— Но зачем это посланникам Шиара?! — я ухватилась за последнюю надежду. — Почему он сам не вмешается в это безумие?!
Тай-Зираель тяжело вздохнул.
— А нет его.
— Как это…нет?..
— Нет, и никогда не было. Не существовало и вовсе, понимаешь? Не было у Авера брата, убившего его. Все было совсем иначе… Авер наслаждался единоличной властью, но постепенно его сыновья неумолимо начали перетягивать ее на себя. Они стали слишком сильны, чтобы он мог от них избавиться. Тогда он решил создать новую расу, могущественную, жестокую, которая сможет вернуть ему господство над миром.
— Демоны? — догадалась я.
— Демоны. Вот только на самом деле люди. Люди, отравленные его павшей магией. Ведь стоило Аверу пойти по кровавому пути, его магия переродилась. Лишь крохотная ее искорка в изначальном виде отделилась, и именно ею вы с Эрданом и обладаете… Создав демонов, Авер стал называться Шиаром. Началась невиданная по масштабам война, и чтобы остановить это Ирату пришлось убить собственного отца. Так после и родилась легенда о том, что Авера погубил Шиар. Отчасти это ведь и верно. Перейдя на сторону зла, Авер сам себя этим и обрек на гибель. Ну а демоны были низвергнуты в Бездну, презираемые людьми и отвергнутые, — он говорил об этом с такой искренней болью… Похоже, и вправду принимал горе своего народа, как собственное…
Тихо продолжил:
— А от Ирата давно уже хотели избавиться. И его посланники, жаждая самим править в империи. И здесь, в Бездне, посланники почившего Шиара только и ждали, когда Пресветлый исчезнет. Ведь лишь его одного они боятся. А теперь и избавятся от этой угрозы навсегда. Лишь изначальная магия Авера может вернуть Ирата. И лишь в час Полуночного бала, когда стираются границы между людьми и богами… Посланники хоть сначала и рассчитывали, что удастся заполучить королевскую магию в свое пользование с помощью вашего с Эрданом ребенка. Но теперь решили, что проще от всех вас просто избавиться. И никак этому не помешать…
Я медленно опустилась на колени, меня трясло.
Эрдан… Эрдан, прошу тебя, умоляю, не приходи за мной… Ты же должен понять, что это ловушка! Обязательно должен! И не только понять, но и смириться с тем, что меня не спасти… Смириться и только так самому избежать ужасной участи…
Эрдан
— Ваше Высочество, мы прочесали весь дворец! Ни следа! Никто леди Эвелин не видел! — отрапортовал начальник стражи.
— Обыщите всю территорию резиденции, — приказал Эрдан. — Все от и до!
Поклонившись, тот тут же умчался, прикрыв за собой дверь кабинета.
— Но не могла же Эвелина просто взять и исчезнуть? — озадаченно предположил Сеар.
— А, может, и могла… — Иштван только сейчас закончил ткать магическую сеть событий. В воздухе развернулась множественная паутина из сполохов. — Вот, смотрите! Здесь явно создавался портал! И магией посланников Шиара!
Эрдан витиевато выругался. Связь с Эви сейчас чувствовалась едва-едва. Мог быть уверен в одном: она жива. Но где?! И что с ней?!
— Раз посланники Шиара, значит уволокли ее прямиком в Бездну, — он решительно направился к двери.
— Эрдан, погоди! — Сеар даже перегородил ему дорогу. — Это же чистой воды безумие идти туда одному! Нужно собрать всех королевских боевых магов и…
— Это потеря времени, пойми! — сорвался Эрдан. — Нельзя упускать ни мгновения…
Резкая вспышка пламени не дала договорить. Прямо посреди кабинета материализовалась демоница.
— Извините, что я вот так вот без приглашения…. Но-но-но… — мигом отскочила и заслонилась Иштваном. — Твое Высочество, давай-ка не горячись! Шарахнешь по мне магией, и все, так ничего и не узнаешь! Я на вашей стороне вообще-то!
— С чего это я должен тебе верить? — Эрдан едва сдержался, чтобы тут же просто не схватить демоницу за горло.
— С того, что Эви мне верила, — тихо пояснила она.
Выступив вперед, она ловко создала в воздухе витиеватую огненную руну. Безоговорочная правдивость… Теперь демоница солгать точно не сможет.
— Эрдан, я просто пришла предупредить. Дело совсем плохо. Посланники Ирата и Шиара объединились, чтобы уничтожить королевскую магию и тем самым не дать пробудиться Ирату. Они нарочно забрали Эви, чтобы ты кинулся ее спасать. Тебя уже ждут и, поверь, притащи ты с собой хоть все войско империи, это не поможет. Как и не поможет и мощь твоей магии. Поверь, мне искренне жаль, что все так складывается, но тут выход только один. Просто не попадаться в эту западню.
— И оставить Эви умирать в Бездне? — процедил Эрдан сквозь зубы.
— Поверь, мне искренне жаль… — демоница опустила взгляд. — Но ведь ты и сам должен прекрасно понимать, что у тебя нет ни малейшего шанса против их объединенных сил. Как бы ни была велика твоя мощь, но и она не безгранична… Я точно так же скорблю, но, увы, Эви обречена… И именно ради нее ты должен выжить…
Она говорила что-то еще, но Эрдан уже не слушал. Кровный ориентир на нужное направление был слабый, но оставалось надеяться, что все же сработает.
И телепортация мигом перенесла в нужное место…
Здесь царил полумрак. В камине потрескивал огонь, и лишь несколько свечей освещали комнату. Несмотря на роскошную обстановку, тут было довольно мрачно. Что, впрочем, соответствовало ее хозяину.
— Нет, ну надо же… Какие люди! Вы только посмотрите! Это же сам принц Эрдан! Прославленный наследник престола Авердийской империи! Единственный и полноправный обладатель могущественной силы, изначальной магии самого великого Авера! — сидящий в кресле, закинув ноги на рядом стоящий столик, Дейвон с издевкой усмехнулся, символически поднял бокал с вином.
Пересилив все эмоции, Эрдан спокойно произнес:
— Я прошу тебя о помощи.
— Что, прости? Я не ослышался? — Дейвон хрипло засмеялся. — О помощи?.. Ты? Меня?!
— Посланники Ирата и Шиара объединились. Они забрали Эвелину, — Эрдан не сводил взгляда с брата. — Мне не справиться с теми и теми одновременно.
Дейвон поставил бокал на стол так резко, что во все стороны брызнули осколки стекла. Вскочил на ноги.
— Ты!.. — яростно прошипел он. — Ты вообще не вправе просить меня о чем-либо! И уж поверь, я буду первым, кто устроит торжество, когда ты сдохнешь!
— Да не во мне дело! — Эрдан уже больше не мог себя контролировать, схватил брата за грудки. — Эвелина погибнет! Только мы можем ее спасти! Но мы оба!
Дейвон вырвался, отвернулся.
Глухо с надрывом прошептал:
— Уходи.
Очень многое хотелось в сердцах сказать. Но Эрдан больше не стал терять время. И пусть разумом прекрасно понимал, что шансов у него и вправду практически нет. Но он должен сделать все возможное. Спасти Эви, чего бы это ему ни стоило…
