Старый морщинистый орк с большой нижней челюстью и маленькими хитрыми глазами посмотрел в его сторону.
– Что, малыш? – Спросил он, тряся камни в стакане, – тоже хочешь сыграть?
– Фома сделал нерешительный жест плечами и осторожно произнес, – э-э можно попробовать.
– Ха, попробовать! – засмеялся сутулый, с кривым позвоночником словно хомут для лошади сидящий напротив него орк. – А серебро у тебя есть мышонок?
– Есть немного.
– Тогда ставь серебренный илир и играй.
Фома прикрывая своим телом от всех свою сумку, под насмешливыми взглядами сидящих, стал шарить в ней в поисках серебра. Наконец он нашел нужную монету и положил на стол. В первый раз ему повезло и он забрал пять монет, но потом у него забрали его выигрыш и он потратил еще пять серебрух. Огорченно вздохнув, он сказал, – все, у меня больше нет серебра.
– Ну нет так нет, – равнодушно ответил сутулый и потерял к Фоме всякий интерес.
– Только что прибыл в столицу? – Спросил старый орк.
Фома кивнул.
– Ну проставь нам пива и я расскажу тебе малыш как тут нужно жить. Столица она дураков не прощает.
Фома выложил на стол медяки. – Вот что у меня осталось, тихо произнес он.
– Хватит, – улыбнулся старый и махнув рукой, подозвал молодого дворфа подавальщика. – Кувшин темного, – сказал он и придвинул на край стола монеты Фомы.
Дворф ловко сгреб медяки и быстро вернулся с кувшином. Поставил на стол и положил два медяка сдачи.
– Это тебе за быстроту, – подвинув монеты дворфу, распорядился деньгами Фомы старый. Он степенно налил себе в оловянную кружку пива. Присосался к ней и вытерев рот своей ручищей, довольно отрыгнул.
– Ты зачем прибыл в столицу? – задал он вопрос. Глазки его уставились на Фому и казалось прожигали того на сквозь. – Ты не воин, видимо из учеников шамана. Сивуч. Вас здорово потрепали в степи. Орк оказывается был осведомлен о событиях в степи. Прячешься?
– Нет. – Фома упрямо поджал губы. – Есть дело к снежным эльфарам.
– Вот как? – их тихий разговор никто не слушал. Четверо орков пили пиво и продолжали азартно играть в кости.
– Не мое дело, малыш. Хочешь мстить, мсти. Только в верхний город, где расположены дома снежков тебя не пустят. А сюда в порт они не суются. Встретить их в городе это большая удача. Так вот. Если хочешь туда пробраться, свяжись с местными бандитами и попробуй пробраться в верхний город через канализацию. Понял?
Фома кивнул.
– Если у тебя нет денег, то пристраивайся к отряду наемников. На улице спать не разрешено, на каторгу заберут. Сейчас идет набор в отряды охотников. Серебряные монеты платят регулярно, а делать ничего не нужно, сиди себя и жри от пуза. Если надумаешь, я тебе листок дам. Придешь в гильдию наемников, скажешь от старины Чтрока. Тебя определять в хороший отряд. Старый орк хитро глянул на Фому. – Ну что лист давать?
– Давай, – вздохнул притворно Фома. Он понял что старый — простой зазывала рекрутов в отряды для войны с Вангорм и узнал главное - где находятся дома снежных эльфаров, и не возбудил к себе подозрение. Мотивы мести у орков были на первом месте. Тем более когда разговор шел о заклятых врагах - снежных эльфарах. Фома взял лист, поднялся и вышел из трактира.
Он прошел порт и вышел в нижний город. Такой же кипучий и многолюдный как и порт. Мастерские ремесленников занимающие целые кварталы, лавки, рынки были наполнены разнообразным людом. Дважды его пытались обокрасть и дважды он ломал пальцы воришкам.
На выходе из квартала Ткачей его поджидали. Четверо небритых, угрюмого вида парней перегородили ему путь. Фома не останавливаясь и не выясняя, что им нужно, словно нож по маслу прошел между ними, оставив их валяться и стонать на земле. Но за ними стоял еще один седой мужик и грыз семечки. Он сплюнул ему под ноги. – Не спеши, – проговорил он. Фома остановился.
– Это мой район. Ты, зеленый, сломал пальцы и побил моих людей, дальше сторожки стражи не пройдешь. Так что плати или сядешь в каталажку. Угроза была серьезной. Весь криминал в районах города был под жандармами и Фома это понимал. Лишних неприятностей он не хотел, кроме того этот местный заправила мог ему пригодится.
– Пойдем, где-нибудь поговорим, – спокойно ответил Фома. – Я угощаю.
– Мужик зыркнул на него быстрым взглядом и также спокойно ответил. – Пошли.
Трактир на улице Ткачей был чище и светлее чем в порту. Бандит уселся за стол и было видно, что он здесь завсегдатай. Подавальщик быстро притащил бутыль с самогоном и нехитрую закуску. Овощи, зеленый лук, жаренную рыбу и горячий пресный хлеб в виде лепешки.
Тебя как кличат? – спросил Фома, наливая мужику самогон в кружку.
– Подсолнух. – Мужик степенно взял кружку и быстро выпил. Занюхал рукавом и посмотрел на Фому. – Ну говори что надо.
– Надо пробраться в верхний город.
– Эх, что удумал? Верхний город закрыт для таких как ты и я.
– Я знаю, – спокойно отозвался Фома. – Но есть путь через канализацию.
– Слышал от кого или догадался? – Мужик спросил и стал наливать себе самогон.
– Знакомые в порту рассказали.
– Есть такой путь, согласился Подсолнух, – но он не дешевый. Монеты у тебя есть.
– Найду.
– Ну вот когда найдешь, тогда и приходи, – равнодушно ответил бандит.
– Хорошо, пойду поищу других помощников – Фома сделал вид, что собирается уйти и стал подниматься.
– Далеко не уйдешь, зеленый. Стража схватит.
– Не схватит, – ответил Фома и у живота Подсолнуха мгновенно очутился кинжал. – Я тебя зарежу и тихо выйду.
– Ладно, ладно, я пошутил, – сдал назад бандит. По его лицу покатились крупные капли пота. – Шуток не понимаешь. Решим твой вопрос … За десять золотых. – он быстро стрельнул глазами по невозмутимому лицу орка.
– Три. – твердо ответил Фома.
– Да ты что такое говоришь, ящерица степная! – Возмутился Подсолнух. – Мне нужно еще поделиться с теми кто тебя поведет в верхний город.
– Не надо с ними делиться. – Фома уселся на место. Я им отдельно заплачу. Тебе три за посредничество.
Подсолнух задумчиво налил себе еще самогона и давясь, выпил. Жадно схватил рыбу и плюясь костями стал есть. Молчание затягивалось, но Фома его не торопил. Съев две рыбины, Подсолнух вытер руки о лепешку. – Приходи сюда перед закатом. Будет тебе проход.
Фома молча кивнул, поднялся и вышел из трактира. Он прошел через весь город до верхнего города окруженного высокой, лагов десять стеной. В магическом зрении он видел, что стены окутаны защитными заклятиями и проникнуть через них не стоит даже думать. Оставалась надежда пробраться через подземные ходы.
Что его гнало вперед он и сам четко не осознавал. Стремление найти отца бывшего раба орков, не давало ему покоя и он неуклонно двигался к своей цели.
