— Учту на будущее, — обижено протянула я, все еще не в силах поверить, что меня бросили, даже не попытавшись проверить, насколько правдивы слова Амбера. Впрочем, может быть, Этион и Бриана приезжали как раз за этим? Может, дядя послал их посмотреть хорошо ли мне тут?
Хотя я сама с трудом в это верила. Если бы дядя и послал кого-то — это были бы мисс Пинс и Нэд, он доверял им больше всего. Я вообще считала, что Бриана и Нэд возвращались в замок по своей инициативе. Только пока не могла понять зачем.
— Есть идеи, куда могла деться Алисия? Может, гуляет? С подругами? Уехала в город тратить деньги на наряды?
— Нет. — Амбер покачал головой. — Ты же знакома с моей сестрой. Она весьма специфична. Кроме меня, она общалась только с Лайтнером, но тот никогда и никуда не увез бы ее, не предупредив меня. В город она могла уехать или с ним или со мной. Ну еще с тобой. У нее нет друзей и подруг, и всегда на первом месте для нее сокровища. Даже если бы она куда-то захотела ехать, она сначала забрала бы у тебя украшения. Потом вернула их в сокровищницу, обязательно на их место под магическую защиту и только после этого, отправилась бы по делам. Но и даже после этого ей не с кем было отправиться развлекаться… она жадная, капризная одинокая девочка с несносным характером.
— Ты точно уверен, что она не кинулась за Лайтнером.
— Нет. Алисия не знала о его отъезде. Если его нет пару дней, это не повод для беспокойства. Она знает экспедиция еще не уехала, а значит, он занят там. Она не стала бы его искать, она дождалась бы его в замке.
— Тогда, у тебя есть идеи, как ее найти?
— Ни единой. Мы чувствуем друг друга, но сейчас пустота. Значит, она не поблизости.
— Думаю, я смогу помочь, — сказала я и подскочила с кровати, натянула платье и, прихватив ожерелье, кинулась к столу.
— Что хочешь сделать?
— Хочу посмотреть, где она. Ведьма я или кто?
Подготовка заклинания не заняла много времени. Я никогда раньше этого не делала, но примерно представляла, как должен работать поиск. Облегчало задачу еще то, что Амбер и Алисия были связаны. Они чувствовали друг друга, и заклинание поиска упростило процесс. Мы разложили карту, и скоро на ней сияющей меткой обозначилось положение Алисии.
— Не понимаю, что она там делает, — пробормотал Амбер. — Это старая шахта к юго-востоку от замка. Там ничего нет уже много лет. Я отправляюсь туда.
— Я с тобой.
— Лесси, это может быть опасно. Алисия не могла туда пойти по своей воле. Что-то или кто-то ее заставил это сделать.
— Амбер, я не хочу пускать тебя одного, и я не беззащитная юная фея, я ведьма и моя магия не действует только на драконов. Если Алисия в беде, я могу оказаться полезна.
Собрались быстро. Амбер захватил с собой несколько человек поддержки, и мы отправились в горы. Ехали молча. Я видела насколько нервничает рыжий лорд, и не отвлекала его разговорами. Найти вход в старую шахту оказалось не так просто. Пришлось разделиться. Амбер не хотел оставлять меня одну, но я понимала, что от меня будет немного толку, поэтому осталась с лошадьми на месте стоянки.
Я присела на камень и приготовилась ждать, когда услышала непонятную возню, потянулась к ближайшему кусту, чтобы взять немного энергии и сформировать заклинание и увидела Нэда.
— Ты что тут делаешь? — удивленно спросила я, заметив испуганного парня.
— Лесси, тебе срочно нужно уходить! — велел он и попытался ухватить меня за руку.
— Зачем? — удивилась я. — Никуда я не пойду. Ты вообще должен был уехать!
— Но не уехал, — жестко заявил он. — И не один я, и сейчас тебе угрожает опасность. Давай быстрее…
Он осекся, а я услышала за спиной холодное расчетливое.
— Так и знала, что ты слабовольный идиот! И не сможешь ничего сделать! Пожалел бедную девочку, которая, смею напомнить, без зазрения совести тебя кинула, чтобы забраться в постель к богатому мужику! Подумал бы, кого жалеешь!
Я резко обернулась на голос, но не успела ничего сделать. Прежде чем я кинула заклинание, Бриана подкравшаяся со спины, огрела меня по голове чем-то тяжелым и я рухнула на землю. Последнее, что я слышала это еще удар и крик Нэда, а так же короткую фразу наемницы.
— Ты же знаешь убожище, что сказать даргу, когда он найдет тебя тут?
Ответ я уже не разобрала, потому что потеряла сознание.
Я пришла в себя от головной боли, но, к счастью, помнила все, что произошло, поэтому постаралась себя не выдать. Открыла глаза и осмотрелась по сторонам. Я находилась в какой-то пещере. Лежала на жестком и холодном полу. Я была не одна. Рядом сидела, флегматично рассматривая яркий маникюр на коротких ногтях Алисия. Жива, слава богам! И даже вроде бы не пострадала и не напугана. Впрочем, Алисия была хитрой притворщицей. Ее разгадать невероятно сложно. И совсем нереально по одному взгляду понять, что у нее в голове.
У дальней стены из стороны в сторону расхаживала Бриана. Она была одна и явно взволнована. Создавалось впечатление, что наемница кого-то или чего-то ждет.
Так вот, значит, зачем приехали в замок они с Этионом? А Нэд? Он тоже им помогал? Им нужна была Алисия. Вопрос для чего? Рассчитывают получить выкуп от Амбера? В целом годный план, который может сработать. А я, видимо, просто попалась под руку.
Но как им удалось заполучить рыжую? Обманом? Она сама кого хочешь обманет. Силой? Тоже маловероятно. О ее способностях я знала не понаслышке. Разве что ей пообещали сокровища, но я знала Алисию, она была удивительно расчетливой и умной, при всей ее детскости. Она знала горы как свои пять пальцев. И точно могла сказать, где есть сокровища, а где их и быть не может. Короче, все это выглядело очень и очень странно.
Алисия заметила, что я открыла глаза и ободряюще улыбнулась одним уголком губы, не привлекая к нам внимания Брианы. Можно было бы и дальше продолжить так лежать, оставаясь незамеченной, но мне было зверски неудобно, ну и я не видела смысла в этом смысла. Поэтому сморщившись от боли, медленно поднялась.
— А! Наша принцесса пришла в себя, — тут же отреагировала наёмница. — Ну и как тебе у нас в гостях?
— Зачем? — Я сглотнула и поморщилась от боли. Голова кружилась. — Зачем вы это делаете? — спросила, вглядываясь в злые и расчетливые глаза Брианы. Алисия сидела рядом со мной. На ее руках я заметила массивные металлические браслеты-кандалы, сдерживающие магию. На меня надели такие же.
— Какая ты глупая, Лесси, — снисходительно хмыкнула наемница. — Мы все же смогли найти дракона. Но ведь ты же знаешь тайну этой семейки? Правда? И хотим его сердце. Эта маленькая вредная стервочка оказалась на редкость наивной и беспрекословно пошла с нами, едва только мы пообещали ей сокровища. У драконов ведь одна страсть? — с усмешкой спросила Бриана. — Только вот сокровища здесь появились лишь тогда, когда мы привели тебя сюда, — обратилась она к моей подруге. — Представь, Алисия, мы знаем, что ты дракон. И твой братец тоже. А значит, легенды не врут.
