– Все нормально. – Он набил полный рот, и несколько шоколадных крошек выпали из его рта на колени. – Мама переживает, что станет с ее садом. Но помимо этого, все в порядке.
Папа еще раз откусил шоколадку.
– А как насчет тебя? У Ноя вы были в безопасности?
Я чувствовала себя странно от того, что он знал о проведенной у Ноя ночи. Я боялась его предположений и хотела рассказать ему о желании «повременить». Но мне было слишком неловко. Я опустила голову на его плечо.
– Со мной все в порядке. Было очень страшно, когда началась гроза, но, как только мы добрались до дома, все пришло в норму. Странно все это, не находишь?
Папа кивнул:
– Думаю, неспроста погоду называют капризной.
Несколько минут мы сидели и чавкали шоколадкой. Папа достал газету и начал читать. Я вспомнила насмешки Ноя, что я не интересуюсь новостями, поэтому заглянула через папино плечо.
Первая полоса The Observer была посвящена грозе. Они каким-то образом умудрились за одну ночь подготовить специальный выпуск. Заголовок был легко читаемым, он был напечатан жирным шрифтом и отражал произошедшее: «Неожиданно налетевшая гроза громит город».
– Ого! Много разрушений?
Папа раскрыл следующую страницу, на которой разместили множество фотографий затопленных мест и расстроенных людей, одиноко стоящих возле своих разрушенных жилищ.
– Довольно много. Говорят, потребуется по меньшей мере месяц, чтобы все восстановить.
– Уже знают, в чем причина?
– Понятия не имеют. Считают, это как-то связано с североатлантическим течением, но обычно нас заранее предупреждают, если с той стороны идет гроза.
Мы вместе прочитали новости. Меня порадовало, что некоторые цитаты шокированных представителей общественности были собраны Лиззи – на это указывала подпись. Эта тихушница даже ничего нам не сказала.
Но чтение стало вгонять меня в депрессию. Я сдержала зевок.
– Пойду в свою комнату.
– Спокойной ночи, малышка.
Я пошла наверх и переоделась в пижаму. Как приятно снять пережившую дождь одежду! Я с удовольствием нырнула под одеяло и достала книгу. Но к тому моменту, как зазвонил мой мобильный, прочитала лишь полстраницы.
Я посмотрела на экран и улыбнулась: Ной.
– Привет, – все еще улыбаясь, сказала я.
– Привет, красотка. Как прошел день без меня?
– Восхитительно. – Я зарылась под одеяло.
– О, не говори так. Я только собрался превратиться в нытика и сказать тебе, что скучал.
– Это было бы слащаво.
– Тогда не скажу.
Только услышав его голос, я смогла позабыть ужасные истории из газеты.
– Ладно, – уступила я. – Я тоже немного по тебе скучала.
– Сентиментальная корова.
– Эй!
– Просто играю по твоим правилам. – Я переложила телефон к другому уху и улеглась на бок. – Как репетиция?
Я услышала возбуждение в голосе Ноя:
– Хорошо. Очень хорошо. На самом деле мы планируем устроить грандиозное шоу.
– Звучит круто. И где?
– Сегодня позвонил парень, который помогает нам с организацией выступлений. Ты знаешь группу Ponyboys?
Я знала эту группу. Все знали. Их постоянно крутили по радио. Это одна из инди-поп-групп, которая завоевала популярность после релиза какой-то крутой легко запоминающейся песни о любви. Рут с Амандой тащились от них, даже у меня на iPod было несколько их песен.
– Да, конечно. А что?
– Ну… – Ной замолчал, чтобы потянуть интригу, – они дают концерт в «Комплексе» через две недели.
– Да, у Рут с Амандой есть билеты. И?
– Очевидно, им нравится приглашать на разогрев местные группы. Они узнали про нас в интернете и прослушали демозапись. И, Поппи, я не могу в это поверить, но они попросили нас сыграть на разогреве.
Я села в кровати:
– Ты прикалываешься?
– Нет.
– Серьезно?
– Ага.
– Это круто, Ной!
Я не могла в это поверить. «Комплекс» находился в двадцати минутах от города. Обычно там выступали известные исполнители. Я ходила туда на концерты нескольких групп, когда заранее заботилась о том, чтобы достать билеты.
– Кажется, я до сих пор в шоке. Нам столько предстоит отрепетировать. Это же всего через две недели! Надеюсь, мы не облажаемся.
– Вы не облажаетесь.
– Если ты там будешь, я не облажаюсь.
Я вздохнула:
– Я бы с удовольствием пошла, но билеты давным-давно распроданы.
И это было отстойно. Я бы с удовольствием посмотрела на Ноя на такой большой сцене. Почему я не попросила Рут купить мне билет?
– Поппи, ты будешь там. Ты же с группой! Я смогу тебя провести.
Я несколько секунд переваривала информацию.
– Скажи еще раз.
– Я смогу тебя провести.
– Нет, первую часть. Скажи еще раз первую часть.
Казалось, я немного запутала Ноя.
– С группой? – рискнул он.
Радостно вздохнув, я плюхнулась на подушки.
– Ты хоть знаешь, как круто это звучит?
Я рассмеялась над своей убогостью. Ной тоже засмеялся:
– Понимаю. Одна из причин, почему я начал заниматься музыкой, чтобы говорить девчонкам: «Я играю в группе».
– Не напоминай мне, пожалуйста.
– Ну, теперь ты – моя групп
[21], Поппи. Моя единственная групп. А это означает бесплатные пропуски за сцену.
Я улыбнулась:
– Я когда-нибудь говорила, что люблю тебя?
Он снова засмеялся:
– Если бы не знал тебя, то подумал бы, что ты со мной только из-за группы.
– Ну, если я твоя официальная групи, это значит, что я должна переспать с тобой? – достаточно невинно спросила я.
Ной молчал.
– Ной, – слегка паникуя, спросила я, – ты еще здесь?
Наконец он снова заговорил:
– Честно, Поппи, нельзя с такой небрежностью разбрасываться словами, ведь они вызывают мысленные образы. И теперь я больше ни о чем не могу думать.
