– Так это человек или нет? – попыталась заглушить голос своего учителя Лиса.
– Уже нет, – с нажимом произнес Рыжий. – Когда он пришел в Находку, это был всего лишь очень мощный человек… А такое обличье он принял, когда сразился с Десятиликим и поверг его.
Все понятно, кузнецу не нужны рассуждения – ему просто хочется избавиться от того, кто планирует в скором времени убить его и всех его союзников.
– Интересно, что будет, если на самом деле убить двух богов? – оскалился своим мыслям афроамериканец, и даже Лиса посмотрела на него с испугом.
– Ничего не получится, – покачал головой Дима. – Мы не справимся с ним даже все вместе.
Он что, пытается вот так вот просто взять на слабо жнеца? И только не говорите мне, что это сработало.
– Ты, видимо, плохо представляешь, кто перед тобой, – усмехнулся Хангерс, наверное, впервые за всю нашу встречу показав эмоции. Или он просто решил подыграть кузнецу?
Глава 52
Ксардас
Прекратив слушать в уже ставший бессмысленным разговор, я начал всматриваться в бродящего кругами по площади Ксардаса. Из-за его белесых глаз такое впечатление, что он ничего вокруг не видит. Может, так и есть? И, возможно, все-таки есть способ его победить? Хотя Хангерс же сказал, что он защищает камень – значит, как минимум чувствует, что происходит. А дальше – не думаю, что для людей будет большая разница в том, какими органами чувств руководствовались при их убийстве. Рыжий в этом момент соизволил наконец-то объяснить, что происходило в то время, пока мы сражались со сквогглами, и какова текущая ситуация. Отчасти он повторил рассказ своего посланника, добавив лишь то, что люди Ксардаса уже задержаны и локализованы по местам возрождения, а сам их лидер сейчас переваривает силу от убитого им Десятиликого и потому практически не реагирует на происходящее вокруг. Но если попытаться к нему приблизиться или, тем более, попробовать атаковать висящий возле него камень, рискнувшего ждет практически мгновенная смерть.
– Мы уже пробовали, – продолжал Рыжий. – Все бесполезно. Нам даже не удалось вытащить тело Кирилла. К счастью, сам Ксардас пока предпочитает не уходить за пределы площади, а то всем нам пришлось бы туго. И это еще очень мягко сказано.
– Когда он напитается силой по максимуму, – задумчиво начал Хангерс, – больше его тут ничто не будет удерживать.
– Я тоже так думаю, – подтвердил кузнец. – Когда он переродился в эту тварь, то сначала сразу бросился в город. Мы тогда напитали артефакты сдерживания по максимуму, и он вернулся, вот только кто же знал, что только ради защиты своего камня, а не из-за наших усилий. К счастью, он не может одновременно прикрывать свое надгробие и атаковать.
– То есть, – вновь вступила в разговор Лиса, – вы вместо того, чтобы, пользуясь ситуацией, бить его хоть как-то, просто стоите и смотрите?
– Мы пробовали, только в этом нет смысла, – покачал головой кузнец. – Видите всех этих людей? – он обвел руками окрестности. – Они все уже один раз атаковали его, и все потом добирались сюда от своих надгробий. Ксардас сейчас на пике силы.
Да уж, подумал я. В одиночку в подобных условиях мне этого монстра точно не одолеть. Да и Лиса со своим учителем-жнецом, судя по всему, почему-то не спешат вмешиваться. Как же сложно, когда рядом есть кто-то, считающий, что равных ему поблизости просто нет, и творящий все, что взбредет ему в голову.
– Алекс был прав, – раздался позади нас приятный, но в то же время неожиданно жесткий женский голос. – Он, правда, не мог окончательно выбрать из двух вариантов – Мейхем или Находка, но, по сути, попал в точку.
Меня резко обхватили сзади и крепко обняли. Майя. Все-таки вернулась, не прошло и полгода. А эта властная женщина рядом с ней – Полина Лютова, ее мать и по совместительству одна из жнецов.
– Говард, и ты здесь, – не спросила, а именно констатировала факт Полина.
Что я только сейчас думал по поводу абсолютной силы? Похоже, жесткой вертикали власти пришел конец, теперь у нас тут два жнеца, а значит, ситуация неустойчива, и ей можно попробовать поуправлять. Главное, чтобы Лютова не начала обсуждать фантазии своей дочери о моем отцовстве, это было бы совсем лишним, но, к счастью, похоже, пока она занята совсем другим.
– Полина, – вежливо кивнул Хангерс. – Ты тоже искала убийцу жнецов?
– Мама, познакомься, это тот самый Василий, – представила меня Майя, а я инстинктивно вжал голову в плечи, осознав, что избежать хотя бы поверхностного разбора ситуации не получится. А тут меня еще начали грубо сканировать. Именно грубо – это неуважение, привычка или Полина просто переживает за дочь? Как бы то ни было, я на всякий случай вложил в интеллект все недавно полученные очки навыков и даже вдохнул эликсир, поднимая тем самым свою защиту на максимум. Вроде бы полегчало, но что больше всего обидно – в такой обстановке точно не воспользоваться взглядом. А так хотелось бы изучить поближе таких занимательных людей.
– Что ж, Говард, – сказала Лютова, закончив копошиться в моих мозгах и недовольно поджав губы. Судя по виду и отсутствию желания разговаривать со мной, ничего интересного так и не было найдено, и это не может не радовать. – Кажется, мы оба пришлись ко времени и к месту.
– Согласен. Нельзя так просто нарушать закон, хватит этому миру и нас, – афроамериканец кивнул, и они с Полиной пошли навстречу возвышающемуся над площадью Ксардасу. Так непринужденно и просто, будто собрались поговорить с мелким хулиганом.
А я стоял и чувствовал себя полным идиотом: готовился к битве, потом думал, как заставить жнецов участвовать в ней вместо себя, и вот все происходит без какого-либо моего участия. Как же глупо.
– Я рада тебя видеть, – улыбнулась мне Майя, не обращая внимания на остальных.
Тем временем я услышал позади себя взволнованный ропот, но касался он не нас с моей такой необычной ученицей, а парочки жнецов, размеренно вышагивающей по брусчатке. Вот Ксардас, похоже, заметил их…
– Вероятно, ты не знаешь, – Майя будто не замечала происходящее вокруг, – но в целом ряде городов фронтира поднялись восстания. Это явно спланированная акция, все случилось одновременно! Крупные выступления удалось предотвратить, а организаторов задержали.
– А вы тут при чем? – непонимающе уточнил я, испытывая внутри весь спектр эмоций от услышанной новости. Брюс сработал как надо, а местные, похоже, настолько засиделись, что им хватило даже такой ничтожной причины, чтобы выплеснуть свою ярость. Бросив взгляд на шкалу обмана, я понял, что и тут это отразилось самым приятным образом, увеличив приход моей основной стихии до четырех тысяч в день. Приятная новость, а я ее в горячке своих схваток даже и не заметил.
– Маму послали выяснять, в чем дело, ведь это может отразиться и на больших городах, – невозмутимо ответила девушка.
Ага, а про свое письмо молчит, похоже, все-таки до конца свою миссию мыш выполнить не сумел, но результат, пусть и другим способом, был достигнут.
