницы с отсеками Двуногих отличалась от границы с территориями моллюсков кардинально. Здесь линия разграничения территорий совпадала с переборками «И-Мира», являющимися стенами гигантских помещений. Здоровенных размеров люки, ведущие из отсеков грибов в отсеки Двуногих, были наглухо задраены «И-Миром» подобно люку, запечатывающему токсичный отсек со сгнившим химическим производством, и вдобавок к этому залеплены многометровым слоем грибных нитей.
