– Как видите, это локальное затопление, – стараясь перекричать ветер, ответила Дженни. – Владельцы зданий стараются защитить их, но мешков с грунтом не хватает. Очевидно, это произошло из-за того, что ничего подобного не предвещало и люди не подготовились. Мы пока не слышали о жертвах, но жителей настоятельно призывают переждать грозу дома. Если вы живете возле реки и уровень воды начнет подниматься, перенесите повыше ценные вещи. Будем надеяться, что вам не придется этого делать.
Я отключила звук. С меня хватит! Затем открыла телефон и, естественно, увидела восемь пропущенных сообщений от мамы и два – голосовых. Я набрала домашний номер.
Мама ответила после первого гудка:
– Поппи?
– Да, это я.
– Ох, слава богу. Мы начали волноваться. Я звонила тебе тысячу раз. Почему ты не брала трубку? Ты где? В безопасности?
Я вздохнула и кивнула:
– Да, я в порядке. Извини, что не отвечала, звук на телефоне был отключен. У меня все хорошо, честное слово. Я дома у друга. Думаю, мне придется задержаться здесь, пока не закончится дождь.
Мама притихла на другом конце провода:
– У какого друга?
Я сглотнула:
– У Ноя.
– Понятно.
– Мы встречались с Лиззи и девчонками, а потом начался дождь. И мы пришли сюда, потому что были неподалеку.
– Ладно. Постарайся сегодня вернуться домой. Но, возможно, если на улице будет так же ужасно, тебе придется переночевать там.
Это меня шокировало. Такая мысль не приходила мне в голову.
– Ты уверена, что не против, мама?
– Поппи, тебе семнадцать. И у тебя есть голова на плечах. Я тебе доверяю. Попытайся попасть домой, но обещаю не переживать, если этого не случится. А еще, пожалуйста, держи телефон поблизости и оставайся на связи.
– Хорошо.
– Созвонимся.
Я сбросила вызов.
«Остаться на ночь у Ноя. Ха! А мы только что решили повременить».
Гром напомнил о себе ужасным раскатом. Такими темпами мне придется остаться здесь на пару ночей.
Ливень не переставал, поэтому я решила позвонить и узнать, все ли в порядке у подруг. Сначала я, конечно, набрала Лиззи.
– Это конец света, – не потрудившись поздороваться, сказала она.
– Нет, это просто гроза. Ты нормально добралась домой?
– Только сейчас дошла. Кажется, я все еще пьяна.
– Что случилось?
– Ну, Рут утащила Уилла, как только вы ушли, а мы с приятелями Джонно решили сыграть еще один раунд. Затем посмотрели на небо, и это было похоже на Армагеддон, поэтому мы разбежались по домам. Я мало что помню. Эта игра Ноя – убийственная! Кстати, вы в порядке?
Я посмотрела на телевизор. Дженни до сих пор вела репортаж с улиц города.
– Я в порядке. Сильно промокла, но сейчас у Ноя. Понятия не имею, как пойду домой.
Лиззи завизжала:
– Тебе придется остаться с ночевкой!
Я слегка занервничала:
– Возможно.
Еще один визг. Я убрала телефон от уха.
– Успокойся, Лиззи. Дождь может прекратиться.
– Да, точно. Ты давно выглядывала в окно?
– Он прекратится, – настаивала я.
– Обязательно расскажи мне обо всем.
– Конечно.
– Пойду посмотрю новости. Держу пари, занятия завтра отменят.
– Ты так думаешь?
– Да. Колледж, вероятно, уже ушел под воду.
– Как страшно!
– Не мне. Я живу на вершине холма. Гравитация убережет меня от наводнения.
– Тебе повезло.
Мы проболтали еще несколько минут. Лиззи сказала, что общалась с Амандой и у нее все в порядке. Та, в свою очередь, разговаривала с Рут, у которой тоже все хорошо. Звонить больше некому.
Я легла на диван, закинув ноги на подлокотник. Закрыла глаза и слушала, как дождь барабанит по крыше. Мне было страшно. Я не знала, готова ли спать в одной кровати с Ноем. Я не доверяла себе. Мое сердце заколотилось, и мне пришлось зажмуриться и начать выполнять дыхательные упражнения, пока оно снова не успокоилось.
Меня прервал Ной, который в облаке пара вышел из ванной.
– Я чист, – объявил он.
Я села, но почти сразу же вновь улеглась. Он не вытерся после душа и прикрылся лишь полотенцем. Оно низко висело на его бедрах, выставляя напоказ действительно красивую грудь. Мое сердце заколотилось еще быстрее.
– Что? – спросил Ной, пока я сидела и пялилась.
Я не настолько доверяла себе, чтобы подойти к нему. «Он выглядит просто фантастично!»
– Мм, – сказала я и снова покраснела. – Скажем так, если ты говорил всерьез про «повременить», то, возможно, не стоит выходить из душа вот так. – Я махнула рукой в его сторону.
Ной улыбнулся.
– Что смешного?
Он покрутился:
– Я настолько неотразим?
– Заткнись!
Он подошел ко мне, вода все еще стекала по его телу.
Я прикрыла глаза рукой:
– Я не смотрю на тебя.
Ной бросился ко мне и прижал к дивану.
Смотреть на его обнаженное тело – это как дать алкоголику большущий стакан пива.
Теперь Ной был сверху и нежно целовал меня в губы, а я отвечала. Затем неосознанно погладила его влажную грудь. Полотенце сползло чуть ниже, и тут над нами раздался раскат грома.
Ной отстранился:
– Насчет повременить…
– У нас не очень хорошо получается, да?
– Не особо.
– Ну я справлялась, пока ты нарочно не вышел из ванной мокрый и обнаженный.
Он открыл рот, чтобы возразить.
– Да ладно! Ты сделал это специально.
Его рот расплылся в еще одной озорной и останавливающей сердце улыбке.
– Ладно, возможно ты права.
Я села и постаралась не смотреть на его накачанный торс.
– Не думала, что ты из тех, у кого шесть кубиков пресса. Ты же играешь в группе! Разве ты не должен быть истощенным?
Ной пожал плечами:
– У меня много свободного времени.
– Заметно.
Он снова улыбнулся.
– А теперь иди и прикройся.
И Ной потопал в ванную.
Он вышел оттуда уже полностью одетый, после чего отправился за двумя чашками чая. Я почувствовала тепло, поднимающееся от пола.
