– Отвечай! – рявкнул я. – Где он?
Рыжий – как давно мы не виделись, и теперь он снова появляется в моей жизни, да еще при таких вот весьма неоднозначных обстоятельствах. В голове в этот момент роилась целая куча мыслей. Перевернутый трактор, раздавленный Семён и куда-то пропавший кузнец. Что тогда произошло, мы ведь так и не разобрались. Может, хоть этот старик прольет свет на ситуацию?
– Он… – начал старший Огнев. Теперь я уже смело мог его так называть. – Я не скажу!
Старик гордо вскинул голову и вызывающе посмотрел на меня. Защищает сына, что ж, я не в праве его за это осуждать. Но выяснить, где наш рыжий прохвост, и по возможности встретиться с ним мне точно необходимо.
– Он в Находке, – сказал я, вовремя опустив слово «явно», которые хотел поначалу добавить. Так лучше – как будто я действительно знаю.
– Он спрашивал о тебе, – пробормотал отец Димы, отвернувшись в сторону. – Мы не собирались от тебя избавляться… Наводка на «Белых волков» – его идея. Хотел сделать тебе подарок, чтобы было проще забыть прошлое. Он просто не мог сам на тебя выйти.
Напрасно я думал, что призраки прошлого не возвращаются. Как показала практика, это их любимое занятие.
Глава 45
Рыжий
Итак, рыжий кузнец сбежал перед самым распутьем почти сразу после появления троицы служителей мертвого бога. Конечно, у этого могли быть и другие причины, но уж больно характерное совпадение. И тут опять – получаю я информацию об активизации Ксардаса с его манией убивать обладателей этой силы, и вот снова показался Рыжий. Совпадение? Не думаю. А тут еще и разговор о подарках зашел. В общем, пусть я и сам не против встретиться, думаю, будет неплохо воспользоваться ситуацией и закрыть долги по своему обещанию раз и навсегда.
– Значит, он хочет со мной встретиться? – говорю с легким сомнением. – А все, что я поднял с аватара было подарком, дабы забыть старые обиды?
Если выделить голосом слово «все», то становится понятно, что именно я имею в виду. Впрочем, можно немного упростить решение для старшего Огнева, подкинем, так сказать, варианты ответа.
– Или Рыжий сам планировал мне передать выбитый доспех при встрече? А что, согласен, было бы красиво, вот «я его вам отдал», и вот «держи, нам чужого не надо». Вот только, раз я догадался, может быть, не будем усложнять? Да и так уж ли нужен пусть и легендарный, но при этом проклятый доспех? – я покрутил в руках добытые только что наручи и пристально уставился на замершего старика. Теперь ход за ним, но я свою позицию обозначил четко: если я вам нужен, то делиться своим я точно не намерен. Итак?
– Да что в этом проклятье, все же и так знают, что там заложена неснимаемость. Штука, конечно, неприятная, но и не смертельная, а специалисты почти со стопроцентной вероятностью помогут определить, подходит ли новый элемент к уже надетым на тебя вещам или нет, – вот оно, оказывается, какая главная проблема в сборе легендарных доспехов.
Мало убить опасных противников, надо еще собрать все части именно из одного набора. Если у меня от двух вещей добавилась «обоерукость», то чем больше предметов, тем полезнее будет бонус. И, представляю, как могло бы быть обидно перепутать один из предметов и лишиться в итоге плюсов от полного набора, ведь однажды надетую вещь уже не заменить. А еще, тут я не так уверен, похоже, набор Карика не так уж и известен. По крайней мере, Огнев явно не узнал в зажатой у меня в руке вещи ничего из стандартных легендарных наборов, что предпочитают генералы и прочие сильнейшие обитатели этого мира. А значит, шансы договориться только что немного подросли.
– Так что подарок был бы все равно достаточно ценным, – есть! Мой собеседник, похоже, все-таки принял предложенные мной правила игры. – Но раз наручи все равно у тебя, то к черту формальности. Заодно при встрече с Димой у вас сразу не будет недопониманий.
Огнев назвал адрес, а я, прикинув, что, немного поспав и ранним утром сбегав на встречу с Димой, сразу смогу заглянуть к генералу и объясниться по ночной резне самому (всяко лучше, чем быть вызванным сразу в качестве обвиняемого), тут же подтвердил свое согласие. Вот и всё, в квартале праздник – они пока не знают точно, что случилось, но радуются тому, что смогли провернуть что-то действительно крупное. Я иду встречаться со старым знакомым, а в невидимом кармане лежат кусок будущей маски и два элемента доспеха бога. Неплохие условия для старт-апа, и заодно я теперь знаю, что могу всем этим пользоваться. До этого шлем Карика просто валялся в запасниках из-за неизвестного проклятья, но сейчас, зная, что самым страшным его последствием будет то, что у меня не выйдет надеть другой легендарный комплект, я вполне готов пересмотреть свой имидж. Естественно, не прямо сейчас, а как разберусь со своими хвостами. К счастью, не в буквальном смысле этого слова.
Вскочив ни свет ни заря, я направился по указанному адресу. Рыжий ждал меня в самом обычном и ничем не примечательном доме – что ж, очень похоже, что мы действительно будем только разговаривать. Кстати, странно, что он решил провести такую серьезную подготовительную работу перед встречей – либо чувствует за собой какой-то проступок, о котором я не знаю, либо хочет о чем-то просить. А скорее всего, и то, и другое.
– Твой подарок меня устроил, говори теперь, чего тебе надо, – если честно, увидев напротив такое знакомое лицо, я немного опешил. Ведь знал же, куда иду, а все равно. Сейчас бы посидеть, вспомнить старое, но нельзя. И времени нет, и статус, если я хочу концентрировать его силу, а не развеивать по ветру, не позволяет. Так что сразу к делу, и при этом резко и бесповоротно брать инициативу в свои руки. Пусть взор и показывает, что передо мной почти не изменившийся старый добрый кузнец, но просто точно не будет.
– Как ты догадался? – было видно, что бывший соратник по отряду ожидал немного другой встречи, но быстро собрался и попробовал выровнять ситуацию.
– Ксардас, – одного слова будет более чем достаточно, чтобы показать, что я знаю его основную проблему, и заодно подтвердить мои подозрения.
– Значит, Збышко разговорился, – мне тут же нанесли ответный удар. Не знаю, откуда Рыжий успел узнать о моем штурме усадьбы «Пухов» и, главное, о разговоре с их лидером, но, признаюсь, я удивлен его информированностью. Неприятно удивлен.
Похоже, у Рыжего на эту встречу большие планы, что ж, видимо, у меня нет другого выбора, кроме как дать ему высказаться. Тем более, судя по всему, у него на руках больше информации, и мне она тоже может пригодиться.
– Известно, что Ксардас вырезал почти всех последователей мертвых богов двадцать лет назад, – увидев, что я уступаю ему возможность говорить, Рыжий решил не спешить и обстоятельно мне все рассказать. – Потом он пропал, это направление развития успело найти новых последователей, но, как оказалось, старый Мясник, как его стали называть после тех событий, ушел не навсегда. Еще год назад появились только первые слухи, потом активизировались его последователи, а на днях он уже планирует опять повторить свою резню. Вот только на этот раз мы будем готовы.
