– Тогда я хотел бы записаться, – сказал Йорик. – Желательно прямо сегодня.
– Меня зовут сержант в отставке Кроу. И я тут, чтобы всех разворачивать взад, – сказал сержант в отставке и снова метнул дротик, который, похоже, пробил плетенку из кованой проволоки и вонзился в стену.
– Это как «разворачивать»?
– А очень просто. Упор лежа принять!
– Что, простите? – робко переспросил Йорик.
Сержант скорбно покачал головой и, выйдя из-за стола, казалось, занял собой весь небольшой кабинет.
– Отжиматься умеешь, боец?
– Пробовал, – кивнул Йорик.
– Ну, попробуй еще. А я погляжу.
Йорик вздохнул. Похоже, тут его отметки в зачет не пойдут, тут всем интересна только гимнастическая физкультура, по которой у него едва-едва набрался удовлетворительный балл, и то лишь потому, что он вызвался добровольцем красить забор вокруг школьной спортивной площадки.
Йорик принял положение, которое их учитель по гимнастической физкультуре называл «исходным» и стал ждать команды «начать отжимание, лодыри!». Но отставной сержант не спешил с командой. Он обошел вокруг распластавшегося претендента и спросил:
– Сколько раз сможешь отжаться?
– Двадцать? – предположил Йорик.
– Давай хотя бы десять, – великодушно разрешил сержант, но Йорик сдался после трех.
– Все понятно. Тогда, может, ты силен в подтягивании на перекладине? – спросил отставной сержант. – Поднимайся и хватайся вон за ту палку на стене. Видишь?
Йорик поднялся, подошел к стене и, примерившись, подпрыгнул, с первого раза зацепившись за перекладину.
Однако это было все, что он смог на ней изобразить.
– Ну что же, висишь ты убедительно. Завязывай с гимнастикой и возьми дротик.
Понимая, что проигрывает, Йорик с угрюмым выражением лица подошел и взял протянутый дротик, который оказался очень тяжелым.
– И что нужно сделать? Попасть в центр?
– Нет. Просто загони его в плетенку, чтобы он удержался. Понял?
– Понял.
Собрав все силы, Йорик метнул тяжелый дротик и попал в плетенку, однако тот отскочил от нее, как мяч от стены, и запрыгал по полу.
– Ну, и как тебе результаты тестов? – спросил сержант.
– Значит, не запишете?
– А ты сам подумай, – сказал сержант, возвращаясь за тесноватый для него офисный стол. – Весом ты до нормы не дотягиваешь, живот к позвоночнику прирос, сутулишься. Бледный, слабенький. Ну какая от тебя польза будет в спецназе?
– Но я думал, вы всему научите…
– Нет, парень, это для казны слишком долго – брать с улицы доходяг и откармливать их. Проще взять ребят уже с наращенными и подкаченными мышцами. Усекаешь?
– Усекаю.
– Ну, возвращайся к майору. Надеюсь, без обид?
– Без обид, – буркнул в ответ Йорик и вышел в коридор не попрощавшись.
6
Он вошел к майору даже не постучавшись, и тот не удивился. Майор знал, что претендент вернется, и у него к приходу неудачника был припасен подходящий вариант.
– Ну что, боец? Не подфартило? – спросил он.
– Отдайте мне документы, и я пойду, – сердито пробубнил Йорик.
– Так у нас еще в пехоту можно записаться, в космический флот и много еще куда. Чего же ты сразу назад сдаешь?
– Я понял свою ошибку, господин в отставке майор. Всем нужны такие из себя спортсмены. А спортсмены все равно в армию не пойдут, они вон лучше в студенческой лиге выступать будут и деньги лопатой грести. А к вам не пойдут.
– Да ты подожди. Присядь, я могу подкинуть тебе неплохой вариант.
Йорик сел, хотя ему хотелось поскорее сбежать отсюда. Он так надеялся на понимание, а тут порядочки еще те, прямо как в их гимназии.
– Джонатан, я посмотрел твой аттестат, у тебя прекрасные оценки. И если тебе интересна военная карьера, ты можешь пойти учиться в военный колледж.
– Военный колледж? А разве такие бывают?
– Конечно бывают. В армии нужны не только те, кто стреляет и пилотирует всякую там технику. Армия нуждается в тех, кто обеспечивает ее материальное благополучие. Службы тыла, служба финансов, служба клиринга и много еще каких служб. Так вот я хочу предложить тебе поступить в военно-финансовый колледж.
– Но я совсем слабый. Сержант этот… Он сказал, что я слабак и никуда не гожусь.
– Ну, не всем же служить в спецназе, Джонатан. Кто-то должен и руководить военными финансами.
– Но я… Что, прямо вот так сразу?
– Что касается экзаменов – с твоими отметками их у тебя не будет. Сразу возьмут на место. Нужно только пройти вспомогательный курс в течение двух месяцев, и ты зачислен.
– И моей физической подготовки будет достаточно? – снова уточнил Йорик.
– Да, конечно. Ну что там делают эти финансисты? Только по клавишам пальцами бьют, и редко когда задницу от кресла отрывают. Не служба, а мечта.
– А сколько учиться?
– Три года. И еще год в академии, но это для тех, кто преуспел в учебе, а ты преуспеешь и выйдешь сразу старшим лейтенантом.
– Ну, я даже не знаю…
– Да что там «не знаю»! Ты только представь – приедешь на каникулы в красивой курсантской форме! Все девчонки будут твои! В том числе и те, кто раньше на тебя даже не смотрел!
– Правда? – загорелся Йорик, ярко представляя себе картину, как он весь такой в военной форме поднимается в кафе – то самое, возле концертного комплекса, а там Зара и все остальные тусовщики. Они, конечно, удивляются, не сразу узнают Йорика, а потом… Потом подходит Альберт и снова бьет его по лицу. И говорит: «Лох». И Скрудж ему под дых добавляет.
Йорик вздохнул. В какой бы красивой форме он перед Зарой ни появился, он останется все тем же слабаком.
Видя, как изменилось выражение лица претендента, майор тоже опечалился. За каждого направленного в военные колледжи абитуриента с хорошими оценками он получал неплохие премиальные.
– Что, опять не подходит?
Йорик отрицательно покачал головой.
– Хочется стать крутым быстрее?
Йорик посмотрел на отставного майора, ожидая увидеть в его глазах насмешку, однако тот выглядел серьезным.
– Да. Мне нужно что-то поменять в жизни. А в этот ваш колледж военный я не хочу, меня мама и дядя в такой же колледж уже почти оформили.
– И тоже финансовый?
– Почти. Бухгалтерско-налоговый.
– М-да, – произнес отставной майор и вздохнул. – Ну, есть тогда у меня для тебя стопроцентный вариант.
