— Не верю, что мы все же здесь! — первым не выдержал Нэд. Он быстрее всех доел свой ужин и сейчас, впрочем, как и всегда жаждал общения. — Мы на хребте Золотого дракона. Я уже жду свою долю сокровищ!
— Ты сначала найти их! — фыркнула Бриана.
— А какие ты хочешь найти сокровища? — голосом похожим на звон колокольчика, поинтересовалась Алисия.
— Ну, не знаю! — Я даже со своего места видела, как жадно и лихорадочно блестят глаза Нэда в пламени костра. — Золото! Я хочу найти много золота.
— А я хочу найти Сердце Дракона, — внезапно признался Этион.
— А что это такое? — спросил кто-то из наемников.
— Ты идиот, Рин, — фыркнула, как всегда, «тактичная» наемница. — Если бы ты не дрых весь день в замке, а сидел с нами в библиотеке, ты бы знал.
— Ну расскажите, — заныл Рин, и я мысленно присоединилась к нему. Я сама тоже пропустила день в библиотеке и пребывала в неведении.
— Сердце дракона — это огромный рубин, по форме напоминающий сердце, — начал рассказ Этион, и народ у костра затаил дыхание. Многие слышали эту легенду, но, видимо, она их завораживала. А я просто все пропустила, — такие рубины очень часто находят рядом с костями драконов.
— Так костей драконов найдено не так уж и много, — возразил кто-то.
— В том-то и дело, кости находят крайне редко, поэтому и рубины имеют огромную ценность. Раньше люди гадали об их происхождении, но сейчас, после того как мы нашли в библиотеке легенду…
— Люди так и продолжат гадать, — оборвал Этиона дядя. — Это всего лишь легенда, не подтвержденная никакими фактами. Один из домыслов, который, конечно, может быть правдой, но совершенно неточно.
— Так, что там в легенде?
— По легенде, если убить дракона, то его сердце превратится в огромный драгоценный камень, — закончил Этион.
— А если дракон умрет сам?
— Тогда нет, — довольно тихо произнесла рядом со мной Алисия, но ее услышали. Все головы повернулись к ней, а девушка пожала плечами и пояснила:
— Ну а что? Я выросла в этом замке и читала книжки из библиотеки. У меня, знаете ли, очень хорошее образование.
Меня скоро начало клонить в сон. Хотя легенда о сердце убитого дракона, которое превращается в огромный рубин, меня увлекла. Почему-то стало жаль бедных драконов, за которыми явно охотились не только ради их сокровищ, но и ради сердца. Если в легенде есть хоть доля правды, то неудивительно, что драконов не осталось.
Хотя дракон ведь это огромная, покрытая чешуей крылатая тварь, которая еще умеет изрыгать пламя. Наверное, его сердце добыть не так просто. Именно с этими мыслями я побрела в свою палатку, предварительно попрощавшись с сидящими у костра людьми. Даже Алисия еще не ушла. Откуда в рыжей столько энергии? Раньше меня отправились спать только мисс Пинс с другой помощницей.
Я щелкнула пальцами, включая ночник у себя в палатке, и едва не заорала от неожиданности, так как на моей кровати по-хозяйски развалился Амбер.
— Ты что здесь делаешь? — прошипела я, разглядывая нахальную рыжую физиономию.
— Вот, решил узнать, как у тебя дела, как ведет себя моя драгоценная сестренка, не очень ли тебя утомила дорога, ну и так далее.
— Вот сам бы у сестренки и спросил, — огрызнулась я. — Как ты вообще оказался в моей палатке? Ты же должен быть в замке, и тебя же никто не видел!
— У меня есть свои секреты, — признался он и с удовольствием потянулся. Выглядел Амбер противно бодрым, а я вот больше всего хотела упасть на кровать, которую, между прочим, занимал он. — Иди ко мне? — предложил дарг и подвинулся, освобождая мне место.
- Ты совсем?! — огрызнулась я. — Предлагаешь мне лежать с тобой на одной кровати?
— Ну, ты уже лежала со мной на одной кровати, — заметил, он как ни в чем не бывало. — Я расскажу тебе какую-нибудь сказку и буду охранять твой сон.
— Зачем? — подозрительно уточнила я. — Я вообще не понимаю, зачем ты явился.
— Ты запретила тебя провожать, а я скучал.
— Твоя сестра меня чуть не продала. Я очень злилась на вашу семейку и не хотела никого из вас видеть. Да и до сих пор, не горю желанием.
— То есть, Алисию ты еще не простила? Она сдаёт позиции.
— Вообще-то… — поморщилась я и подошла к кровати, а Амбер словно этого и ждал, поймал меня за руку, притянул и уложил себе под бок, практически лишив возможности сопротивляться.
Если бы он попытался сделать еще что-то, я бы, конечно, начала брыкаться, может быть, даже бесполезную магию применила, но он вел себя удивительно смирно. Просто держал в объятиях, и я расслабилась.
— Так ты простила мою сестру или нет? Скажешь? А то меня снедает любопытство.
— Ну, ты же знаешь, что если ей что-то нужно, возможности отбиться нет? — хмыкнула я.
— Мне был интересно, вдруг у тебя получилось устоять?
— Не-а, — зевнула я и начала проваливаться в сон, понимая, что так и не допыталась у Амбера, как он сюда попал.
— Можно, я приду к тебе завтра, — шепнул он мне на ухо и нежно скользнул губами по щеке. Я хотела возмутиться, но вместо этого прошептала едва слышное: «да» и уснула, чувствуя, как меня обнимают сильные руки.
— Не говори Алисии, что я приходил, — попросил Амбер, и я уже не смогла понять, это было на самом деле или мне приснилось. Но на всякий случай решила, что последую этому совету и никому ничего не скажу, как не скажу, про увиденного в небе дракона, особенно после того, как услышала легенду. Не хочу, чтобы кто-то попытался заполучить его сердце.
Впрочем, выспаться мне было не суждено. Едва я погрузилась в сладкий и уютный сон, как с улицы раздались вопли. Я подскочила, словно ужаленная, не сразу осознав, где нахожусь, и что вообще происходит. Потом вспомнила экспедицию, палатку, ночного гостя и вернулась в реальность. Амбера рядом не обнаружила. Почему-то расстроилась из-за этого. Выползла на улицу, кутаясь в одеяло и, щурясь от яркого света костра, огляделась по сторонам. Из соседней палатки вылезла недовольная и злая Алисия, у которой сейчас волосы на голове напоминали пылающее воронье гнездо.
— Какой идиот орет по ночам? — огрызнулась она, и от улыбчивого солнышка в этой злой фурии не было ничего.
— Дракон! — кричал Нэд и возбужденно размахивал руками. — Я видел дракона.
— Бухать меньше надо, — буркнула Бриана и первая повернулась в сторону своей палатки. Наемница была полностью одета, то ли спала прямо так, то ли еще не ложилась.
Нэд перебудил весь лагерь, но верить ему никто не спешил. Члены экспедиции были сонными, злыми и единственное, чего хотели — это оказаться снова в своих палатках.
— Нэд, мы тебе предлагали взять утреннее дежурство, — заметил дядя хмуро, качая головой. — Шел бы ты спать. И впредь, я запрещаю тебе пить алкоголь в этой экспедиции. По поводу алкоголя это всех касается, а то проносите контрабанду в лагерь, и потом мерещатся драконы.
