Невольно Элиза улыбнулась тоже, но вспомнив о его предложении, насупилась и уставилась на утку. Да, Кристиан жесток. А вскоре она может оказаться на месте утки. Конечно, все началось с рыбы, а закончится…
– Ты умеешь потрошить дичь? – спросил он, молясь, чтобы она ответила положительно.
А что? Вдруг Элизабет Олдридж помимо рыбалки принимала участие и в охоте?
– Конечно, нет!
Ответ прилетел ожидаемый, надежда рухнула.
Кристиан недовольно схватил птицу. Он решил, что надо отнести ее подальше от дома. Придется все делать самому. Никогда прежде не потрошил дичь, но чтобы выжить, надо преодолеть очень многое, и отвращение к внутренностям и кишкам – тоже.
Он долго отсутствовал, Элиза спустилась в землянку и принялась перебирать вещи. Может, она еще что-нибудь найдет? Например, мобильный телефон или хотя бы рацию. Но ничего не было, даже клочка бумаги. Вздохнув, она села на кровать и печально опустила плечи. Они здесь, в доме, уже две ночи и три ночи на этом острове, но их никто не ищет. Может, прошло мало времени?
Но что-то подсказывало, что чем больше проходило времени, тем меньше шансов на их обнаружение. Полиция объявит их пропавшими без вести, а затем и вовсе умершими.
Элизабет стянула постельное белье с кровати, схватила серую тряпку для мытья полов и направилась к озеру. Если их не станут искать, то надо привыкать жить здесь и сделать дом максимально уютным.
Она скинула алое парео, зашла по колено в воду и намочила простыню. Девушку душили слезы, но она полоскала ткань в прозрачном озере и сдерживала рыдания. Надо научиться выживать. Кристиан уже ловит уток! А Элизабет станет мыть полы и стирать белье! Господи, что они будут носить зимой? От этой мысли Элиза выпрямилась, убрала волосы со лба, а потом обнаружила, что течение подхватило простыню и понесло вдаль.
– О боже! – Элиза кинулась за ней, но дно оказалось каменистым, и ступни пронзила резкая боль.
Пришлось выбраться на сушу и догонять белую простыню, следуя за ней по берегу. Где-нибудь зацепится – и тогда Элиза ее достанет.
Бежать по траве оказалось легче, чем ступать по дну, Элизабет почти догнала злосчастную тряпку, но пока спускалась в воду, та уплыла вновь. Девушка была вынуждена опять мчаться за ней по берегу.
Она несколько раз свернула налево и пару раз направо, хотя не помнила, чтобы эта широкая река (а река впадала в озеро) вообще имела повороты. Здесь было сильное течение. Простыня зацепилась за ветку, которую благосклонно протянуло дерево, что стало отличным шансом для Элизы. Она зашла в воду и наконец-то схватила пропажу. Простыня очутилась в ее руках и порадовала больше, чем подарок на день рождения. Прижав ее к груди, Элизабет улыбнулась и повернула назад – теперь ее ждала дорога домой, она не заблудится, надо просто идти по берегу.
Мокрая простыня оказалась очень тяжелой, поэтому Элиза останавливалась, скручивала ее и пыталась отжать, но сил не хватало. Жаль, рядом нет Кристиана, он бы применил свои мышцы по назначению.
Элиза шла вперед, против течения, пока не увидела речную развилку. Девушка застыла. Она же уверена, что ей надо идти по левому берегу, который сейчас стал правым. Ее дорога – правый приток реки, верно? Перекинув через плечо тяжелую простыню, она снова двинулась в путь. В желудке заурчало, напоминая об обеденном времени. Она не опоздает! Элиза очень надеялась, что Кристиан приготовит утку к ее приходу.
Элизабет шла долго и, похоже, в гору. Речка сужалась, а потом и вовсе пропала. Зато лес стал гуще и трава выше. Ступать босиком стало страшно. Простыня упала с плеча, освобождая от груза. Элиза в растерянности оглянулась по сторонам и начала прислушиваться. Может, она услышит голос Кристиана? Но нет. Лишь где-то вдалеке выводила трели звонкоголосая птица, да листья деревьев шуршали и пели свою песню, сопровождаемую шумом ветра.
Элизабет не шевелилась и пыталась уловить еще какой-нибудь звук. Он не заставил себя долго ждать: буквально над ее головой кто-то вспорхнул, потом послышался треск ветки. Элиза машинально подняла голову и увидела длиннокрылое черное чудовище. Девушка закричала и кинулась прочь, даже забыв про простыню.
Она уже представляла, что жуткий монстр летит за ней: наверняка так и было, но оглядываться желания не возникало. Кроме того, если мчаться вперед без оглядки, возможно, чудище тебя не догонит.
Сколько Элиза бежала, она не могла сказать. Долго. Пока легкие не свело спазмом, пока сердце уже не в состоянии было работать в бешеном ритме. Она остановилась и наконец оглянулась. Позади никого не было. На небе светило солнце, верхушки деревьев его не скрывали. Да и деревьев здесь было не особенно много: девушка оказалась на поляне. Элизабет впервые очутилась в этом месте и поняла страшную вещь, которая была похуже черного чудовища. Она потерялась.
Глава 20
– Элизабет? – Кристиан разделал утку и даже надел куски мяса на ветки, которые служили шампурами.
На все ушло много времени, стоит еще тысячу раз подумать насчет птицы. Может, рыба не такой плохой вариант. Он бы оценил сейчас отдел охлажденного мяса в супермаркете. Вот бы попасть туда… хотя бы на секунду. Схватил бы стейк из говядины…
Но он не в супермаркете, а в его руках дичь, которую надо поджарить. Раз он ее разделал, то пусть Элиза готовит. Но девушка не отозвалась на его крик.
– Элизабет!
Крис подошел к землянке, но девушки рядом не было. В комнатке тоже пусто. Странно. Оказалось, что постельное белье с кровати снято. Ни Элизы, ни белья. Скорее всего, она решила прополоскать его в озере. Наверное, осознала, что они здесь пробудут какое-то время. До зимы…
Отогнав мысли прочь и поморщившись, Кристиан решил сам приготовить утку.
Запах мяса на костре безумно разжигал аппетит, но Кристиан следил за кусками, за степенью прожарки, хотя и возникало желание слопать птицу. Но он не дикарь! Надо контролировать себя, несмотря на зверский голод.
Иногда он поглядывал в сторону водопада в надежде увидеть Элизу. Никого. Мясо уже пожарилось, а ее все еще не было.
– Элизабет! – заорал Крис.
Бесполезно. Никто не откликнулся.
Кристиан схватил палку с куском горячего мяса (от запаха затуманился рассудок) и пошел к озеру. Он ел на ходу, а в голове даже возникла мысль вообще сожрать всю утку и ничего не оставить Элизе. Будет знать, как опаздывать. Вообще в диком лесу существует закон: кто первый, тому и повезло! Кристиан расхохотался, засунул последний кусочек утятины в рот, с наслаждением вдохнул аромат костра и откинул и эти чертовы мысли прочь. Женщину надо кормить: кто знает, возможно, она ему еще понадобится. Хотя в последнее верилось с трудом. А насчет предложения о сексе – не ложь. Но ничего личного. Просто он показал бы, какие мужчины бывают… Каким бывает он. Внезапно Крис забыл, что хотел есть. Неожиданно его настиг иной голод. Да уж… Буквально ошарашивая.
