– Давай наперегонки! – крикнул Кристиан и отпустил ее руку. – Кто первым добежит до землянки, тот и выиграл.
– А какой будет приз? – Элиза остановилась и задумалась.
Но почему это она должна придумать приз? Она не собиралась сдаваться, поэтому внезапно сорвалась с места и побежала в лес.
Кристиан только ахнул от неожиданности, но не стал терять время и кинулся следом.
– Элизабет, ты наступила на морского слизня!
Она не верила ему, даже не оглянулась. Даже если и наступила, ничего страшного не случилось. А вот слизню не повезло, он, наверное, умер. А вообще существуют эти морские гады? Интересно, как они выглядят? Наверное, мерзко.
Элиза слегка сбавила шаг, хотела посмотреть, не прилип ли к ноге некий слизень, и Кристиан промчался мимо. При этом еще успел что-то сказать, вернее, посмеяться над ее наивностью.
Теперь она догоняла его, но по дороге Крис останавливался и ждал жену, пытаясь отдышаться. Зато для Элизы дорога в гору стала тяжела, она уже практически шла, а иногда, набравшись сил, бежала.
– Я знаю, чего мне хочется, – усмехнулся Крис.
– Что? – буркнула она, пытаясь придать лицу страдальческое выражение.
– Давай сбавим скорость, – Кристиан протянул ей руку, и она ухватилась за нее.
Призер понятен, но он сдавался. Да и она – тоже. Но сил бежать больше не было.
Знакомый ручеек вывел их к тому самому озеру, и в груди Элизы защемило. Сейчас перед ней предстанет водопад, который часто ей снился. Кстати, изображение этого водопада теперь мог видеть почти каждый житель Испании и ценители вина из других стран, откупоривая бутылку с уникальной этикеткой и красивым названием «Ла Элиза».
Элизабет шла, держа мужа за руку и любуясь прозрачными водами озера. Она так часто вспоминала это место, как и все время, проведенное на необитаемом острове. Кристиан придумал необычный медовый месяц. Как хорошо побыть вдвоем вдали от материка! Пусть не календарный месяц, хотя бы несколько дней, но то будут особенные дни.
Кристиан обнял ее, привлекая к себе. Они стояли и долго смотрели на водопад.
– У меня для тебя есть свадебный подарок, – прошептал он, – даже два.
– Но приехать сюда – уже подарок. Хотя я не откажусь от очередного подарка, – ответила Элиза и поцеловала мужа в губы. – Я проиграла забег, твой приз я отдам тебе вечером.
– Брачную ночь прямо в водопаде.
– Согласна, – кивнула она, загадочно улыбнулась и расцепила объятия, – но пока пойдем в наш дом.
Замечательно, что у них есть яхта! Ведь если в землянке им станет неуютно, то будет где переночевать. Но первую брачную ночь она уже пообещала провести под водопадом. Как романтично, она уже сгорает от нетерпения.
Они обогнули озеро и вышли к лесу, где находилась их землянка. Но тут Элиза опешила. Она не поверила своим глазам – здесь был возведен дом! Одноэтажный, небольшой деревянный домик с высокой крышей и крылечком.
– Мой свадебный подарок, – тихо произнес Крис и нежно поцеловал ее в шею. Она ощутила его губы на своей коже и затрепетала.
Поцелуй должен был привести ее в чувство, но, напротив, она буквально впала в транс.
– Дом?..
Он взял ее за руку и увлек за собой.
– После твоего отказа выйти за меня замуж я приехал сюда и решил сам построить дом. Я прожил здесь месяц. Восстанавливался, много размышлял, гулял, охотился… Я был зол на тебя. – Кристиан взглянул на жену. – И только здесь я понял, что ты просто не понимала, как жить дальше. Ты снова обрела мечту – рисовать, могла посвятить себя искусству. А я все испортил. И только находясь на острове, обдумав все, я осознал, какой сложный выбор стоял перед тобой. Твой ответ был ожидаем, хотя я ждал другой. Но я не учел тот факт, что не дал тебе время…
Элиза мотнула головой, не соглашаясь с ним:
– Нет, ты дал мне время подумать. Очень много времени, Кристиан! Мне кажется, что, если бы я приехала к тебе через пять лет, ты бы еще ждал моего ответа.
– Пять лет – это уже перебор, – съязвил он и получил шлепок по плечу.
Конечно, он не стал бы ждать столько времени. К осени приехал бы в Кентербери снова. Она его опередила.
Элиза обошла домик, любуясь им и понимая – именно тут пройдет их медовый месяц. Яхта им не нужна.
Это идеальное место для жилья.
Землянка никуда не делась, но была практически не видна. Элиза испытала самые теплые чувства от одной мысли, что она сохранилась на острове.
– А второй подарок? – спросила Элизабет, в предвкушении еще порции положительных эмоций.
Кристиан кивнул в сторону леса.
– Следуй за мной.
Они зашли в чащу, Кристиан провел ногой по траве, и в ней кто-то зашуршал. Элиза немного испугалась, но продолжала наблюдать за тем, как травинки шевелятся. Крис был проворнее, он резко схватил этого «кого-то» и поднял в воздух.
– Боже мой, – удивленно прошептала Элиза.
Она коснулась пальцами губ, чтобы скрыть улыбку, и перевела взгляд на мужа. Он держал за уши кролика и передал его Элизабет, и она тотчас прижала пушистого зверька к груди.
– Не смог убить, пришлось отдать цыганам. Правда, они тоже не были в восторге, но все же вырастили. Крольчат было три. А стало тридцать три.
Кристиан явно переборол самого себя, оставив их в живых. Но он это сделал! А еще придумал свозить кроликов на остров. Плантация лишилась одного вида вредителей.
– Еще бы свезти сюда гусениц, – буркнул он и направился к дому, но Элизабет притянула его за футболку и крепко поцеловала в губы.
Это была ее благодарность за то, что уже тогда он пошел против своих устоев. Благодарность в виде поцелуя с привкусом соленых и счастливых слез.
