После этой оптимистичной мысли Элиза поняла, что Крис ускорил шаг. Или она отстала?
– Озеро! – закричал Крис, и Элизабет поняла, что он отдалился на изрядное расстояние.
Надо бы его догнать… Но она остановилась, улыбаясь и наблюдая за тем, как он бежит к обрыву и прыгает в воду! Но вдруг у нее по спине побежали ледяные мурашки – а если он разобьется?
– Кристиан!
Глава 13
– Кристиан! – Элиза кинулась к обрыву, понимая, что не видит Криса на берегу.
Он нырнул! Даже не удосужился посмотреть, что ожидает его внизу.
Зато она боялась увидеть то, что ожидает ее! Возможно, безжизненное тело, которое пока еще плавает в воде. Или еще хуже – расплющенное, на сухой земле, потому что озеро высохло лет пять назад. Какой ужас! Элиза остановилась и дальше стала двигаться весьма осмотрительно, мелкими шажками.
Добравшись до края обрыва, она взглянула вниз – слава богу, вода была! Прогноз не оправдался: озеро не высохло. Но вот незадача! – Криса она не видела. Шокированная, Элиза уставилась на мутную воду и кинулась к водоему.
– Кристиан!
В голове пронеслась стая мыслей: что делать одной, если Крис утонул? Как выжить на проклятом острове? Нет, он не имеет права умирать! Она придет за ним на тот свет и вытащит даже из пасти ядовитой змеи. Он обязан доставить ее на континент. А для начала неплохо найти какую-нибудь лодку!
А вода уже доходила ей почти до талии. Элиза пыталась идти быстро, уже не замечая мягкий ил. Радовали «тапочки», которые сделал для нее Крис. Господи, Крис! Он не мог умереть, но здесь не очень глубоко, а значит, мог удариться о дно или о камень, потерять сознание и захлебнуться.
– Кристиан! – закричала она, оказавшись по грудь в воде. Элиза оглядывалась по сторонам, понимая, что теперь совершенно не рада пресной воде. – Если ты сейчас же не появишься, я…
Горловой спазм не дал договорить, перекрыл доступ воздуха. Она была вынуждена сделать глубокий вдох и стиснуть зубы.
– Что ты сделаешь?
Элиза резко обернулась на знакомый мужской голос и, зарычав, накинулась на Кристиана с кулаками. Да! Избить Криса было бы блаженством. Он перехватил ее руки, но она отчаянно пыталась стукнуть его. Пусть не сильно, но он должен знать, что она волновалась.
– Как ты мог? Как?! – Она не успокаивалась. – Где ты был?
– Где я мог быть? Купался! Смывал соль, – рявкнул ей на ухо Кристиан, не отпуская Элизу.
Он затихла. Он всего лишь смывал с тела соль, а она представила чуть ли не похоронную процессию с ним в главной роли.
Вывернувшись из его хватки, она отметила, что он не лжет. Волосы были мокрыми, с них крупными каплями стекала вода, которая бежала по смуглой коже, по рельефному торсу. Почему у него тело, вылепленное как будто самым умелым мастером, которое хочется запечатлеть на бумаге? Элиза чертыхнулась и отпрянула. С тех пор как она познакомилась с ним, стала думать о красках и кистях. Уже который раз! Ей это не нравилось.
Но больше всего не нравилось то, что она думала о его теле! С каких пор она любуется мужчиной… пусть даже в целях искусства?
Отогнав раздражающие мысли прочь, Элиза нахмурилась и отвернулась. Надо и ей смыть с себя соль. И пусть вода не очень прозрачна, под ногами временами кто-то проскакивает и случайно касается ее – это неважно. Важно окунуться полностью, с головой и промыть волосы. Возможно, они даже будут выглядеть прилично.
Уже готовая окунуться в мерзкий мутный источник, она зажмурилась, вообразив, что сейчас нырнет в бассейн с голубой водой, но рука Криса коснулась ее плеча. Элизабет обернулась в немом молчании. Где-то она уже все это видела… Но где?
– Здесь должен быть водопад, я слышу шум воды, – произнес Кристиан и кивнул в сторону скалы.
Элиза только сейчас заметила ее, и неудивительно, ведь буйная растительность упрятала ту с помощью густой листвы.
– Там будет чистая проточная вода.
Оставаться здесь не хотелось, потому она кивнула и молча поковыляла к берегу. Крис шел аккуратно, держа ее за руку, боясь отпустить. Он был уверен, что если это произойдет, то Элиза обязательно оступится, поскользнется, захлебнется и умрет. Что он скажет ее родителям?
– Почему на острове, где никто не живет, вода грязная? – с надеждой спросила Элизабет.
– Мы не знаем, есть здесь люди или нет, а вода просто цветет. К сожалению, это никак не относится к жизнедеятельности человека на острове.
У нее даже плечи поникли, Элиза вышла на берег и опустилась на траву.
– Наверное, нам стоит вернуться к морю, – произнесла она. – Есть шанс, что нас найдут, проплывет катер или яхта.
Кристиан сел рядом, смотрел на мутную воду, понимая одно: Элизабет в какой-то степени права, но есть кое-что еще.
– Послушай… – И он повернулся к ней, наблюдая за девушкой.
Впервые не хотелось ее расстроить, напротив, хотелось бы подбодрить, но…
– Я не представляю себе размеры острова, но нам надо знать дорогу до источника пресной воды и желательно рядом с ним создать подобие дома. Если нас не найдут сегодня, мы в нем переночуем.
Очередной кошмар! Элиза уставилась на Кристиана, пытаясь проанализировать услышанное. «Если нас не найдут сегодня»! Она не потерпит ночевку в центре острова со змеями, мелкими зубастыми зверьками и Кристианом Фернандесом. Хотя… Она могла бы поспорить, что зубастый зверек не так опасен, как мужчина, сидящий рядом.
Все мужчины опасны! Они хуже зверей! Элизу передернуло, и она вскочила на ноги.
– Нам надо проводить больше времени на пляже! Возле моря! При свете дня есть шанс, что нас увидят!
– А если не увидят? То у нас нет шансов в темноте дойти даже до этого места! – Крис повысил голос и ткнул пальцем куда-то вниз.
Элиза даже проследила за пальцем, но потом опомнилась.
– Ты хочешь строить шалаш, чтобы здесь жить?
– Я хочу найти ночлег, потому что спать на песке было жутко холодно!
Как же ей хотелось разреветься! Желательно обнять маму и оказаться дома в Англии. Вместе с Кристианом Фернандесом ненавистными стали не только виноград и вино, но еще и этот остров, да и все остальное тоже.
Элизабет тряхнула волосами и направилась в ту сторону, откуда доносился шум воды, бьющейся о камни. Она встанет под прохладные струи и остудит пыл.
Она слышала шаги Криса позади себя, он не отставал, будто являлся личным телохранителем.
– Элизабет, нам надо иметь в запасе несколько вариантов. Надо найти временное жилье близ воды и прийти к нему до захода солнца.
Его слова подтверждали лишь то, что сегодня их не найдут. Плечи Элизы снова поникли, она шла молча. Шум водопада усиливался, уже ощущался влажный запах листвы: это немного разряжало обстановку. А картина, которая открылась взору сразу после того, как они завернули за последнее дерево, заставила обоих остановиться и насладиться величием природы.
