– Штаты? – Чум, не скрывая своего изумления, обвёл пальцем большой кусок североамериканского материка: – Ни фига себе!
– А что тебя удивляет? – Поднявшийся на ноги Маслов подошёл к экрану: – Аватар, верни район поиска.
Пока картинка возвращалась к своему первоначальному виду, Игорь, повернувшись к Чуму, добавил: – Ничего необычного. Модули падали всюду. И штаты не исключение.
– Да верно всё, – поскрёб затылок пятернёй тот: – Просто я привык, ну что они у нас. Что мы их здесь, механоидов этих, ну, на своей территории гоняем. Я просто о других местах как-то и не думал.
– Теперь можешь подумать, – улыбнулся Маслов и ткнул пальцем в руины города: – Я не уверен, но, по-моему, это место раньше называлось Солт-Лейк Сити. Аватар?
– Подтверждаю, – немедленно отозвался ИИ: – До катастрофы данный город именовался именно так.
– Хорошо, – кивнув, Игорь продолжил: – Увеличь зону поиска. Выведи на неё отметки находящихся в районе отрядов.
– Исполняю.
Светло серый кружок пропал, оставив от себя только тонкий, хорошо заметный на белом солевом фоне обод и, секундой спустя, расцвёл цветными кружками.
– Отряд «Зак-Зак», – принялся пояснять Аватар, заставив моргать оранжевым самый крупный кружок, выскочившая из которого стрелка, нацелилась на серую отметку упавшего здесь отсека.
– Отряд Слуг, – теперь запульсировал бледно синий овал, двигавшийся тем же курсом в отдалении от наёмников.
– Силы Хавасов, – с противоположной стороны отсека проявился и медленно пополз к нему тёмно жёлтый, вытянутый треугольник.
– Отлично, – Чум, с довольным видом, потёр руки: – Диспозиция противника ясна, тут мы их всех и накроем. Я, – договорить он не успел – вновь возникший голос Аватара продолжил комментировать появление новых отметок.
– Силы местных один, – появившийся на севере карты отряд был бледно зелёным: – Классифицирую как охотники на механоидов. Вооружение – среднее, броня отсутствует, количество – пять человек.
– Силы местных два, – новая отметка, походившая на амёбу, или жирную кляксу, была непроницаемо чёрного цвета: – Вооружение примитивное, не огнестрельное. Броня хорошая. Количество – полторы тысячи. Настроены крайне агрессивно.
– Дикари, что ли? – Прищурился на кляксу Чум: – Ну-ка, увеличь. Поглядим.
Картинка рывком приблизилась и на экране появилась толпа людей, чьи тела прикрывало подобие брони, набранной из пластин отливавшего голубым металла. Толпа не шла, она плясала, накатываясь на покрывавшую поверхность пустыни соляную корку. Подпрыгивая, корча рожи и размахивая руками, в которых были зажаты дубины, с торчавшими из древесины кусками всё того же синего метала и плетёными щитами, чью поверхность, словно рыбья чешуя покрывал всё тот же метал. Впереди танцующего воинства двигался их лидер – высокий мужчина, чья кожа могла поспорить своей белизной с солевой коркой под его ногами. Он явно задавал тон всей процессии, подпрыгивая, вертясь как юла и, при этом, ни на секунду не прекращая своего движения вперёд.
– Однако, – отодвинувшись от экрана, Чум задумчиво поджал губы: – Однако, лопат и кирок надо брать. Много нужно будет.
– Лопат? Кирок? – Игорь непонимающе посмотрел на него: – Ты о чём, Чум?
– Как зачем? Хоронить их будем. Мы ж не звери, вот так просто и оставить.
– Там жарко, – попробовал отмахнуться от его слов Маслов: – Мумифицируются. Ты лучше об оружии думай. Если они в броне из механоидов, то бой тяжёлым будет.
– Бой – это моя забота. Ты, лучше, в книгах своих покопайся, – последовал кивок на разъехавшиеся по столу листы с распечатками: – Или сам припомни, я про то, когда ты на корабле Савфа был. Что на складе-то? Что он там прятал? Стоит оно того?
– Стоит, – голос Маслова был полон уверенности: – Я совершенно в этом уверен.
– Ну, раз так, – Чум, сцепив пальцы, похрустел суставами, заставляю Досю поморщиться: – Тогда, уважаемые, мы – выступаем!
Чуть помолчав, он добавил: – Всю жизнь мечтал в Штатах побывать. В Диснейленд сходить, еды их вредной, поесть. И вот, надо же, срослось. Мечты сбываются, да? – Подмигнул он Досе, но вместо неё ему ответил Благоволин.
– Сбываются, да. Диснейленд я тебе не обещаю, да и с едой местной напряг, извини. Но вот уж что-что, а ралли на танке гарантирую. Как, Чум, тебя покатушки на танке по Штатам устроят?
Вместо ответа тот лишь выставил вверх большой палец и, подняв голову к потолку прокричал: – Аватар! Передать по трансляции! По Легиону – боевая! Выступаем все! Немедленно!
Глава 8
Развязка
Соляная корка, не сдержав тяжесть рифлёной подошвы высокого шнурованного ботинка, громко хрустнула, покрываясь сетью трещин, заставляя владельца ботинка замереть и, секундой спустя, громко выматериться. Привыкшего к скрытности Адвоката здесь, на равнине соляной пустыни, раздражало всё. И жара, и сомнительная ценность приза, ждавшего их в конце похода и, и это было прежде всего – напрочь открытый простор, равнины. Ни холмика, ни, тем более – деревца, за которым можно укрыться, случись что. Куда ни глянь – ровная белая поверхность, вдобавок и хрустящая на каждом шагу.
– Не рычи, – подошедший сзади Даббл, каждый шаг которого сопровождал всё тот же проклятый треск, отцепил с пояса флягу и сделав небольшой глоток, протянул её Адвокату: – Остынь, приятель. Расслабься. Чего за зря нервы жечь? Сам же видишь – пусто тут. – видя, что приятель колеблется, не спеша брать флягу, Даббл сделал ещё один глоток, морщась от удовольствия: – Бери, – он практически насильно впихнул флягу в руку Адвоката.
– Спасибо, – сделав глоток, тот сморщился – вода была ледяная и Даббл, заметив гримасу товарища, расплылся в довольной улыбке: – Во! Чуешь? – Вернув себе флягу он хотел было ещё отпить, но передумал и вернул её на пояс: – Работает, машинка чёртова. Чуешь, как холодит?
– Охлаждает, – машинально поправил его товарищ, но тот пропустил замечание мимо ушей, наслаждаясь недовольной миной Адвоката. Ему было чем гордиться – небольшая пластина, найденная им среди прочих внутренностей механоида, добытого на одной из их последних вылазок, отлично охлаждала всё, к чему её прилепляли.
– И не требует питания, – погладил он бок фляги: – Чудо, а не находка, а, Адвокат?
– Чудом будет, – проворчал тот в ответ: – Если мы отсюда целыми выберемся. Что за место! Ни кочки, ни кустика – вот вылезут сейчас и что?
– Как что? – Голос Шерифа, шедшего в арьергарде их небольшого отряда, был полон уверенности в успехе их похода: – Вылезут – завалим. Не впервой. Верно я говорю, а парни?
Последнее было адресовано трём новичкам, примкнувшим к отряду Шерифа несколько недель назад.
На них наткнулся Даббл, потрошивший только что заваленного механоида.
Та зверюга была не то одиночкой, не то разведчиком, далеко забравшимся от своего гнезда и отряд, просто не смог пройти мимо подобного подарка судьбы. Заметили они его случайно – короткий проблеск меж руин, потом ещё один, а ещё пол минуты спустя на них выкатился отливавший голубизной шар.
