«Перестань, Грегдруль, – голос Кровопийцы прорезал царящий в моей голове хаос. – Все эти события уже позади, они стали частью истории. Боль не изменит того, что произошло. Ты должен помочь своим друзьям, иначе твоё последнее видение станет реальностью».
Я тряхнул головой и выпрямился во весь рост. Мой топор был прав, какое бы заклинание ни наложил на меня призрак, я должен был заставить его исчезнуть. Немедленно. У меня не было времени копаться в прошлом. Я поднял Кровопийцу. Призрак стоял спиной ко мне, уже нависнув над Ари, которую начал окутывать этот странный болезненный дым.
В этот момент Кровопийца засиял ярко-синим светом. Я почувствовал, как магия выпитого гальдерватна хлынула в топор. Я не знал, что происходит с ним или со мной, но внезапно понял, что способен сделать всё что угодно. Словно я мог бы даже уничтожить мир, если бы захотел.
Упиваясь вновь обретённой силой, я поднял сверкающее лезвие топора и бросился на полуночницу.
Но прежде чем я добрался до неё, что-то лязгнуло о Кровопийцу с такой силой, что он вылетел из моих рук. Оружие заскользило по шершавому бетону, когда на землю рядом с огромным мраморным мавзолеем позади меня с грохотом упала стрела.
ТУК!
Ещё одна стрела с тихим свистом пролетела мимо, разминувшись с моим лицом всего на несколько сантиметров, и вонзилась в ствол канарского финика позади меня. Оперение было сделано из золотисто-зелёных перьев, а древко стрелы – из кипарисовика Лоусона. Хватило мгновения, чтобы понять, что стрела была эльфийской работы.
В тот же миг на кладбище ворвались эльфы, по меньшей мере дюжина, которые были вооружены до зубов мечами и луками.
– Защищайте призрака! – крикнул один из них. – Постройтесь по периметру и принесите мне Кристалл Душ. Запрём в него полуночницу.
– А что с гномами? – спросил другой эльф.
– Убейте их всех.
Приказ был отдан так непринуждённо, словно эльф просто заказал кофе.
Я обернулся, пытаясь вычислить эльфа, который только что отдал приказ убить девятерых подростков так же легко, словно попросил не класть маринованные огурцы в чизбургер. Хотя теперь я был безоружен, я был готов подойти к нему, чтобы сказать пару ласковых.
Но когда я обернулся, то увидел, что в лицо мне летит лезвие.
Я рухнул на землю как подкошенный как раз вовремя, ощутив, как остриё меча задело мои волосы. Я перекатился, и ещё один меч опустился, ударившись о землю в том месте, где полсекунды назад была моя шея.
У эльфа, стоявшего надо мной, было два коротких меча, и он вертел ими, как акробат. Я понял, что не смогу увернуться от его следующей атаки достаточно быстро, и поэтому вместо этого я призвал магию, чтобы применить самое основное защитное заклинание дварфов.
К тому времени, как его мечи добрались до меня, они бессильно звякнули о мой теперь уже каменный живот.
«Грегдруль, я тебе нужен!»
Быстро сбросив заклинание, я кинулся к Кровопийце, который валялся почти в десяти метрах от меня у основания небольшого кирпичного надгробия. Эльф следовал за мной по пятам, вращая мечами за моей спиной, словно ветряная мельница. Они звякали и звенели, ударяясь о бетон прямо за моими пятками, посылая вверх брызги искр.
Пока я бежал к своему верному Кровопийце, я проскользнул мимо другого эльфа, вовлечённого в эпическую битву на мечах с Тики Грызьнелюб. Когда девушка отступила назад, она налетела на мой топор, споткнулась и с глухим стуком упала на спину. Короткий меч выпал из её руки, и она, став совершенно беззащитной, судорожно хватала ртом воздух.
У меня был почти идеальный шанс схватить Кровопийцу, но на это не было времени. Вместо этого я бросился на нависнувшую над Тики эльфийку в тот момент, когда она резко взмахнула мечом. Моё плечо ударило в живот эльфийки, и она со стоном отлетела назад, врезавшись в склеп.
Я перекатился на ноги, ища глазами Кровопийцу. Но его больше не было в поле моего зрения. У Тики перехватило дыхание, и она отчаянно потянулась за мечом, когда вооружённый двуручниками эльф, преследовавший меня, развернулся в её сторону. Сразу за ними я увидел трёх эльфов, сражающихся с полуночницей. Один из них держал в руках, словно подношение, оранжевый кристалл.
Полуночница завизжала, и эльфийка, отпрянув в сторону, попыталась убежать.
Но сейчас у меня не было времени беспокоиться об этом – Тики всё ещё была в опасности. Я бросился вперёд, вытаскивая из ножен свой кинжал Мрак. Молниеносно подскочив к Тики, я как нельзя вовремя заблокировал атаку эльфийских клинков. Удар оказался настолько силён, что Мрак выпал из моей руки, но это дало Тики достаточно времени, чтобы схватить свой меч и подняться на ноги.
«Грегдруль, где ты там?» – нетерпеливо позвал Кровопийца.
У меня не было времени ответить, так как в этот момент Тики вступила в бой с вооружённым двумя мечами эльфом. То, что ей не хватало подготовки, сразу бросалось в глаза, когда она отчаянно пыталась отразить быстрые и выверенные атаки эльфа. Я кувыркнулся в сторону, подхватив с земли Мрака, и прыгнул обратно, чтобы помочь девушке.
Эльф оглушил Тики ударом, отчего та рухнула на землю. Я снова помешал его планам, умудрившись отразить один из мечей эльфа, что отдалось в моей руке тупой, болезненной вибрацией. Второй меч эльфа удачно запутался в лианах, росших на соседнем склепе, которые я оживил с помощью магии.
Но эльф просто выпустил меч из рук и схватился обеими руками за второй. Он ухмыльнулся, показавшись более жестоким и бессердечным, чем сама полуночница, с которой я столкнулся лицом к лицу. Я откатился в сторону, увернувшись от следующей атаки эльфа, а затем бросился на него, целясь Мраком в ноги.
Кувыркнувшись, он легко уклонился от моей контратаки и мягко приземлился позади меня, как будто они с воздухом были единым целым. Затем он стремительно взмахнул мечом, описав дугу, и его клинок запылал, наполнившись эльфийской магией.
Бросившись вперёд, в атаку, я застал его врасплох. Моё плечо врезалось в его живот, и эльф, вскрикнув, отлетел назад и приземлился на землю. Застонав от боли, эльф медленно перекатился на бок, поражённый моей прытью.
Я помог Тики подняться на ноги, а затем огляделся, чтобы оценить ситуацию на этом импровизированном поле боя.
Здесь царило полнейшее безумие.
В одной части кладбища Ари, Бузи и Лейк отбивались от пятерых напавших на них эльфов. В другом месте Глэм успешно билась с тремя эльфами. Из её спины и бёдер торчали стрелы, но она отчаянно сражалась, словно это были всего лишь комариные укусы.
Мгновенно взвесив увиденное, я понял, что мы в меньшинстве.
– Бежим! – крикнул я своим друзьям. – Нам нужно убираться отсюда, мы не сможем победить!
Тики подбежала, чтобы помочь Йоли, а я направился туда, где Головастик отчаянно отбивался от эльфа и огромного зелёного монстра в доспехах из костей. У него были толстые мускулистые руки и сгорбленная спина. Орк явно был на стороне эльфов. Головастик держал в руках два маленьких топорика и храбро закрывал собой потерявшего сознание Гигглса, в попытке защитить его.
