Королевство Вангор. Провинция Азанар. Город Азанар
В академии как всегда неизменно на своем месте сидел старина Грон. Я никак не мог понять его мотивов. Зачем заместителю Азанарской академии сидеть на проходной и изображать из себя вахтера? Поэтому я решил полюбопытствовать.
– Добрый день, мастер, – поздоровался я и задал интересующий меня вопрос. – Скажите зачем Вы изображаете из себя вахтера? Вам что делать нечего?
Старый лис посмотрел на меня с удивлением, а затем расхохотался. – В самую точку, студент. Именно поэтому. Мне скучно и делать нечего. Бунтов нет, шпионов нет, вот я и сижу тут, коротаю время… Затем он стал серьезным. – Ты, студент, мне зубы не заговаривай, ты уже должен быть в степи и двигаться к ставке Великого хана. Ты чего тут околачиваешься?
– Кому я должен? – сделал я изумленный вид. – Вам? И почему студент? забыли что я граф?
Грон уставился на меня и почесал подбородок. – Вот как власть и деньги меняют людей, – проговорил он. Еще недавно был нищими разбойником с гор и вот на те, пожалуйте, зовите его графом. А ты часом не забыл, что здесь, в этих приютивших тебя стенах, где из тебя сделали графа, нет сословных различий? Для меня все студенты и графы и ремесленники. – Говори чего приперся?
– Так дело у меня… Важное. Вот я из степи и вернулся.
– Дело важное? Это какое, такое дело?
– А вы его все равно не сможете решить, Мастер. Сидите уж здесь, а я пойду к мессиру Ректору.
Грон посуровел. – Говори что надумал. К Кронвальду пойдем вместе.
– Жениться надумал. Невеста поставила условие, как приедем в Ставку, так сыграем свадьбу.
– Женись, мы то тут причем?
При том самом. У нее будут гости - тысяча орков, а я буду один.
– Так. Стоп! – остановил меня Грон. – Вижу что ты уже что-то придумал и это мало приятные для нас придумки. Расскажешь это мессиру ректору. – Он тут же схватил меня за руку и мы очутились в кабинете секретаря.
– Доложи мессиру ректору, – морщась от моей понимающей усмешки, приказал Гронд секретарю, – что на прием просятся мессир Гронд и студент Аббаи.
– Тан Аббаи Тох Рангор, – поправил я. Но Гронд и ухом не повел.
Секретарь зашел в кабинет к ректору и моментально вышел. – Заходите, – слегка поклонившись, сообщил он, придерживая открытую дверь.
Ректор молча указал рукой мне на стул у своего стола. Когда я сел он задал наивный но с подковыркой вопрос. – Вы уже вернулись из степи?
– Ну можно сказать да. – не смущаясь ответил я.
– И договорились с ханом? …
– Нет, туда я не доехал.
Ректор посмотрел на Гронда. Затем посмотрел на меня. – И что вас привело в Азанар? – спросил он.
– Я жениться буду.
– Хм. Поздравляю. А мы тут причем?
– Так свадьба будет в Ставке Верховного хана. Там будут гости со стороны невесты, а со стороны жениха никого. Вот я и подумал, что это неправильно и вернулся. Думаю вас, мессир с мессиром Грондом позвать.
– Нас? – У ректора поднялись кустистые седые брови. Почему нас?
– Как почему? Свадьба будет королевская. Значит и гости должны быть особы не простые.
– Нет, нет, юноша, мы не можем. Спасибо конечно…
– Вы отказываетесь? Я еду спасать от гибели королевство. Я его единственная надежда в будущей войне…
– Да-да, я понимаю, – ехидно поддакнул мессир. Вы очень занятой человек, с очень важной миссией спасения всего прогрессивного человечества… И все такое. И мы бы хотели Тан Аббаи, очень хотели бы, но понимаете Его Величество нас не отпустит.
– Не беспокойтесь, мессир, – улыбнулся я. – Я сегодня же отправлюсь в столицу и обо всем договорюсь. Это политический вопрос особой значимости и Его Величество когда узнает почему я приглашаю вас обязательно...
Ректор понял что с меня станется поехать в столицу и добиться Аудиенции, он беспомощно посмотрел на Грона и старина Грон не подвел.
– А не лучше ли будет граф если на свадьбу поедут ваши друзья.
– Конечно это было бы не плохо… начал я. – Но...
– Не беспокойтесь тан Аббаи, – подхватился Мессир. – Мы их быстро сюда доставим и выпившим направление в Ваше посольство. Вот мессир Гронд самолично отправится за ним. – Ректор кинул взгляд на Гронда увидел как он поморщился и сурово добавил. – Не мешкая.
– Вот и хорошо. – согласился я.
– Еще какие вопросы к нам есть? – Ректор был сама учтивость.
– Есть мессир. Если уж вы не едете, то наверное могли бы дать подарки на свадьбу. Так сказать. Проявив…
– У тебя чего, студент, денег мало? – Не выдержал Гронд.
– Нет, деньги есть, мессир. Информации нету.
– Какой информации? – Гронд прищурился.
– Нужна информация по снежному княжеству.
Мессир Кронвальд откинулся на спинку своего мягкого кресла и сложив руки на груди, внимательно на меня посмотрел. – Какая информация и для чего? – после недолгого раздумья спросил он.
– Ну карта местности там, расклад сил и что собственно сейчас происходит в княжестве.
– К чему такое любопытство, граф? Лишние знания, лишние печали. – Вы слышали о такой поговорке?
– Это не любопытство, мессир. После степи на обратном пути я заеду в княжество, оформлять свой род. У меня есть согласие троих снежных эльфаров войти в мой новый род.
Два старых хитреца переглянулись. – Это не шутка, граф? – вкрадчиво спросил мессир Кронвальд.
– Нет не шутка.
– Тогда это меняет дело. – Ректор сразу стал серьезным и деловитом. – Это многое меняет. Он встал, подошел к сейфу огромному как шкаф, открыл его и вытащил большой свиток. Разложил его на столе.
– Вот карта княжества. Секретная, юноша. Внимательно читайте, срисовать не дам.
Я видел подробную карту с дорогами, разделенную по домам и нанесенными на ней центрами сил. У снежных эльфаров не было городов. Центры сил это крепости глав домов окруженные крепостями родов дома. Вокруг крепостей роились поселения. Увидел я и Высокий хребет на севере княжества и озеро на одной из гряд хребта и там было пусто. – Видимо неприемлемо для нормальной жизни, – подумал я.
– Вот здесь, – мессир показал рукой на долины среди гор. – Располагаются Старшие дома. У них вся в административная власть и армейские подразделения. На юге младшие дома, что их поддерживают. А вот север, запад и восток это фронда. Малые дома рвущиеся к власти. У них пограничные силы и служба безопасности. Правда в службе безопасности они занимают низшие и средние командные места, но их много и они сплочены. Среди них есть неформальная организация – Братство. Оно не влиятельно наверху, но самое главное они ведут себя независимо. И любое распоряжение спущенное сверху могут … – Он постучал пальцами по столу, подбирая выражение.… – Попросту не исполнять в срок. Остерегайтесь Братства. Обстановка в княжестве накалена. Там царит шаткое равновесие. Не все рода Малых домов готовы нарушить вековые традиции. Это сдерживает амбиции Малых домов, стремящихся к переделу власти. И любое малейшее движение, любой фактор из вне может это равновесие разрушить. Тогда княжество окунется в гражданскую войну. Архимаг выпрямился. – Вот собственно и все что мы знаем. Желаю вам успеха и вернуться живым тан Аббаи Тох Рангор.
