Я вспомнила о Петре и Никите, о Ванильке. Как они там? У меня было немного времени о них подумать. Зацепившись за выступивший из почвы корень дерева, подтянулась и, помогая себе ногами, начала взбираться на вершину. Мелкий камень посыпался вниз. Сегодня у меня бег в гору.
Макс всё время был рядом, я его не видела, но чувствовала. Я научилась определять его местонахождение. Да он и не скрывал, что всё время следует за мной. Он любил играть мной, как сытый кот запуганной мышкой.
Любые ссадины и порезы к вечеру заживали, регенерация тела стала в сто раз быстрее. И чем больше я пила его кровь, тем сильнее становилась физически. Подчинение тоже увеличивалось. Удивительно, но я не интересовала его как женщина. Никакого секса, никакого принуждения. Его не было, и не могло быть. Все его действия были направлены лишь на мою физическую подготовку.
Я тут уже две недели. Без интернета, связи, любимой пижамы и домашних тапочек, без комфорта и уюта. Из меня Макс, похоже, собрался сделать воина. Любое неподчинение или нытьё каралось болью. Да такой, что выкручивало все суставы, болела каждая клеточка тела. Падая на землю, билась в судорогах от невыносимой боли. Острые камни впивались в тело, раня нежную кожу.
А он стоял и смотрел на мои страдания, он был весь пропитан садизмом. Иначе его действия назвать было нельзя. После наказания Макс заставлял пить свою кровь, от которой мне опять становилось плохо. Меня всё ещё тошнило от противного металлического привкуса.
Поэтому я предпочитала молчать и сводить на минимум наше с ним общение. Но разве это возможно, когда находишься под постоянным контролем? Когда ты уже не принадлежишь себе ни телом, ни душой? Боль — вот мой спутник жизни.
Я не знаю, кем становлюсь? Не вампир, не человек, какой-то гибрид. Кровь древнего вампира давала мне силы. И только благодаря ей ещё не сдохла на очередном забеге. За силовыми упражнениями мы проводили всё утро и день. Вечером медитация и концентрация, а ночью меня ждали подкорректированные Максом ночные кошмары. Где я билась насмерть с мерзкими тварями.
Я ненавидела Макса лютой ненавистью, а он лишь ухмылялся, когда пресекал мои побеги. В очередной раз получив порцию боли, решила, что готовиться к побегу нужно более тщательно. А для начала мне действительно стоило научиться выживать.
Выживать и убивать таких тварей, как он. Я так от него уставала, что в минуты спокойствия погружалась в себя. Мне помогала медитация, я усиленно искала лазейки. Старалась найти выход из вечного, как мне казалось, болевого кошмара.
Макс знал, как сильно я его ненавижу. И ему это нравилось. Похоже, я теперь его личная игрушка, шут и скоморох. Его жизнь до меня явно была скучна.
Вначале я пыталась у него расспрашивать: зачем это всё нужно? Почему он учит меня убивать ночных монстров, которые скрываются в тенях? Вместо этого он просто показал. Зачем рассказывать, когда можно устроить показательные выступления. И главной звездой на арене, конечно же, была я.
— Помнишь озеро?
— Да.
— Так вот, тогда тебе удалось через тени попасть на дальнее озеро, где обосновалась нечисть. Там гиблое место. Местные обходят его стороной. А всё из-за того, что грань между мирами тонка. Они её прорвали, но далеко от точки разрыва материи отойти не могут. Это закрытая зона для людей. Туда, пожалуй, и отправимся. Не думаю, что Пётр нас там будет ждать. Так что не надейся на то, что ты вырвешься из моих цепких когтей, — Макс отрастил когти, жёлтые, длинные, страшные и смертоносные. — Но даже если и так, что это изменит? Моя кровь течёт по твоим жилам. А это значит? — он ждал моего ответа.
— Контроль и боль, — меня передёрнуло. Кровь древнего вампира имела над моим телом и разумом власть.
Да, теперь я верю в этих чудовищ. А если есть они, то есть и другие твари. У меня была надежда, что как только он прекратит мне её давать, я стану такой, как и прежде. Весёлой, жизнерадостной, а не смурной и молчаливой.
— Умничка, девочка моя. Вода источник жизни для людей, вы зависите от неё гораздо сильнее, чем вампиры и другие существа. Вода также является отличным проводником. Недаром ты тогда переместилась именно в воде. Да, всё произошло спонтанно. Но если это случилось однажды, то это можно и повторить. Отправляйся сейчас к водопаду. Возьми с собой пояс с ножами, ну и купальник. Знаю, ты смущаешься, когда купаешься голой в тёмное время суток. Ночь тебя не защищает, хищники отлично видят в темноте. Ночь даёт тебе ложное чувство скрытости. Да ты это и сама знаешь. Принимая мою кровь, в тебе пробуждаются те чувства, о которых ты даже и не подозревала. Иди, я подойду позже, нужно кое-что с собой захватить, мало ли кого встретим?
Зайдя в небольшую пещеру, которая стала мне домом, зажгла фонарь. Макс был прав, я стала гораздо лучше видеть в темноте, слышать то, что раньше не слышала. Я стала быстрее, проворнее, сильнее. Но были и минусы. Я стала скрытной, неразговорчивой, во мне поблекли краски радости и веселья. Я стала походить на хищников.
Если раньше я боялась змей, пауков и ящериц, то теперь им впору было бояться меня. Потому как тот бутерброд, который я всё же смогла съесть вечером, был последней нормальной едой. Хочешь есть — значит, найди себе пищу сама.
Прошло две недели, а я уже изменилась, стала другой. Я становлюсь тем, кого хочет из меня сделать ненавистный Макс. Охотником на нечисть. Той, кто будет охотиться со временем на теней. Ночные кошмары могут обрести жизнь. А я хочу спасти своих друзей, хочу спасти невинных людей.
Сегодня я узнаю тех, против кого мне придется бороться. Увижу монстров, которых должна убивать. Или я, или они. Было страшно, что становлюсь таким же монстром. Но я знала, что в глубине души где-то ещё жива девушка, которая наслаждалась тихой, обычной жизнью. Мечтала, смеялась, влюблялась. Боялась до дрожи в коленках ночных кошмаров.
Теперь же я начала анализировать сны, что бы я сделала: куда ударила ножом, в какую точку ткнула бы пальцем, чтобы парализовать противника. Эти знания каждый день мне вкладывал в голову Макс. Пока я спала, он бодрствовал рядом с моей лежанкой. Он проникал в сны, давал знания, учил выживать.
И всё же хотелось верить в то, что когда-нибудь вернётся девушка, которая так любила слушать звуки природы и любила смеяться.
Взяв всё необходимое, быстро вышла из пещеры. Некогда было думать о том, что будет дальше. Нужно думать о том, что происходит сейчас.
Глава 19. Жажда
Пётр
Появление Максимилиана застало меня врасплох. Не ожидал увидеть брата в поместье. Раз он появился, значит, будут неприятности. Он не просто так сюда заявился, да ещё и с дарами. Мы давно уже отдалились друг от друга.
У нас с ним после смерти сестры были не самые тёплые отношения. Она была могущественной ведьмой. Аза остановила своё старение на пике красоты и молодости. И пока сестра пользовалась магией мёртвых, она была бессмертна. Люди умирают каждый день, каждую минуту, тем самым подпитывая её темную магию. Сестра черпала свои силы в тёмном источнике. Служа тьме, она поглощала жизненную энергию из людского горя, отчаянья, боли. Сестрёнка ничем не гнушалась. Жертвоприношения, сожжения, утопления, зверские убийства. Видимо, её действия и породили инквизицию, та тоже не гнушалась ни чем.
