Строчки «Земли» и «Защиты» потускнели, выбранная мною способность, напротив, разгорелась еще ярче. Я внезапно задумался: а как в реальности должен отразиться мой выбор? Если сейчас в нашем домике с комфортом размещаемся мы вчетвером, а при желании можем взять к себе еще столько же постояльцев, не особо потеснившись, то как должна будет выглядеть моя обновленная крепость?
На секунду я даже испытал какой-то глубинный первобытный ужас перед тем, что не могу объяснить или хотя бы представить. Все эти игры с пространством-временем были мне любопытны во время чтения книг еще в той, прошлой жизни. К примеру, «резиновая» квартира Воланда из «Мастера и Маргариты». Не так ли оно все будет выглядеть в этом мире?
Сделав глубокий вдох, я успокоился и даже мысленно отругал себя. Что еще за сантименты? Был дом на четверых, станет небоскреб на тысячу. Или что-то вроде того. Подтверждаю.
Сначала как будто ничего не произошло. А затем я почувствовал какое-то движение, словно моя комната превратилась в лифт. Дом ощутимо тряхнуло, меня затошнило, голова затрещала будто от перепоя, глаза начало резать так, что мне пришлось их зажмурить. Я вскочил с кровати, почувствовал, как по щекам потекли слезы. Выпитая жидкость подступила к горлу, я был вынужден сделать усилие и загнать ее обратно в желудок… Ффуу, ну и ощущение.
А потом все так же внезапно закончилось. Снизу кто-то кричал – то ли от страха, то ли от восторга. Прислушавшись, я узнал голос Даши. Темная радовалась как ребенок, перемежая бессвязные возгласы с уханьем. Я даже улыбнулся, после чего от души расхохотался. Что ж, видимо, меня ждет очередной сюрприз.
Раскрыв до сих пор слезящиеся глаза, я шагнул к окну, выглянул наружу и… Ноги мои подкосились, я отшатнулся, выматерившись, затем вновь подошел, опираясь руками о подоконник.
Я увидел город. Почти всю Находку, словно на ладони. Вот массивная цитадель тьмы, где в полумраке наверняка сейчас прогуливается Анна. Вот городская стена, вот ворота, вот главное здание хаоса, чуть поодаль – торговая улица. Черт возьми, а ведь дом и вправду подрос!
Спустившись вниз, я обратил внимание, что стены изменились – стали светлыми. Ощущение было такое, словно поработал отряд дизайнеров, решивших, что нам именно света и не хватает. Я усмехнулся – вот ведь совпадение.
В гостиной меня встретили до сих пор восторгающаяся Даша, сдержанно восхищенный Петрович и как будто слегка пришибленная Лена. Вместе мы принялись изучать наш обновленный дом, ставший цитаделью, и уже вместе по-детски радовались открытиям. В частности, два этажа, оставшиеся от нашего прежнего жилища, «переехали» наверх, а под ними теперь располагались еще семь. На каждом по четыре жилые комнаты с укрепленными окнами, общей кухней и винтовой лестницей вниз. Первый этаж представлял собой обширную гостиную, способную вместить человек пятьдесят – много, но явно недостаточно для тысячи постояльцев, указанной в описании способности. Кстати об описании.
Едва я подумал о характеристиках здания, перед глазами сами собой с готовностью выплыли данные:
Цитадель света 1 уровня
Самая простая укрепленная цитадель стихийного квартала. Позволяет разместить тысячу последователей, в случае опасности становится препятствием для возможных захватчиков.
Требования для повышения уровня:
– достаточная площадь
– открытое достижение «Миссионер 2 уровня»
– количество жителей квартала превышает 10000 человек
Ага, а вот и еще одна любопытная деталь: для повышения уровня цитадели и, соответственно, расширения границ здания нужна площадь – все логично. Значит, как и предполагалось, рядом с моим домом должны находиться другие подконтрольные мне здания, чтобы квартал стал таковым в полном смысле этого слова. А еще нужно повысить свой уровень миссионерства, после чего продолжить развивать цитадель или же выбрать что-то из предложенного мне изначально. Интересно, но опять же дело будущего времени. А сейчас – сейчас мы вчетвером ломали головы, силясь понять, как тут может разместиться орава в тысячу человек.
– Смотрите, тут какая-то шахта! – воскликнула Лена.
Мы посмотрели в ту сторону, где стояла наша веревочница. Квадратный каменный выступ с темнеющим вертикальным провалом, который я поначалу принял за кладовую, и вправду оказался шахтой, только не лифтовой, как я почему-то сперва подумал, а лестничной.
– Кто со мной? – деловито воскликнула Даша и первой шагнула внутрь.
Я даже не успел ей ответить, как темная побежала по ступенькам вниз. Теперь мы знали секрет столь высокой вместимости цитадели: оказалось, что она уходила под землю, где располагались многочисленные комнаты на нескольких уровнях. И беглого подсчета было достаточно для того, чтобы удостовериться: наша светлая крепость действительно теперь могла вместить тысячу человек.
Оставив троицу своих компаньонов дальше изучать обновленное здание, я выбрался наружу. С улицы наша узкая «свечка» из светлого камня выглядела немного вычурно, но в то же время монументально. Я посмотрел на вершину цитадели, рассматривая ее, и не сразу услышал, как ко мне кто-то подошел.
– Неплохое начало, – произнес густой приятный бас с необычным выговором.
Я обернулся и увидел знакомого мужчину в темной рубашке с накинутым на нее светлым шарфом. Каменный профиль и темные очки дополняли образ – рядом со мной стоял Альгирдас Бартас, самолично.
– Благодарю, – отозвался я. – Рад встрече.
– Я тоже, господин Котов, – произнес Бартас, даже не глядя в мою сторону. – Анна рассказала мне, что вы возродили светлый квартал.
– Я бы сказал – создал заново, – мягко поправил я гостя.
Как я и думал, хаос решил не оставаться в стороне и тоже сбагрить мне неугодных властям квартала последователей. Все-таки какое удобное решение я всем предложил, раз лидеры стихий так быстро за него ухватились.
– Как пожелаете, – слегка кивнул литовец. – Уверен, вы понимаете, зачем я пришел к вам, – я молча кивнул в ответ, и Бартас продолжил. – Сто человек из моего квартала прибудут к вам в филиал хаоса. Вы же найдете, где их разместить?
– Рядом еще достаточно свободных домов, – ответил я, подозревая неладное. – Тьма и бездна озаботились покупкой жилья для своих посланников.
– Увы, они скупили все свободные здания, прилегающие к вашей цитадели, – с притворной грустью сказал Бартас. – Так что вам придется приютить их у себя, тем более что вы, как я понимаю, заранее предположили такой вариант развития ситуации, а потому это не станет проблемой. Тем более, это же временно.
– Насколько временно? – тут же уточнил я.
– Пока вы не улучшите цитадель, – ответил главный хаосит. – Только примите совет, юноша: сделать апгрейд вы сможете только в том случае, если все окрестные дома будут принадлежать вам. Рекомендую подумать об этом прямо сейчас. Приятно познакомиться.
Оставив меня в недоумении, Бартас степенно удалился. А я только сейчас понял, что меня попросту зажали с двух сторон. Старая лиса Пайпер Квин и не менее хитрозадый Паша Хромов не просто так решили выкупить дома – наверняка же они не просто так стали головной болью в своих кварталах и даже тут не преминули воспользоваться возможностью показать себя. А тот же Паша так и вовсе перевел все стрелки на своего лидера. Как там его?.. Сергей Измайлов, кажется. И вот результат: цитадель будущего квартала создана, филиалы стихий занимают свои места, а развиваться дальше мне мешает простой момент, который я, как назло, упустил. Вот все, казалось бы, предусмотрел, а здесь опростоволосился. Дома не мои, а значит, и к моему кварталу формально они не относятся. Жили бы в них чистые светлые, все было бы иначе. Вот что бывает, когда пытаешься играть на чужом поле – старожилы Находки оценили мою идею, но в то же самое время указали на место.
