– Мы просто врезались друг в друга, и он спросил, не хочу ли я встретиться.
Я решила, что лучше всего не говорить ей, что он специально ко мне приехал.
Лиззи выглядела так, будто была готова взорваться от возбуждения.
– Расскажи, как это произошло. Во всех подробностях.
Я пожала плечами и постаралась не обращать внимания на мрачный взгляд Рут.
– Да их и нет. Придет вся группа. Должно быть весело. К тому же, если получится узнать его получше, сможем получить бесплатные билеты на «Музыкальную ночь».
Я открыла бутылку с водой и сделала столь необходимый глоток.
– Так вы согласны?
Я вгляделась в их лица. Рут до сих пор сердито смотрела на меня. Лиззи ерзала на сиденье, словно гиперактивная пятилетка рождественским утром, а Аманда выглядела просто очумевшей. Она сжимала руку Джонно, который не прислушивался к нашему разговору, а просто рассеянно пялился в окно, где его приятели играли в футбол.
– Конечно, мы согласны, – сказала Лиззи. – Звучит весело.
Я посмотрела на Рут. Она несколько мгновений хмурилась, а потом ее взгляд смягчился.
– Да, я за. К тому же мне очень понравился басист. Он может стать моей новой целью.
Она театрально выпятила грудь, и мы засмеялись. Я с раздражением напомнила себе, что до вчерашнего дня ее целью был Ной.
Мы синхронно повернулись к Аманде, ожидая услышать очередную отговорку. Отчаянно моргая, она проговорила:
– Кажется, я сегодня должна ужинать со своей семьей.
Мы застонали. Никто не мог врать хуже Аманды. Она была неспособна обмануть даже ребенка.
– Да ладно тебе, – сказала я, толкая ее в ребра. Она ненавидела, когда я так делала. – Будет весело. Новые люди. Новые темы для разговора.
– Новые красавчики, – встряла Рут и искренне улыбнулась мне.
«Значит, мы все уладили. Уф!»
Аманда посмотрела на Джонно в поисках поддержки, но он до сих пор наблюдал за футболом.
– Я сказала им, что ужинаю…
– Ради бога, Аманда, – перебила ее Лиззи. – Даже монахиня врет лучше тебя. Не так ли, Джонно?
Джонно посмотрел на нас, а потом перевел полный обожания взгляд на Аманду.
– Да, – сказал он ей. – Ты самый честный человек. Именно поэтому так сильно нравишься мне.
Аманда превратилась в свеклу, а Джонно окрасился в розовато-лиловый цвет. Они разжали руки и уставились в пол. Мы – Лиззи, Рут и я – усмехнулись.
Джонно неуклюже поднялся и накинул на плечи рюкзак.
– В любом случае я лучше пойду к ребятам, пока… пока они не закончили играть.
Аманда едва смотрела на него. Она пожала плечами в тщетной попытке изобразить беззаботность и безразличие.
– Конечно, – сказала она. Ее лицо все еще было красным. – Увидимся позже.
Джонно еще немного постоял, словно пытался набраться духу, чтобы что-то сказать, но потом струсил и практически выбежал из столовой.
Как только он ушел, мы захохотали.
– О господи! – сказала Лиззи со слезами на глазах. – Вы такие смешные.
Аманда с тревогой посмотрела на нее.
– Так и есть, – добавила Рут. – Вы самые стеснительные ребята, с какими я сталкивалась за семнадцать лет своей жизни. То, что вы сошлись, – просто чудо науки.
Аманда выглядела так, будто сейчас расплачется. Я видела, как ей хотелось огрызнуться, но она ни за что бы этого не сделала. Она лишь покачала головой и улыбнулась:
– Помолчите. Да, я знаю, что мы слегка… скованные.
От ее слов мы снова забились в истерике.
– Но мы переборем это. И вообще, – Аманда постаралась набраться смелости, чтобы произнести следующее предложение, – по крайней мере у меня есть парень.
Мы с Рут и Лиззи посмотрели друг на друга, все еще посмеиваясь, и выгнули брови.
– Да, это правда, – пересаживаясь на место Джонно и приобнимая Аманду, сказала я. – Не стоило смеяться над тобой. Ведь ты единственная, кто нашел кого-то.
– Я нахожу кого-то раз в неделю, – вновь развеселив нас, сказала Рут.
Девушки за соседним столиком посмотрели в нашу сторону так, будто мы сумасшедшие, отчего мы расхохотались еще сильнее. Когда мы наконец взяли себя в руки, я снова повернулась к Аманде:
– Так ты идешь?
Она сглотнула. И я знала, что она сдалась.
– Ладно, – сказала Аманда, – я с вами.
– Великолепно. – Я поднялась и посмотрела на часы.
Следующий урок был в другом конце кампуса, и у меня оставалось меньше пяти минут, чтобы добраться туда.
– Встретимся за воротами после занятий.
Они кивнули, а я отправилась на занятие.
Глава 7
ОСТАТОК ДНЯ ПРОЛЕТЕЛ довольно быстро.
На психологии я старалась делать вид, что внимательно слушаю учителя, а сдвоенный урок фотографии помог дожить до окончания занятий. Я пряталась в успокаивающей красноте темной комнаты и слушала музыку, проявляя портреты Рут, выполненные в стиле Дэвида Бэйли
[6]. Комбинация музыки и темноты успокаивала меня, пока в реагентах оживали фотографии. Но мое спокойствие испарилось, как только прозвенел последний звонок. Я побежала в женский туалет, вытрясла в раковину содержимое косметички и начала наводить красоту. Пять минут – и я само совершенство. Внешне, по крайней мере. Внутри же я чувствовала себя как незастывшее желе.
Добираясь до ворот, я продумывала план. Он состоял из фразы «сохранять спокойствие». Это казалось легковыполнимым, когда не было отвлекающего фактора в виде Ноя. Рут, Аманда и Лиззи ждали меня у входа. Они тоже выглядели более накрашенными, чем во время ланча, так что, очевидно, не я одна делала экспресс-макияж.
– Готовы? – подхватив под руку Лиззи, спросила я.
– Конечно, – ответила она.
Я взяла под руку Аманду, которая уже подхватила Рут, и задалась вопросом, вырастают ли девочки когда-нибудь вообще из хождения под ручку. Надеюсь, что нет.
– Не могу дождаться, когда доберусь до этого басиста, – сказала Рут. – Я решила соблазнить его, пока скучала на уроке путешествий и туризма.
– Вот честно, женщина, ты такая извращенка, – насмешливо возмутилась Лиззи.
Рут пожала плечами:
– Просто я отношусь к мужчинам так, как они относятся к нам с незапамятных времен. Это смена ролей. Расширение прав и возможностей. Феминизм.
