Будто на одном моем плече восседал ангел, а на другом дьявол. И я так увлеклась спором двух воображаемых «я», что даже не заметила Ноя, вышедшего из-за дерева.
– Привет, Поппи.
Я бы сказала, что он не имел права выглядеть так хорошо. Черная рубашка. О господи! Мы даже в одежде подходили друг другу. Темные джинсы. Солнцезащитные очки, небрежно спрятанные в его великолепных волосах.
– Так и знала, что ты начнешь преследовать меня, как только я расскажу тебе, где живу.
Это должно было прозвучать как шутка, но из меня сочилась злость, которую я пыталась обуздать все утро.
Ной не удивился:
– Извини, что не позвонил вчера.
Я промолчала.
– Мне надо было… кое-что уладить.
Я пожала плечами:
– Все нормально. Я даже не заметила. Мне тоже было чем заняться.
Ной взял меня за руку, и я, к собственному неудовольствию, растаяла.
– Мне правда очень жаль, что я не позвонил, – вновь извинился он, стараясь поймать мой взгляд. – Знаю, ты решила, что я из тех парней, которые не перезванивают и насмехаются над девушками, но это не так.
Откуда он мог знать меня так хорошо? Я снова пожала плечами – достаточно эффективный способ общения, когда твое сердце совершает десять тысяч ударов в секунду.
Ной выпятил губу, и я поняла, что простила его. По крайней мере, на этот раз.
– Я прощен? – детским голоском спросил он, стараясь соответствовать выражению лица.
Я поморщилась:
– Прощу, если пообещаешь больше никогда так не разговаривать и не корчить такое лицо.
Ной засмеялся, приобнял меня, и мы отправились в путь.
– Так почему ты здесь?
– Желание проводить свою великолепную девушку до колледжа считается преступлением?
Ого! Я старалась устоять на ногах, когда почувствовала, как во мне взорвалась атомная бомба счастья.
Я великолепная! Я его девушка!
– Так я теперь твоя девушка? – спросила я, гордясь своей способностью оставаться невозмутимой.
Ной по-прежнему шел рядом.
– Ага. Извини, но у тебя в любом случае нет выбора.
– Ну, это нечестно.
– А ты хочешь быть моей девушкой?
Судя по его виду, ответ на этот вопрос его не очень-то волновал. Заносчивый ублюдок.
– А как же Порция? Разве не она твоя девушка?
Он напрягся, и я похвалила себя.
– Зачем нам поднимать эту тему?
– А что? – невинно спросила я. – Что произошло?
– Все улажено. Не беспокойся.
– Как там барабан Джека?
– Как, черт возьми, ты узнала об этом? – рассмеялся Ной.
– Моя лучшая подруга – Шерлок Холмс Мидлтауна.
– Лиззи, – сказал он и покачал головой.
– Все так плохо?
Мы дошли до аллеи, и шум машин практически стих.
Ной выглядел расстроенным.
– Уж точно не замечательно. Я ощущал себя настоящим паршивцем.
И вел себя так же. Он все еще обнимал меня, а я шла, глядя на деревья впереди. Между ветками просачивалось солнце, оставляя на нас лужицы света.
– Уверяю тебя, то, что ты сделал, на самом деле немного паршиво.
– Знаю.
Повисла слегка некомфортная тишина. Меня бесило, что наши отношения были либо замечательными, либо напряженными. Мы словно находились на грани того, чтобы впутаться в непоправимое, так и не решив, хорошо это или плохо. Когда я посмотрела на Ноя и увидела, как солнце играет на его точеном лице, и я поняла, что все-таки – первый вариант. По крайней мере, сейчас.
Неловкость прошла, и я наслаждалась близостью его тела. Время прогулки пролетело быстро. До колледжа и урока английского осталось минут пять.
Ной осторожно убрал руку.
– Извини, – сказал он. – Прогулка вышла слегка мрачнее, чем я ожидал.
Я постаралась улыбнуться.
– Просто я чувствую себя виноватым из-за ситуации с Порцией. Поверить не могу, что я кем-то так воспользовался. Но уже не представлял, что мне сделать, чтобы ты осознала свои чувства.
Я подумала о словах Лиззи.
– Ну, если тебе от этого станет легче, то ты же не мать Терезу или кого-то такого грязью облил. Как я поняла, Порция не самый хороший человек.
Ной кивнул, но затем покачал головой:
– Все равно мне не следовало так поступать.
– А она сломала барабан. Разве вы не квиты?
Он засмеялся:
– Да, она разбила его со всей дури. Это было безумие.
Я тоже засмеялась, представив это.
– Ты свободна после колледжа?
У меня упало сердце. «Доктор Эшли!» Я покачала головой:
– Нет. Освобожусь чуть позже. У меня дела.
– Звучит жутковато.
Я не смотрела на него.
– Долго объяснять.
Я достала свой сотовый, чтобы проверить время. Еще чуть-чуть – и я опоздаю. Снова.
Ной заметил мою кислую мину.
– Тебе надо идти на занятия?
– К сожалению.
– А что будешь делать после этих дел?
– Ничего. А что?
Ной снял с моей футболки небольшую ниточку и отбросил ее в сторону.
– Я подумал, может, ты захочешь зайти ко мне и потусоваться.
Я вспомнила о его репутации и сглотнула. Что именно он подразумевал под словом «потусоваться?» Чего хотел? И ожидал?
Я медленно кивнула, стараясь успокоить участившееся дыхание.
Мне нужен был совет. О нет! Придется рассказать Лиззи. И она станет ужасно невыносимой.
– Это значит да? – Он смотрел на меня с любопытством.
Я снова кивнула.
– Хорошо. Тогда я зайду около шести и заберу тебя.
Он взял меня за руку и сжал ее. А потом, прежде чем я осознала происходящее, развернулся и ушел.
Я потащилась на английский, страшась мыслей о сегодняшнем вечере. Часть меня мечтала, чтобы снова наступило утро субботы. Ведь тогда я изгнала Ноя из своих мыслей и смирилась со своей однообразной, но совершенно спокойной жизнью. А теперь, всего за одни выходные, я разбила пару, обзавелась парнем и начала паниковать из-за возможного секса с ним.
Пошатываясь, я прошла вдоль ряда парт, плюхнулась на свое место и даже не обратила внимания на приветствие Фрэнка. Затем положила голову на руки и сосредоточилась на медленных вдохах и выдохах. Но дышать получалось лишь быстро и резко.
