Глава 39
Патриарх
И только я решил, что наконец-то остался один, как выяснилось, что мои встречи на сегодня вовсе не закончены. Как только из центрального зала цитадели вышли все мои лидеры квартала, так с другой стороны тут же появились новые гости. Троица из Конфлюкса – но что они делают во внутренних помещениях цитадели? Нет, с этим проходным двором точно нужно что-то решать. Единственное, что радует – все ценные вещи у меня лежат в невидимом кармане, но все равно. А если бы на нас сейчас напали, а у меня в тылу диверсанты такого уровня? Опять же я на многое не рассчитываю и уверен, что среди моих подчиненных минимум половина готова в любой момент предать, если уже не сделала этого, но нельзя же так расслабляться. А то ведь просто уважать не будут.
– Боцман просил что-нибудь передать? – у меня, конечно, в голове полно других, гораздо менее приятных причин появления у меня этих гостей, но начать будет лучше с наиболее вероятной.
– Можно сказать и так, – говорить начал Итон, подтверждая мою уверенность в своем лидерстве в этой тройке. – Люди твоего квартала прямо-таки облепили нашу миссию, выпытывая информацию о высшем духе нашего генерала. А один так и вовсе попытался вызвать его на дуэль, заверяя, что если собрать информацию в бою, то первое место точно будет за их отрядом. Как это понимать?
Держись, Вася, держись! Сейчас, главное, не начать улыбаться, или, вообще, не расхохотаться в голос. Нет, серьезно, а я и не думал, что у меня под рукой собрались настолько безбашенные и при этом оперативные люди. Это ж надо – выяснить, где можно найти высшего духа света из списка, и начать пытать об этом гостей города и даже самого генерала!
– Излишнее служебное рвение. Мы сейчас практикуем оперативно-розыскные мероприятия, вот люди и стараются, порой переступая за грань. Так что передавайте Боцману мои извинения, – «и на большее пусть не рассчитывает», это я уже добавил сам про себя. Конечно, вышло не очень красиво с точки зрения большой дипломатии, но вот на репутацию мы себе точно сыграли в плюс. Сейчас ценятся не вежливые, сейчас ценятся наглые, и мы себя показали во всей красе. Стоит ли после такого идти на попятную?
Стоп, а чего это Мур подает мне знаки? Похоже, официальное сообщение – это только повод. Настоящая цель разговора совсем в другом, вот только Дженнифер, как я теперь точно знаю после рассказа Кирилла, работает на Боцмана и следит за своими напарниками. И те явно не будут ничего говорить при ней.
– Впрочем, – раз так, почему бы не разделить их, тем более что как у хозяина у меня на руках все карты. – Думаю, будет справедливо, если в качестве компенсации я передам Конфлюксу несколько комплектов наборов против проклятий.
– Мы готовы передать этот дар генералу, – Итон моментально понял, куда я клоню.
– Их можно получить на входе в квартал. Можете сделать это прямо сейчас, я подожду, – опустившись на ближайшее кресло, я с интересом стал наблюдать за игрой лиц моих гостей. Вот Итон кивает Дженнифер, показывая, что за подарком идти именно ей, вот девушка морщится, с надеждой смотрит на Мура, не находит поддержки и, тяжело вздохнув, направляется к дверям.
– Почему ты не сказал Анне, что пришел от нас? Или ты не смог расшифровать сообщение? – стоило лишним ушам удалиться, как Итон тут же попытался на меня наехать. И вот помогай после этого шпионам – не только не оценят, но и попытаются переложить на тебя свои проблемы.
– Напомните мне, после чего именно вы решили, что я вам хоть что-то должен? – поднявшись, я всем видом показывал, что только что потерял все желание продолжать этот разговор. И ведь даже играть особо не пришлось.
– Подожди, не кипятись, – а вот и Мур включился, все-таки удобно, когда вас двое, так намного проще управлять градусом разговора и при этом не выглядеть откровенным слабаком или манипулятором. – Просто столько времени ушло впустую, а ведь Анна наконец смогла вычислить, кто скрывается за именем патриарха.
– Я понимаю, что ты поднялся на новый уровень, но избавиться от этого человека ведь все так же в твоих интересах? – а вот и Итон решил сделать реверанс в сторону моего положения главы квартала.
– В моих, – соглашаюсь. Похоже, мне хотят что-то предложить, и будет нелишним послушать, что именно. Что интересно, патриарх, судя по всему, точно не Квин, как я раньше думал. Нет, эта фигура, учитывая, что ее пришлось не просто искать, а прямо-таки вычислять, явно гораздо более серьезного масштаба.
– Тогда забудем о прошлом, и давай… – Итон попытался начать что-то пафосное, но я его решительно перебил.
– Вот только сразу вопрос, есть ли смысл впутывать в это дело меня? Учитывая, что вы все в городе, да и у Анны после того, как я помог ей стабилизировать ситуацию в квартале, явно будут свободные люди, неужели не справитесь сами? – я постарался, чтобы все выглядело как желание набить себе цену. Вот только мне на самом деле было бы интересно послушать, зачем им так важно привлечь на свою сторону новичка вроде меня.
– Ну, ты же сам говорил, что работаешь на генерала, а значит, за порядок в городе… – Итон замолчал, а Мур начал неуклюже юлить. Ну вот, опять придется быть грубым.
– Не надо рассказывать, что это даст мне. С этим-то у меня проблем нет. Но вот знать, зачем это вам, мне бы определенно хотелось, – говорю и смотрю при этом только на Итона, сжавшего свой лук побелевшими пальцами.
– Мы – чужаки здесь, нарушив правила гостеприимства, мы станем изгоями по всему фронтиру, – собравшись с мыслями, начал лидер этой парочки. – Анна могла бы, но ее бог ей прямо это запретил, ему интересно, что выйдет из авантюры Ганса. А тот с каждым днем становится все сильнее, не только сам, но и как центр силы. Его люди убивают противников, не стесняются рушить надгробия, он вообще не признает правил. Если дать ему волю, то по всему фронтиру прокатится волна хаоса.
В голосе стоящего напротив меня парня зазвучали какие-то обреченные нотки: так может говорить только тот, кого это дело касается напрямую. Пожалуй, я бы поставил на то, что от интриг патриарха пострадал кто-то из его близких. И тогда новое противоречие – в случае мести люди редко думают о последствиях. По крайней мере, если верят, что смогут довести дело до конца. А значит, Итон просто не верит, что сможет справиться только с помощью Мура или с небольшим прикрытием (уверен, пару пешек Анна смогла бы им выделить). Две эпик-метки надеются на меня больше, чем на себя – интересненько. Впрочем, на эго они мне тоже пытаются давить, куда уж тут без этого.
– Ну и каков ваш план? – как минимум посмотреть, что собой представляет этот таинственный патриарх, думаю, будет нелишним. – Надеюсь, вы не собирались только сообщить мне имя с адресом, а потом гордо удалиться?
Так забавно смотреть, как краснеют взрослые люди, вдобавок закаленные в боях этого мира. Но, как ни странно, это говорит в их пользу: значит, даже в этом мире, даже прожив здесь по несколько лет, люди могут сохранить хоть какие-то эмоции. Или даже совесть, но это я, конечно, уже хватил через край.
