Кристиан нашел в себе силы и разорвал объятия, отстраняясь и протягивая ей руку.
– Так или иначе, но нам надо выживать, поэтому для начала научимся жить друг с другом без ссор и споров.
Она схватилась за его руку и встала на ноги. Девушка не смотрела на Криса, ее плечи поникли, но она кивнула, тыльной стороной ладони вытирая слезы.
Она оплакивала свою подругу, а он мечтал о ее губах! Кристиан мысленно выругался и направился к лесу. Лучше выкапывать червей. А лучше – ими обвеситься, чтобы у Элизабет не было желания его обнимать.
Целый день они провели на берегу, часто смотрели на море в надежде, что заметят катер или яхту, и тогда их, конечно, спасут. К сожалению, никто так и не появился.
На обед они ели рыбу, завернутую в банановую кожуру и поджаренную на углях, и эта еда показалась им самой вкусной на свете.
– «Хайят»… Так называлась твоя яхта. Что это означает? – Элиза отправила в рот кусочек и в ожидании ответа взглянула на Криса.
– Жизнь – на арабском.
Кристиан немногословен. Он отвечал на ее вопросы, но делал это кратко. Элизе на какой-то момент показалось, что он раздражен сегодня с самого утра. И наверняка объект раздражения – она. Больше просто некому. Она, ее слезы и ее слабость.
– Ты сказал, что родился в Дубае. Яхта была куплена там?
– Ее мне подарил муж моей сестры за то, что я однажды его выручил, – усмехнулся Кристиан.
Вспомнилось, как обманным путем он выманил сестру на остров Олдерни и выдал ее Саиду. Крис обожал родную сестру и верил человеку, который души не чаял в Вирджинии и ради нее бросил любимое дело. И пошел против семьи.
Кристиан вздохнул и ткнул палкой остывающие угли. Любовь Вирджинии и Саида не имеет ничего общего с тем, что он испытывал к Лусии. И вообще, любил ли он ее? Разумеется, но не так, чтобы отказаться от дела жизни и пойти наперекор семье.
– У арабов так принято: они в долгу не остаются, поэтому в благодарность дарят подарки.
– Яхта – дорогой подарок.
– Я не мог отказаться, арабы не выносят отказы, это их обижает.
– Твоя сестра вышла за него замуж?
– И стала мусульманкой.
– Какой ужас, – пожала плечами Элиза. – Разве можно так кардинально поменять то, что было у тебя с рождения?
– Если любишь, то можно. – Кристиан задумался: а ведь на такой шаг мало кто решится. – А ты бы смогла лишиться того, что тебе дорого, ради спокойствия другого человека?
Элиза недоуменно уставилась на него. Что она об этом знала? Ей двадцать один. Можно сказать, что она жила в своей раковине, и, кроме того случая с Риком, не испытывала больше никаких эмоций. Она никогда не влюблялась и вряд ли когда-нибудь полюбит…
Конечно, она не размышляла о том, как отдать самое дорогое любимому человеку. Самое дорогое она уже бросила – писать картины. Больше у нее ничего нет: ни доверия, ни чувств, ни невинности. Над ней надругались и растоптали.
Сглотнув, Элиза отвернулась. Она не хотела отвечать на вопрос. Девушка молчала и тем сильнее интриговала Криса. Он мысленно перебрал все, что могло с ней случиться, рисуя в воображении самые ужасные картины. Мужчина ее обидел, это очевидно. Хотелось бы взглянуть на ублюдка, чтобы расквасить его физиономию о ближайшее дерево. Возможно, то же самое сделала Элизабет, у нее решительный характер.
Кристиан сменил тему, понимая, что Элизу не выведешь на откровенность. А после обеда они вновь двинулись по пляжу, прячась от солнца в тени деревьев, но, к счастью, оно пекло не так сильно, как в середине лета.
– Однажды один испанец потерпел кораблекрушение, и его вышвырнуло на берег, – стал рассказывать Кристиан, и Элиза подошла ближе, внимательно слушая его. – Но, в отличие от нас, он очутился не на острове, там не росли пальмы и не текла пресная вода. Эта была узкая полоска песка.
– Какой кошмар! – воскликнула Элиза.
Раньше она не особо жаловала всякие сказки, но сейчас… Сейчас она понимала, что выжить сложно, а если это песчаная полоска – невозможно.
– Что же он пил и ел? Нет растительности и даже не спрятаться от солнца!
Она была так возмущена, что у нее вспыхнули щеки. Захотелось дотронуться до ее кожи, чтобы проверить температуру девушки. Пальцы Кристиана невольно коснулись ее пальцев, переплетаясь с ними. Элиза замерла, а он продолжил:
– Он прожил там многие годы. Если ты отгадаешь, с помощью чего или кого ему удалось выжить, то я исполню любое твое желание. А если нет, то ты выполнишь мое.
Элиза задумалась и облизнула губы. Это не ускользнуло от Криса, его пальцы слегка дрогнули и тут же разжались. А он, оказывается, коснулся ее руки бессознательно. Как так получилось? И почему ему хочется до нее дотрагиваться?
Элиза задумалась, перебирая все свои желания. Что ей нужно? На необитаемом острове много желаний не исполнить.
– Я согласна, – тихо произнесла она.
Что ей пришлось бы по душе? Кофе с корицей? Чай с лимоном? А почему приз должен быть именно осязаемой вещью? Надо просить что-нибудь другое. Например…
– Если я выиграю, то на протяжении трех дней ты будешь называть меня на «вы» и «ваше высочество».
Кристиан чудом скрыл улыбку, пришлось глубоко вздохнуть и на пару секунд закрыть глаза. Вряд ли она выиграет, но если это случиться, то приз станет издевательством. Но всего лишь на три дня! Он потерпит.
– Идет, – кивнул Кристиан, – о своем призе я скажу, когда одержу победу. Итак, с помощью кого или чего тот испанец выжил на узкой полоске суши? Жду твоих вариантов.
Глава 18
Элиза усмехнулась, размышляя над ответом. Они шли по пляжу, провожая солнце за горизонт. Шли сытые, и оба улыбались. И у них есть дом. Если не думать над тем, что они пережили кораблекрушение и потерю друзей, то все было не так плохо, как казалось на первый взгляд. По крайней мере, здесь нет виноградных плантаций, и жизнь на острове уже смахивала на отдых.
– Там не было ни одного дерева? – задала Элиза наводящий вопрос и покосилась на Криса.
– Ни одного, – убедительно ответил Кристиан, – нет деревьев, нет воды, только песок. Полоса достигала в длину метров двадцать.
– Ты все только что сочинил, да?
– Это было на самом деле, клянусь.
– Ладно, сколько у меня попыток?
– Одна.
– Издеваешься? – возмутилась Элиза: придумать даже один вариант было сложно.
– Хорошо, две…
– Три!
– Ладно, – сдался Крис, любуясь закатом.
Здесь красиво: небо окрашено разными красками. Когда бы он еще насладился подобным зрелищем? Его жизнь проходит на ранчо. Хотя! Закат на фоне плантации выглядит еще более эффектно.
