– Извини. Так что произошло? Ты переспала с ним?
Я слегка поморщилась, вспомнив вчерашнее нервное состояние.
– Нет, я не спала с ним.
– Не спала?
Я покачала головой. И на лице Лиззи отразилось почти незаметное облегчение. Но я его заметила. Ей нравилось, что мы до сих пор на одной и той же ступеньке на лестнице сексуального опыта. На ее месте я бы чувствовала себя так же.
– Так почему он хотел, чтобы ты зашла к нему в гости?
– Хотел поговорить.
– Поговорить? Правда? И все?
Я кивнула:
– Да. Разговор был слегка переполнен эмоциями… Но мы целовались.
Лиззи вновь ударила меня.
– Ой? Почему ты опять дерешься?
– Извини, я случайно. Просто я так взволнована. – Она убрала руки за спину. – Смотри, теперь тебе ничего не угрожает. Почему бы тебе не рассказать с самого начала.
Пока мы шли, я посвятила ее в детали. Казалось, эта история взволновала Лиззи даже больше, чем меня.
Когда я закончила рассказ, она какое-то время молчала, широко раскрыв глаза.
– Кажется, дело слишком быстро… хм… принимает серьезный оборот, – практически себе под нос пробурчала Лиззи.
Она была права. Я не могла не согласиться.
– Наверное.
Вдалеке замаячил колледж. Солнце высветило фигуру человека, небрежно привалившегося к воротам. Мое сердце заколотилось. Это был Ной.
Лиззи тоже его заметила:
– Легок на помине.
Ной прикрыл глаза рукой и увидел нас. Помахал нам и зашагал в нашу сторону. Я вдруг застеснялась, вспомнив о своих болтающихся недосохших волосах и паршивой одежде. Но не могла отвести от него похотливого взгляда, пока он шел к нам. Казалось невероятным, что менее двенадцати часов назад я целовала это красивое лицо.
Ной поравнялся с нами:
– Ты в порядке?
Поразительно, но казалось, что он нервничает, и от этого я почувствовала себя еще увереннее.
Ной кивнул Лиззи:
– Привет, мисс Всезнайка. Я слышал, ты раскапываешь все секреты.
Лиззи выпятила грудь:
– У прессы всегда плохая репутация.
Ной блеснул своей потрясающей улыбкой:
– Потому что они всегда суют нос в чужие дела.
– Какие дела ты имеешь в виду, Ной, а? За последние сутки произошло кое-что увлекательное, да?.. Ой!
Лиззи вцепилась в лодыжку, которую я сильно пнула. Я же мило улыбнулась им обоим.
Ной разразился смехом:
– Я так понимаю, о вчерашнем вечере теперь знаем не только мы?
Я хотела покачать головой, но вместо этого кивнула:
– Извини, но она применила физическое насилие.
Ной присел на корточки. Лиззи поглаживала лодыжку и злобно смотрела на нас.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Нет. Твоя девушка – психопатка.
Было странно, что меня назвали девушкой Ноя. Но при этом так потрясно.
– Лиззи, знаю, что тебе очень нравится рассказывать всем последние сплетни, – сказал Ной. – Но ты не могла бы умолчать об этом?
Он увидел, что Лиззи собралась перебить его.
– На некоторое время. Пока все уляжется с Порцией. Не хочу ранить ее чувства.
Лиззи открыла рот:
– Но Порция – корова! И она разбила барабан.
Я захихикала и увидела, что Ной тоже пытается сдержать смех.
– Может быть, но все равно тебя прошу. Пожалуйста, постарайся пока держать это при себе. Ты действительно хочешь, чтобы все считали, что твоя подруга увела парня?
Я об этом даже не подумала. Ной был прав. И я вдруг начала очень сильно бояться Порции.
Лиззи нахмурилась, но кивнула.
– Хорошо, – сказала она, потерла лодыжку в последний раз и выпрямилась. – Но только ради Поппи. Если бы она попросила никому не рассказывать, я бы молчала.
– Я рад, что все разрешилось. Оставишь нас с Поппи наедине, чтобы мы могли немного поболтать?
Я бросила на Лиззи взгляд, спрашивающий: «Ты не против?» Она кивнула и поковыляла к воротам колледжа, чтобы подождать меня там.
Ной приобнял меня за талию. Конечно, он выглядел великолепно. На нем была белая футболка, которая лишь подчеркивала его оливковую кожу. И мне хватило простых объятий, чтобы подкосились ноги.
– Привет, красавица, – прошептал он и наклонился, чтобы поцеловать меня.
Я быстро поцеловала его в ответ, понимая, что Лиззи пристально смотрит на нас, хоть и притворилась, что увлечена чем-то в телефоне.
– Просто хотел узнать, что ты собираешься делать сегодня вечером.
«Курсовую. И еще раз курсовую».
– Ничего.
Он улыбнулся:
– Замечательно. Могу я встретить тебя после колледжа?
Я понимала, что выгляжу совершенно дерьмово и после занятий буду выглядеть точно так же.
– Может, ты заберешь меня из дома в пять? – спросила я. – Мне просто нужно кое-что доделать.
– Тогда в пять. – Ной еще раз внимательно на меня взглянул, прежде чем уйти. – До встречи.
Я крикнула ему вслед:
– Эй! Знаешь, об этом можно с легкостью договориться по телефону. Не обязательно встречаться со мной перед занятиями.
Он осмотрел меня с головы до ног, отчего мне показалось, будто я обнажена. И это меня смутило.
Ной усмехнулся:
– Да, но тогда я не увижу, насколько ты красива.
После этих слов он ушел.
Я пыталась успокоиться, пока шла к Лиззи и неизбежно приближающемуся уроку фотографии. Она сидела на заборе, но сразу же спрыгнула.
– Да ты влюблена, девочка, – приобнимая меня, сказала она. – Выглядишь так, словно тебя сейчас стошнит.
– Знаю. Это безнадежно.
Я обняла ее, и Лиззи повела меня в колледж.
Ужасная скукотища на уроке фотографии не давала мне шансов перестать думать о Ное. В кабинете было жарко и душно – маленькое помещение не было рассчитано на такое количество разгоряченных тел. К тому же здесь отсутствовали окна – только интерактивная доска, показывающая один скучный слайд за другим.
Я записалась на фотографию не с научно-образовательной целью. Это занятие повышенного уровня было единственным, которое, как я полагала, сочетало в себе творчество и веселье. Если честно, большую часть занятий мы болтались в темной комнате. Но временами преподаватель, восторженная дамочка, преисполнялась решимости заинтересовать нас в предмете, и мне вместе с остальными приходилось терпеть лекции. Сегодня была лекция о происхождении фотографии и другой чепухе. Ужас!
