– Тебе нужно немного отдохнуть, – участливо сказал я девушке и предложил ей присесть, прислонившись к дереву.
Лена благодарно кивнула и последовала моему совету, вытянув ноги и устало склонив голову набок. Она прикрыла глаза, а я завертел головой по сторонам, выискивая возможную жертву задуманного мной эксперимента. Нет, так не получится – придется пройти чуть подальше в заросли. Конечно, будь у меня еще «скользкие» зелья, я бы продолжил охоту: нельзя бросать такие выгодные мероприятия на полпути. Но их больше нет, так что почему бы не проверить кое-что другое.
Идея, неожиданно пришедшая мне на ум, была одновременно проста и коварна. Миусы теперь, как я понял, воспринимали меня как опасного противника, хоть и называлось это почему-то словом «друг», и не должны были трогать. Но вот остальных – остальных они должны разрывать с тем же упоением, что и раньше, тут ничего не изменилось. И это могло пойти мне на пользу. Ведь кто или что мне мешает привести в самую гущу этих паршивцев того же болоторога… Хотя кому он нужен с его средними кристаллами! Но ведь я мог бы попробовать объявить охоту и на какого-нибудь легендарного монстра! Среди зверьков я буду в относительной безопасности, а вот преследующий меня противник познает всю их мощь и острые зубы. Опыта я в итоге, конечно, не получу, но зато добыча может оказаться даже лучше, чем сейчас.
Я расплылся в хищной улыбке. Чем не способ охоты? И сам я особо не буду рисковать. Главное, не наломать дров в спешке и попробовать на ком-то попроще. Скажем, с болоторогом я, если что-то пойдет не так, справлюсь самостоятельно, поэтому он и станет моим подопытным. Но сначала…
Аккуратными шажками я приблизился к снующим из стороны в сторону ордам миусов. Ничего не произошло. Зверьки будто не замечали меня. Я осмелел и сделал широкий шаг прямо в их гущу, чуть не наступив кому-то на хвост. Зверьки деловито перепрыгивали через мои стопы или просто-напросто огибали меня, будто я был столбом или стволом дерева. Но никто даже не подумал укусить меня или оцарапать, не говоря уже о полноценной атаке. Что ж, первая фаза эксперимента прошла удачно.
Глава 15
Лесная легенда
Уже спокойно, прогулочным шагом я двинулся в сторону болотистой лужайки, где произошла наша первая встреча с помесью оленя и рептилии. Вот и один из ярчайших представителей этого вида местных животных – стоит в воде и смотрит вдаль. Пойдем, дружок, я познакомлю тебя с миусами…
Я хмыкнул, представив, что говорю это вслух, а болоторог вежливо кивает и бредет вслед за мной. На самом деле все, разумеется, произошло не так. Я просто подошел к зверю на достаточное расстояние и ударил его огнем. Благородный бронзовый болоторог обиженно взревел и бросился на меня, я же развернулся и побежал со всех ног в царство леммингов.
Скорость у рогатого монстра была весьма приличной, он чуть не догнал меня, но я все же оказался быстрее. Очутившись, скажем так, в эпицентре огромной стаи, члены которой тут же начали меня огибать как бурная речка валун, я остановился и развернулся. Болоторог, очевидно, был существом осторожным, а потому притормозил на берегу живого шерстяного потока. Но было поздно – лемминги с оглушительным визгом набросились на блестящего гиганта, который взревел от боли и отшатнулся. Часть леммингов полетела по сторонам, стукаясь о деревья или приземляясь на головы своих сородичей, но их место тут же заняли другие, ожесточенно жрущие болоторога живьем. Буквально пара секунд секунд – и от обреченного монстра ничего не осталось. Кроме, конечно, среднего кристалла воды и двух бедренных костей.
Я собрал добычу, довольно расправил плечи и заурчал, будто зверь, давший мне фамилию и, соответственно, кличку. Друг миусов – это звучит страшно!
Интересно, кто же будет нашей следующей общей жертвой? В идеале бы, конечно, заполучить скальп легендарного монстра, а лучше четырех, да собрать из них маску… Вот это было бы серьезным шагом в развитии. А так – пусть денег мы заработали и очень много, а в перспективе сможем чуть ли не взорвать местную финансовую систему – вот только в целом я еще слишком слаб. И договоренность с генералом при всех ее плюсах явно скрывает в себе не один подводный камень. А уж уровень противостояния с большой тройкой стихий мне сейчас даже сложно представить. По уму, надо сидеть и не высовываться. Вот только тогда так и останешься на своем месте под плинтусом – бывают такие моменты, когда нужно идти вперед, даже когда не уверен в успехе. Ставить все на свой опыт, на те силы, что уже собрал, на свое умение ориентироваться по ситуации и справляться со сложностями прямо на ходу. Просто потому, что иначе нельзя. А те, кто верит, что бывают идеальные планы, они или стартуют слишком поздно, или сгорают при первой же ошибке, которой просто не может не быть.
Прогоняя в голове все эти мысли, я параллельно вызвал свои беговые щупальца и носился кругами вокруг нашей стоянки в поисках цели покрупнее. Естественно, стараясь не уходить слишком далеко от просеки, по которой курсируют стаи леммингов. И вот мои старания и упорство были вознаграждены. Всех обычных монстров я просто обошел, не вступая в схватку, и вот впереди лежит более чем достойная цель. Издалека похожий на огромное поваленное дерево, покрытый мхом и кучей сухих узловатых веток – да это же самый настоящий дракон. Его бока, казалось, выпиленные умелым столяром из покрытого замшелой корой многовекового дуба, поднимались и опускались. А хитрые желтые глаза следили за наглой букашкой, посмевшей прервать его сон.
Древесный дракон, уровень 300
Редкое существо
Класс: легендарное
Жизни – 300 000 000
Стихия – дерево
Атака – 10 000
Защита – 2000
Магическая защита – 100
Навыки – физическое зеркало, стихия леса, призыв, росток
Скорость – 1 (крейсерская), 5 (рывок), 20 (полет)
Да уж, достойный противник, на которого просто не подействуют атаки обычным оружием. А количество жизней? Как с таким справиться? Да ладно это. Впервые я увидел противника с магической защитой под сотню – получается, с моим арсеналом мне его пока в принципе не достать. Но это мне. А вот лемминги даже с учетом защиты дракона, если их соберется под тысячу, смогут расправиться с гигантом минут за пять. Ну, или десять, учитывая, что часть будет постоянно убиваться о физическое зеркало. Хотя с болоторогом отражение урона на леммингов так ни разу и не сработало, так что тут еще не до конца понятна специфика их навыков при сражении друг с другом. Впрочем, к чему теории, если можно все по-быстрому проверить на практике? Тем более, видя, что я не собираюсь уходить, дракон поднялся, с глухим треском разгибая свои могучие лапы, а потом как-то резко повернулся в мою сторону.
Главное, не убегать слишком далеко, – тут же мелькнула в голове мысль. Скроюсь из глаз, и эта тварюга обязательно взлетит, и тогда можно сразу писать, что все пропало. А так, если подразнивать и создавать ощущение, что вот он я, можно и попробовать дотащить гиганта до просеки.
– Шмяк! – я только в самый последний момент успел отскочить в сторону, когда один из сучьев на спине дракона неожиданно удлинился и ударил прямо в то место, где я еще недавно стоял.
