Как только я подняла на него глаза, он сразу же встретился со мной взглядом, отчего мою грудь сжало. А Ной неотрывно смотрел на меня, и его улыбка медленно испарялась.
Я затаила дыхание и просто сдалась, позволив происходить тому, что было между нами. Каждая моя клеточка желала его в совершенно новом для меня смысле. Мне хотелось перемахнуть через стол, обхватить его лицо и попробовать его на вкус. Как какому-то животному.
Это желание было почти непреодолимым, и я была уверена, что Ной чувствовал то же самое. Его руки сжимали деревянную столешницу. Он выглядел… голодным. И в тот момент я осознала, что зря высмеивала эротические книги, ведь все эти надоевшие старые клише были правдой.
Мне хотелось вкусить его, сорвать с него одежду, раствориться в нем. Сделать все те мелодраматические вещи, которые я зачитывала вслух и смеялась. Крошечная часть моего мозга призывала взять себя в руки, но этот проблеск разума был бессилен против эмоций, которые захватили мое тело.
– Поппи! – услышала я чей-то голос.
Это сказал Ной? Нет. Но он отвел взгляд, и наваждение пропало.
– Поппи!
Я резко вернулась в реальность. Это сказал Райан. Он замолчал, а я, очевидно, этого не заметила. Райан снова выглядел расстроенным, будто знал, что недостаточно интересен, чтобы привлечь мое внимание. И я почувствовала себя виноватой.
– Я просто спросил, – сжимая и разжимая руки, продолжал он. – Мне стало интересно, какие группы предпочитаешь ты.
– О! – сказала я, отчаянно выискивая подходящий ответ.
Но у моего мозга было кислородное голодание. Я ухватилась за первое, что пришло в голову.
– The Beatles, – услышала я свой ответ.
Шаблонный ответ. Никто не может поспорить с The Beatles.
– Правда? – сказал Райан. – Да, против The Beatles не поспоришь.
Вот именно.
Я до сих пор чувствовала взгляд Ноя на себе, и мне стало плохо. Надо бы уйти подальше от него. Он для меня, как криптонит для Супермена или что-то вроде того. Мне с этим не справиться.
Я встала и ощутила, что ноги меня не держат.
– Слушай, я отойду на секундочку? – спросила я Райана, хватаясь за его руку, чтобы не упасть.
В тот момент меня не волновало, что он мог подумать о вторжении в его личное пространство.
– Конечно.
– Мне просто надо… купить еще пива.
А потом все потемнело.
Я пришла в себя до того, как открыла глаза.
– Она в порядке? – услышала я обеспокоенный голос, вероятно, принадлежащий барабанщику.
– Все нормально. – Это был голос Лиззи. – Думаю, она просто перегрелась.
И тут я осознала, что произошло. Унижение просочилось к лицу, и я почувствовала, как покраснела.
– Она до сих пор не очнулась. Может, позвоним в Службу спасения или куда-нибудь еще?
Я не открывала глаза. И притворялась, что все происходило не по-настоящему.
– Давайте пощекочем ее, – услышала я Ноя.
«Он же не поступит так?»
– Ной, ты правда собираешься щекотать ее?
– Ага.
Я знала: если он снова прикоснется ко мне, то мне с этим не справиться, поэтому, тихо проклиная его, неохотно открыла глаза и поморгала, чтобы окружающий мир перестал расплываться.
– Видишь, она очнулась.
Я лежала на спине. И, прищурив глаза от солнца, смогла разглядеть выражения их лиц. Райан, Уилл и Джек явно испугались, но пытались скрыть это и делали вид, будто девушки на их глазах постоянно падают в обморок в пабах. Подруги же, в том числе и Рут, выглядели обеспокоенными. И только Ной смеялся. Я сердито посмотрела на него.
– Пора вставать, – сказал он. – Мило с твоей стороны присоединиться к нам.
Я попыталась сесть. Не лучшая идея. Перед глазами все поплыло, и я изо всех сил постаралась не потерять сознание снова.
– Осторожно, – сказала Лиззи, присаживаясь на корточки и поддерживая меня. – Пойдем в уборную и приведем тебя в порядок.
У меня горело лицо. Я ненавидела свое дурацкое тело и его дурные привычки.
– Извините, – с трудом поднимаясь, сказала я. – Думаю, я просто перегрелась. Мало пила воды.
Я оперлась на Лиззи, и она ловко повела меня к туалету. Рут с Амандой потащились за нами.
– Ребята, может, вы выпьете еще по одной? – крикнула Лиззи, не оглядываясь. – Мы недолго.
Мы ввалились в туалет, и Рут опустила крышку унитаза, чтобы я могла сесть. Упав на сиденье, я спрятала лицо в ладонях и пожелала поскорее очнуться от ночного кошмара. Затем начала делать дыхательные упражнения, снова считая вдохи и выдохи, и силы постепенно вернулись ко мне.
Туалет был роскошным и экстравагантным. Вместо раковины стоял резервуар, из которого, как из фонтана, била струя. На темно-фиолетовых стенах висели огромные зеркала в золотых рамах. В них мое лицо отражалось по меньшей мере шесть раз. Выглядела я ужасно.
Когда дыхание восстановилось, я посмотрела на подруг.
– Так откуда, черт возьми, это взялось? – спросила Лиззи.
Я посмотрела на свои шлепки:
– Извините, обычно это происходит два раза в неделю.
– Что случилось? – ласково спросила Рут.
Я посчитала забавным то, что она играла роль заботливой подруги. Очевидно, хотела впечатлить Уилла благородством. Фальшивым.
– Не знаю, – честно ответила я.
– Еще одна паническая атака? – спросила Аманда. – Она была не как в клубе. Ты просто потеряла сознание. Как нормальный человек.
Я поморщилась от слова «нормальный»:
– Нет, я думаю, это не паническая атака.
– Тогда что?
У меня была мысль, которая казалась глупой, но я все равно решила ее озвучить:
– Я не знаю. Все дело в Ное. У меня словно аллергия на него или что-то еще. Когда он рядом, мне кажется, что я в опасности. Нет, это глупо. Не знаю.
Мои подруги выглядели озадаченными.
– У тебя аллергия на Ноя? – Лиззи была настроена скептически.
Я слегка улыбнулась:
– Нет. Просто я дура.
– Ну это случилось оба раза, когда ты встречалась с ним, – сказала Аманда. – Может, дело в его лосьоне после бритья? Твой доктор ничего не говорил про аллергию, которая может вызвать приступ?
Я покачала головой:
– Нет, это просто совпадение. Забудьте.
Это не было похоже на совпадение, но мне не хотелось, чтобы меня считали сумасшедшей, я и так выделилась. Мне просто хотелось вернуться к нормальной жизни.
– Я уже пришла в себя. Возвращайтесь. Приведу себя в порядок и буду минут через пять.
