– Как проходят занятия? – благодушно поинтересовался я, глядя на троицу инквизиторов.
– Пока все отлично, – отрапортовала Лена.
– Мы ведь тоже сможем сжигать врагов огнем? – неожиданно поинтересовался Лёва, и я чуть было не поперхнулся слюной.
– О чем он? – это вопрос Лене.
– Мы с ребятами очень подробно поговорили о силе света, – тут же отозвалась девушка. – Я объяснила им, что уникальные навыки могут получить лишь достойные.
Вероятно, мне показалось, но глава инквизиции в этот момент повернулась к Майер и пристально на нее посмотрела. Видимо, у них вышел какой-то спор, и Лена наверняка прошлась по самолюбию этой дамочки. Хотя, если честно, странно – насколько я успел узнать новичков, скорее, Лёва-Рокер полез бы в бутылку. Впрочем, я по большому счету-то не особо и удивлен.
– И это так, – кивнул я.
– Как мы сможем стать инквизиторами, если не умеем того, что делаете вы? – Денис, радушно улыбаясь, переводил взгляд с меня на Лену и наоборот. И ведь сложно с этим поспорить, а парень-то в итоге не так уж и прост.
– Лена, напомни, что нам пришлось пройти, прежде чем мы постигли силу света? – я потянулся и похрустел костяшками сцепленных рук.
– До Запретного города или после? – уточнила девушка, уловив правила игры.
– Вы были в Запретном городе? – вытаращив глаза, спросила обладательница каре. – Круто.
– Наш лидер тоже отправлял туда разведывательный отряд, – как мне показалось, с уважением кивнул Лёва. – Правда, вернулись оттуда лишь трое из десятерых, да и то один умом тронулся.
– И что вы с ним сделали? – повернулся к нему Денис.
– Пришлось убить, – ответила за парня Ксения. – Люди с нездоровой психикой – опасность для любого отряда.
Я почувствовал, как внутри меня поднимается какая-то кипящая волна. Да, я и сам не был добряком, а некоторые мои поступки здесь вызвали бы оторопь у всех знакомых по старому миру. Но убить человека, члена собственного же отряда, только из-за того, что он вернулся из разведки с тронутой психикой – это ж кем надо быть!
– Я смотрю, в вашем отряде любили разбрасываться людьми, – холодно произнес я, не желая что-либо еще говорить на эту тему.
– У нас было голосование, большинство поддержало, – пожала плечами Майер.
– Такое поведение точно не достойно света, – строго сказала Лена, окинув взглядом всю троицу.
– Так что нам сделать? – склонив голову набок, спросил Лёва. – Мы приняли решение, согласились служить свету и даже во имя его карать.
Слушая эту перепалку, я размышлял, как лучше поступить. Давать им просто так навыки – расточительно. То есть, конечно же, рано или поздно это придется сделать, ведь вся моя задумка с инквизицией во многом основана на этом. Если они, конечно, пройдут проверку и не накосячат. Так что взамен им придется доказать свою лояльность, причем точно не один раз (что, учитывая странности этих ребят, будет не так-то и просто). А еще – свою безбашенность. Сегодня ночью они, конечно, все бы мне пригодились в роли лекарей, однако раздавать полезные навыки в то же время было бы опрометчиво. А что если мне вот сейчас же их и проверить? Верно, чего тянуть!
– Я думаю, они готовы, – заговорщицким тоном сказал я Лене, глядя ей прямо в глаза. – Нам нужно посовещаться.
Девушка кивнула и прошла к двери. Покинув комнату, мы оба отошли на почтительное расстояние, и я сказал ей вполголоса:
– Как ты смотришь на то, чтобы потренировать их прямо сейчас и заодно испытать в деле?
– У меня уже была такая мысль, – кивнула паладинша. – К юго-западу от Находки есть несколько монстров, с которыми этой троице справиться вполне под силу. На них-то я и хотела их натаскать.
– Замечательно, – похвалил я Лену. – Думаю, ты не откажешься от наблюдателя?
Паладинша с готовностью кивнула, и меня это, если честно, немножечко резануло – такая ретивость говорит, скорее, о желании выслужиться, а не о холодно принятом решении. И ведь ей, по-хорошему, уже стоит вернуть обнуленные навыки. Вот только как мне быть? Лена показала, что ее лояльность далека от совершенства, так что особо вкладываться в ее развитие опасно, да и очки обмана жалко. Но с другой стороны – если не считать этот обидный провал с внушением, Лена была, наверное, самым верным последователем и даже почти другом. Да и история эта, если вдуматься, тоже с ее стороны выглядела как помощь мне. Решено: вернем ей массовое лечение в том виде, в каком оно было до суда. Что же касается дальнейшего развития, сделаю так, как и с новичками – пусть вновь докажет мне, что я могу на нее положиться!
Когда я озвучил девушке свое решение, она, на удивление, восприняла это адекватно. Даже как-то виновато при этом выглядела и говорила – словно сожалеет, что я вынужден сомневаться в ней. Но надо быть сильным и непреклонным, а в случае с оступившимися важно еще и соблюдать определенный баланс: не давать поблажек, но в то же время помнить о деликатности. Впрочем, пятый уровень массового лечения она уже посчитала благом. Ну а я получил себе на ночную операцию полноценного целителя, чьи способности могут оказаться весьма кстати.
Оценив время, я убедился, что никаких цейтнотов у меня нет, а потому твердо решил пройтись с новоявленными инквизиторами. Вмешиваться не буду, просто посмотрю, как они ведут себя в бою, а главное – в одной команде.
Вернувшись в комнату, где троица учеников послушно дожидалась главу квартала и главу инквизиции, мы объявили им о своем решении, и глаза у всех тут же загорелись огнем. Даже у Дениса, которого я по-прежнему считал тюфяком.
Не желая давать им поблажек и в то же время оставлять ни с чем, я выдал членам этой троицы по склянке «Крови тролля» и «Скользкого дитя», объяснив предназначение каждого зелья. Бывший зомби принял подарки с благоговением, а вот Лёва и Ксения как само собой разумеющееся. И это мне сразу не понравилось.
Перед выходом Лена заставила их помолиться свету, слегка пополнив мои очки обмана, а затем мы выдвинулись в сторону городских ворот. Стражники молчаливо проводили нас взглядами, даже не поинтересовавшись, куда это мы направились. Видимо, мой статус главы квартала давал преимущество в том плане, что не надо отчитываться перед простыми привратниками.
Судя по всему, монстры, о которых говорила моя паладинша, пользовались определенной популярностью, так как тропинка в ту сторону была неплохо так протоптана десятками, если не сотнями ног. Спустя примерно четверть часа дорога пошла под уклон, и вскоре мы очутились на пологом берегу полноводной речки. Окинув взглядом окрестности, я не увидел ничего пугающего и подозрительного. Так, и где же наши обещанные монстры?
– Лев, Денис, Ксения! – принялась командовать Лена. – В этой реке обитают лазурные крокодилы. Опасность их невелика, но неприятностей доставить они могут. Ваша задача – очистить кромку берега от этих тварей.
– Насколько очистить? – тут же поинтересовался Рокер.
