– Я разрешил тебе открыть квартал, – кивнул Чан. – И от своих слов я не отказываюсь. Ты и твои люди оказали неоценимую помощь в отражении отряда тнакатов, это, безусловно, будет учитываться при вынесении окончательного решения.
Это что, суд? Кажется, генерал сейчас и вправду рассматривает все плюсы и минусы существования в Находке светлого квартала.
– А еще ты впервые за долгое время, – Чан неожиданно улыбнулся, – смог объединить стихии. Пусть формально, но на моей памяти свет, тьма и бездна с хаосом не сосуществовали в пределах одного квартала. В обычных-то кланах всегда кто-то из них в большинстве и забирает себе всю власть, а тут вроде бы и равенство при власти меньшинства. Интересно.
Мне хотелось узнать больше о самом свете и его прежнем положении в Находке, но было очевидно, что именно сейчас любые вопросы с моей стороны будут лишними.
– Что тебе сделали «Пухи»? – спросил генерал. – Хотя, постой, ничего не говори. Я могу понять, что у вас возникли разногласия – на этот клан и раньше поступали жалобы. Но чем тебе не угодил Циммерман? Отказал в скидке на пианино?
Чан заскрежетал, смеясь и думая, что отмочил знатную шутку. Я улыбнулся и для вида даже слегка хихикнул. Вот ведь старая лиса – пытается перевести все в юмористическую плоскость. С другой стороны, что я знаю о законах города, и нет ли каких-то высших обязательств по их соблюдению даже у вроде бы единоличного правителя? Как бы там ни было, очевидно, что Чан не планирует пускать меня в расход, а разбор полетов, судя по всему, обычная формальность. Что ж, для меня это тоже неплохой выход.
– «Пухи» оскорбили моего человека, – ответил я, дождавшись, пока генерал успокоится. – Думаю, вам об этом хорошо известно. А Циммерман – не просто мастер, генерал Чан.
С одной стороны, мой собеседник всем своим видом показывал, что не настроен на серьезный разговор, но с другой, учитывая, что даже Анна вычислила патриарха, думаю, было бы странно, что тот, кто больше всего заинтересован в прекращении деятельности этого человека, был бы не в курсе. А раз так, то почему бы нам немного не вскрыть карты.
– Что ты сказал? – от волнения акцент Чана еще больше усилился.
Как все здорово разыгрывается, со стороны так можно, пожалуй, и поверить, будто никто не знает, что сейчас будет сказано. Интересно, а если бы я рассказал о Збышко и Ксардасе – вот здесь, что-то мне подсказывает, тайна посерьезнее – Чан повел бы себя по-другому?
– Циммерман на самом деле – человек, которого называют патриархом темных, – набрав в грудь побольше воздуха, сообщил я и замер в ожидании реакции. Все-таки одно дело догадываться о чем-то и совсем другое – проверять, так ли это на самом деле.
– Молодец, – неожиданно успокоившись, Чан вновь заговорил по-русски относительно чисто и расслабленно откинулся в кресле. – Я подозревал об этом, но ты подтвердил результаты расследования моих людей.
– Так вы действительно об этом знали? – стараясь не сильно выдавать волнение голосом, спросил я. Раз генерал решил играть во всеведущего правителя, то я могу побыть и исполнительным подчиненным.
– Догадывался, – кивнул Чан. – У этого Циммермана разветвленная сеть агентов по всей Находке. Более того, есть у него свои люди и в Конфлюксе. Кстати, ты ведь тоже оказался охочим до распространения своего учения в иных городах.
Генерал Чан лучился так, будто открыл мне, что я – папа римский в изгнании. И к чему он ведет? Вроде бы безопасный разговор начал поворачивать не в ту сторону. Может быть, он просто показывает, что от его взгляда ничего не ускользает? Впрочем, тут лучше не рисковать и вернуть разговор в безопасное русло: тем более, аргументов для этого мне хватает.
– Циммерман не собирается смещать вас с должности, – смотрим на его лицо. Ага, глаза снова сощурились. – Его интересы лежат вне Находки.
– Ты уверен? – выдержав довольно долгую паузу, спросил Чан.
– Мы говорили с ним на эту тему лично, – подтвердил я.
– Значит, он хочет подчинить себе другой город, – забормотал китаец, добавив пару слов на своем родном языке.
Я смотрел на генерала и думал, что у него сейчас на уме. О том, что Циммерман – тайный патриарх темных, он, как и следовало ожидать, был в курсе, но думал, что тот копает именно под него. И вот я, похоже, его немного успокоил, но при этом Чан почему-то не уточняет, куда конкретно простираются интересы Циммермана.
– Ваш с ним конфликт улажен? – деловым тоном спросил генерал.
– Да, мы достигли согласия, – кивнул я.
– Отлично, отлично, – Чан, такое ощущение, успокоился. – Пока не трогай его, но если узнаешь еще что-то – дай мне знать.
– Разумеется, – кивнул я.
Какое-то время мы помолчали, и я уже было думал, что аудиенция подошла к концу, как генерал снова заговорил.
– Вернемся к Бартасу, – продолжил Чан. – Он сообщил мне, что вы не совсем справедливо поделили добычу с монстров.
– Его подчиненный все уладил, – пожал я плечами. – Даже есть письменное согласие.
Чан неожиданно расхохотался.
– Не буду тебя обманывать, об этом мне тоже известно, – главная защита и опора города был, похоже, в отличном настроении. – Но на будущее я бы не хотел, чтобы главы кварталов Находки ссорились сразу после отражения смертельной опасности для города. Потому что в следующий раз это может произойти прямо в пылу сражения. И мы все понимаем, чем чреват подобный подход.
– Я вас услышал, генерал Чан, – учтиво подтвердил я.
– Что ж, изначально тема нашей встречи была несколько иной, – мой собеседник вновь внимательно посмотрел мне в глаза. – Готовы ли двести защитных комплектов для моих воинов, что ты должен был сделать?
– Готовы, генерал, – кивнул я, – и ожидают, пока вы пришлете своего человека за ними.
– Я думал, ты принес их с собой, – нахмурился Чан.
– Двести комплектов, генерал, – притворно всплеснул я руками. – Это очень много для скромного главы квартала. Без вашей помощи я вынудил главу темных продать мне один из ингредиентов, потратил свои ресурсы и время, тоже не прося ничего взамен, организовал подвоз всего необходимого из магазинов в свою цитадель. Поэтому я уверен, что генерал Находки снисходительно отнесется к моей просьбе забрать заказ самостоятельно.
Черт, кажется, я перегибаю палку, но теперь уже ничего не попишешь: все-таки разговор о моих поползновениях в других городах и особенно сравнение в этом с патриархом как-то выбили меня из колеи.
Генерал Чан молчал долго – мне показалось, целую минуту. Затем морщины на его лбу разгладились, и он кивнул. Все-таки пронесло.
– Я пришлю транспорт сегодня в семь часов вечера, – сообщил он. – Будь готов встретить моего человека и все ему передать.
– Я вас понял, – киваю. – А как быть с моим статусом преступника?
Если честно, меня он не смущает, но было бы неплохо получить от генерала хоть что-то. Конечно, мне уже пожаловали целый квартал, но то был аванс. А сейчас было бы неплохо, так сказать, закрыть сделку. Иначе ведь может создаться ощущение, что я работаю за просто так, а подобная репутация мне точно не нужна.
