– Элизабет, – недовольно буркнул он, не зная, на кого злится больше – на нее или на себя.
Он выбрался к озеру, спустился к воде, но девушку не встретил. Прошествовал к ручью и обнаружил на берегу алое парео. Этот цвет болью отозвался в сердце.
– Элиза? Элизабет! – в волнении прокричал он и схватил парео, уже не улыбаясь.
На берегу было сложено белье. Она точно была здесь, но нет никаких следов. Куда она пропала?
– Элизабет? Ты играешь со мной?
Может, это шутка? Наверняка затаилась где-нибудь и наблюдает за ним. И еще хитро улыбается, придумывая всякие прозвища.
– Ты думаешь, я буду тебя искать? Ошибаешься! Сиди здесь до будущего года, а я доем жареную утку.
Кристиан развернулся и направился к дому, в руках держа парео. Но вдруг остановился. Девушка бы не сняла его просто так. Она вообще его не снимала, наматывая на тело, чтобы он не увидел, насколько оно красивое. Что-то заставило ее раздеться. Вероятно, стирка. Но вот что заставило ее забыть про парео?
Кристиан обернулся и посмотрел на воду. Теперь ему очень многое не нравилось! Предчувствие было не слишком хорошим, уже в который раз он заволновался из-за девушки. Что здесь случилось? Что делать? Но он решил думать на ходу и быстро пошел по берегу по ходу течения ручья.
Он шагал, выкрикивая ее имя, но, кроме шума воды и пения птиц, ничего не слышал. И ему стало по-настоящему страшно. Ведь он даже не представлял, куда идет, не ориентировался в незнакомой местности и не хотел заблудиться в лесу. Кристиан принялся ломать ветки – они приведут его к дому. Так хотя бы он не потеряется.
– Элизабет!
Опять молчание. Оно уже раздражало.
* * *
Элиза в ужасе опустилась на траву и застыла. Сердце сильно колотилось в груди, хотелось плакать. Но слезы не входили в ее планы, нельзя впадать в истерику. Поэтому она сидела, не шелохнувшись, и пыталась понять, как вернуться обратно. Что бы сделал Кристиан на ее месте? Как бы поступил?
Кристиан… Интересно, он заметил ее отсутствие? И если да, то кинулся ли на поиски? Или, наоборот, решил, что одним ртом меньше? Она не знала, но что-то подсказывало девушке, что он сначала улыбнется, возможно, даже станцует какой-нибудь испанский танец, а уж потом спохватится и начнет ее искать.
Кстати, а он пожарил утку? Скорее всего, да, возможно, съел ее целиком и на сытый желудок отправился в дорогу.
А что делать ей? У него нет антенны, которая определяет геолокацию. Кристиан не представляет, где ее искать. Куда идти? Или сидеть здесь, на поляне?
Элиза поежилась, парео хоть как-то прикрывало тело, а сейчас его нет, и она ощущала себя голой. Но, несмотря на то, что поблизости никого не было, повсюду ей мерещились красные глаза, как у того чудовища, от которого она убежала. А кто это был? Еще и крылья, как у Бэтмена, – черные и рваные по краям. Кстати, в целом монстр смахивал на летучую мышь, только покрупнее, с клыками и красными глазенками. Или… Элиза задумалась, пытаясь вспомнить детали, и покачала головой. У страха глаза велики. Возможно, это и впрямь была летучая мышь, просто чуть больше размерами.
Так она себя утешала, боясь, что проведет ночь на поляне. Но нет! Нельзя сидеть и чего-то ждать. Надо двигаться! Не имеет значения, куда она собирается идти. А еще нужно кричать:
– Крис! Кристиан!
Но он ей не отвечал, и девушка поникла.
Над головой пролетел ворон, издавая отвратительное карканье, и другие птицы тотчас притихли. Этот звук почему-то пугает, особенно если раздается поблизости. Считается, что вороны – падальщики и их притягивает смерть. Правда ли это? Элизе не хотелось знать. Но от таких мыслей мурашки поползли по коже.
Надо убираться отсюда. Попытаться дойти до пляжа, там больше вероятности, что ее обнаружат. А еще есть вероятность найти свою дорогу домой.
Стало свежо, и Элизабет поежилась; она обхватила себя руками, пальцами натыкаясь на рулончик бумаги в бюстгальтере. Это был тот самый рисунок: водопад и силуэт Кристиана. Она прижала его к груди, встала и направилась в глубь леса.
Конечно, жалко расставаться с теплыми солнечными лучами, но лучше двигаться по лесу, возможно, она услышит шум водопада. Но пока что ее уши не уловили ничего похожего на журчание воды. Как быть? Становилось уже не смешно, становилось страшно. И страшно не от того, что она встретит чудовище с красными глазами, а по другой причине: Элиза не знала, где она переночует. Вероятно, она замерзнет. Но об этом думать еще рано, солнце не село, пробивалось сквозь ветки деревьев, но уже почти не грело.
Сперва Элиза шла быстро, и ей казалось, что она набирает скорость. Может, скоро она увидит землянку? Но всюду были лишь ветки и трава, в которой заплетались ее ноги. Через некоторое время девушка уже задыхалась от усталости. Иногда Элизабет опускалась на колени, чтобы передохнуть и набраться сил. Вот только их становилось меньше и меньше. Хотелось пить и есть, но, как назло, по пути не встретилось ни одной финиковой пальмы с плодами. Изредка она замечала воду, скопившуюся в свернутых зеленых листах. Пила оттуда, но ей не хватало.
– Кристиан, – теперь она не кричала.
Силы почти иссякли. Надо поберечь их, чтобы ночью не околеть от холода. И хорошо бы не умереть от голода.
Интересно, какая смерть самая страшная?
Не рискуя испробовать на себе разные варианты, Элиза остановилась и принялась озираться по сторонам. Стемнело. Еще чуть-чуть, и вскоре тьма станет полноправной хозяйкой на острове. Надо встретить ее достойно: найти место для ночлега.
Элизабет решила далеко не ходить, везде все одинаково – трава и деревья. Она вырывала траву с корнем, а потом кидала ее на землю возле какого-то дерева. Руки уже были в ссадинах. Это будет самая ужасная ночь в ее жизни.
Не дожидаясь заката, она свернулась клубком на травяном «ложе» и накрылась таким же «одеялом». Было холодно, и растительность пока лишь остужала. Элиза лежала, уже практически ничего не видя в темноте, а затем начала молиться.
Когда мы вспоминаем о боге? Именно тогда, когда нам плохо и мы нуждаемся в помощи или поддержке. Когда она вернется в Англию (если выживет на острове), то первым делом отправится в церковь, чтобы поблагодарить Всевышнего.
Элиза не шевелилась и прислушивалась к каждому шороху. Ей мерещились монстры с красными глазами и огромными крыльями. Наверняка ночь – самое время для них.
Она задрожала от холода и попыталась накинуть на голову траву. Получилось нечто вроде крыши… или домика. Но это лишь жалкое подобие дома на одну ночь. Если завтра она не отыщет землянку, то придется устроиться на ночлег где-нибудь в другом месте.
Вздохнув, Элиза попыталась отогнать грустные мысли. Они вызывали слезы, а плакать очень хотелось. Даже не плакать, а реветь в голос! Она вспомнила Кристиана, желала почувствовать его рядом. С ним не страшно, она может не думать о том, где ей жить и что есть. Она боялась лишь одного – этого мужчину. Какая глупая! Если бы он захотел, то взял бы ее силой в самый первый день на острове. А он ловил рыбу, а потом жарил на углях, искал жилье и пытался придумать способ, чтобы дать о себе знать.
