– Хорошо, поговорю. Но почему в Чертанове орудуют инопланетяне, а не черти?
Маруся, открыв холодильник и выудив оттуда оставшуюся после обеда сардельку, надкусила ее и хохотнула:
– Видимо, потому что тогда район должен был бы называться Инопланетяново!
* * *
Бабулька, которая оказалась вовсе не такой уж и пожилой, однако явно не совсем адекватной особой, одетой пестро и нелепо, с претензией на дешевую экстравагантность, расположившись на софе в приемной, всхлипнула:
– Они ведь в этот раз моего внучка похитили! Непутевый он, с плохой компанией связался, однако ведь он кровиночка моя! Родители о нем не заботятся…
Последовала длиннющая история дочери бабульки, завершить которую ей не удалось – Лера, теряя терпение, сказала:
– Извините, а как вас зовут?
– Валерия! Валерия Афанасьевна!
Леру словно током ударило. Ее звали точно так же, как и ее бабушку.
Ее покойную бабушку.
Это случайное совпадение отчего-то заставило девушку более внимательно прислушаться к словам Валерии Афанасьевны.
Хотя то, о чем она вела речь, было или бредом тихой сумасшедшей, или плодом воображения большой почитательницы «Бульвар-экспресса».
Возможно, и тем и другим.
– Инопланетяне у нас шуруют! Ну да, на тарелке своей приземляются там, за новостройками! И заманивают к себе молодежь. Ну, они и ведутся. Потому что они в основном на дурачков, как мой внучок, нацелены. И так умом не особо силен, а если выпьет…
Она горестно махнула рукой, и Лере стало ужасно жаль эту симпатичную, но явно несшую околесицу бабушку.
– А потом они их на своей тарелке увозят!
– На Сириус? – осведомилась Лера, на что бабулька огорошила ее тирадой:
– Сириус, милая моя, не планета, а звезда! Причем двойная! А на звездах никто жить не может, это же раскаленные шары, состоящие из водорода и прочих металлов и газов. И система это образовалась миллионов двести лет назад, может, чуть больше. А этого слишком мало, чтобы на планетах, вокруг Сириуса вращающихся, могла бы зародиться жизнь и, зародившись, развиться, эволюционировать до сознательной, ну, как наша, человеческая, и еще обогнать Землю, причем намного, по историко-эволюционному развитию, потому что только цивилизации, ушедшие намного от нас вперед, в состоянии совершать межгалактические путешествия!
Уставившись на старушку, Лера от изумления раскрыла рот. А та хитро добавила:
– Я программу научную по телевизору недавно про Сириус смотрела! Так что пришельцы не с Сириуса и не с планет, что вращаются вокруг него, а из созвездия Кита!
– Кита? – изумилась Лера. – Это тоже по телевизору сообщили?
– Да нет же, это просто я кита у них видела!
– Кита видели? – переспросила озадаченно Лера. – Какого кита? Серого? Горбатого? Голубого?
Она теперь не сомневалась, что имеет дело с особой, которая то жила в реальности, то уходила в свои фантазии.
И как бы от нее побыстрее отделаться?
– Ну, милая моя, не могла же я видеть у них в тарелке живого кита! – усмехнулась гостья, обращаясь с ней как с умственно отсталой. – Но у них было изображение кита, и я сразу поняла: они из созвездия Кита!
А если бы старушенция вообразила, что увидела в тарелочке пришельцев крота или дрозда?
Лера быстро спросила:
– Хотите кофе?
– Нет, кофе я не пью. А вот от чая с лимоном не отказалась бы!
И когда Лера принесла ей требуемое, тезка бабушки сказала:
– Добрая ты девочка! Я что, не вижу, как другие надо мной смеются? Сумасшедшей считают. Но я не сумасшедшая!
– Конечно же, нет, – подтвердила Лера, протягивая ей корзиночку с овсяными печеньями.
Спорить с сумасшедшими себе дороже.
Лицо Валерии Афанасьевны вдруг сморщилось, и она заплакала:
– Мой внучок-то у них! Они его увезут с собой, в созвездие Кита, и не увижу его я больше. А он все, что у меня осталось.
Лера, забирая у нее из руки ходившую ходуном чашку, попыталась успокоить:
– Ну, может, прокатят до своей планеты и вернут обратно…
Гостья возразила:
– Все, кого пришельцы увезли, не возвращались.
Лера улыбнулась:
– Ну, значит, там хорошо. Вашему внучку там понравилось.
А внучок наверняка или уехал в другой город, или гулял с собутыльниками невесть где, напрочь забыв о бабушке.
Женщина вздохнула:
– Чует мое сердце, что пришельцы их там для опытов используют. И убивают!
Лера вздрогнула: невинная беседа с городской сумасшедшей явно перешла грань дозволенного.
Тезка бабушки же цепко схватила Леру за руку и, с надеждой глядя ей в глаза, произнесла:
– Вы же мне поможете его от инопланетян забрать?
Когда Лера рассказала о своей беседе с Валерией Афанасьевной Федору, тот чуть со смеху не умер.
– Ласточка моя, ну, ты и даешь! Эта сумасшедшая нас всех тут забодала своими рассказами об инопланетянах в Чертанове, похищающих людей! Извини, но это даже для «Бульвар-экспресса» чересчур!
Лера понимала, что Крылов прав, однако не могла противиться желанию помочь Валерии Афанасьевне.
Неужели все только потому, что она тезка ее покойной бабушки?
А даже если и потому!
* * *
Поняв, что никто из редакции ей помогать не собирается, да и не ожидая этой помощи, Лера тем же вечером отправилась в лесополосу с небольшим пустырем, к которым примыкали новостройки: именно там, по словам Валерии Афанасьевны, пришельцы и похищали людей.
Стояла вторая половина сентября, погода под вечер испортилась, дул пронзительный ветер, срывался дождь. Лера, ни секунды не веря в то, что столкнется лицом к лицу с зеленым человечком из созвездия Кита (хотя были ли у них лица или что-то иное?), все же прихватила с собой баллончик с перцовой смесью – в конце концов, банальных хулиганов и разухарившихся алкашей никто не отменял.
Но даже и те ей не попались, только несколько быстро шагавших собачников, выгуливавших своих питомцев, и ни одного инопланетянина.
Лера промерзла, а затем промокла под дождем до полуночи, а потом, плюнув на все, решила ехать домой.
Летающая тарелочка в тот вечер в Чертанове так и не приземлилась.
* * *
Федору она ничего не сказала, потому что тот наверняка бы поднял ее на смех, причем вполне обоснованно.
И поделом ей, не надо верить всему тому бреду, который несут городские сумасшедшие.
