– Можно? – Знакомый голос прозвучал как выстрел. Максим чуть повернул голову, а Префект насторожил уши. Васька стояла рядом, так близко, что достаточно протянуть руку и коснуться ее длинных светлых волос. Она пристально смотрела на седло, словно прикидывала, сможет ли оказаться там самостоятельно.
– Можно, – не оборачиваясь, ответил Максим, – давай, помогу.
– Нет, вы мне стремя опустите, я сама, – и Васька потянулась к крылу седла. Максим молча поднял ее и посадил на спину Префекта. «Только рыпнись, скотина, на мясо пойдешь». В ответ на мысленный посыл жеребец вздрогнул всем телом и махнул хвостом, отгоняя муху.
– А можно мне самой попробовать? Я умею, – заявила Васька и потянула на себя повод. Максим в ответ отрицательно покачал головой и повел Префекта за собой вокруг здания. Васька больше ничего не говорила, Максим не оборачивался. Мимо прокатили одна за другой повозки, Максим обогнал взмыленного замученного пони.
– Минут сорок еще и уходим, – предупредила Максима Наталья, она со своим «подарком» как раз шла навстречу, Максим кивнул в ответ. Какие сорок минут, о чем вы… Тут часа мало, недели, года – Максим обернулся, посмотрел, что делается позади. Повозки укатили, Наталья скрылась за углом здания. Максим отвел жеребца в сторонку и остановился – дальше так продолжаться не могло. Он повернулся к Ваське, поднял козырек бейсболки и посмотрел на дочь.
– Васька, ты меня узнала? – Он накрыл ладонью Васькину руку и улыбнулся.
– Узнала, конечно. Я что – дура? Ты ведь за мной приехал, правда? Я специально не подходила, ждала, когда от тебя все отстанут. – Только сейчас Максим заметил, что она плачет.
– Ты чего? Прекрати, не надо, все в порядке, все нормально, я жив, я за тобой. – Ничего умнее в голову не пришло, он говорил первые пришедшие в голову слова.
– А мама? Она где? Когда… – На большее сил у Васьки не хватило, она опустила голову и разревелась уже по-настоящему.
– Логинова! Логинова, хватит, сколько можно! Слезай сейчас же! – Это выкатился, откуда ни возьмись, клон Бобровой. Максим не успел среагировать на ее появление, на помощь пришел Префект. Он заржал воинственно и попытался лягнуть визгливую бабу. Директора словно окатили ледяной водой, она вытаращила глаза, подавилась собственными словами, попятилась и резво убежала куда-то, с глаз долой.
– Кто это? – спросил Ваську Максим.
– Это наш директор, Фролова Ольга Игоревна. Когда она к нам приходит, мы вставать должны и говорить: «Добрый день, госпожа директор!» И ждать, когда она нам сесть разрешит, – дрожащим голосом доложила Васька.
Мать вашу, да как же таких сук земля до сих пор носит. Ждать они должны, пока эта тварь самолюбие свое потешит… Ее счастье, что оба пистолета в машине остались. Ничего, и на нее найдется чей-нибудь разъяренный дед…
– Васька, как ты? Тебя не обижают? Не бьют? Еда нормальная? – один за другим задавал дочери вопросы Максим. Ему в голову упорно лезли воспоминания об интернате в «Октябрьском».
– Нет, нет, не бьют, орут только. И молиться заставляют, несколько раз в день. Папа, я туда не пойду, не отдавай меня им больше, пожалуйста, – еле-еле выговорила Васька. Максим посмотрел на ее зареванное лицо, на растрепанные волосы и побелевшие от напряжения руки – снять Ваську со спины Префекта он смог бы только вместе с седлом.
– Вась, надо подождать. Немного, дня два или три… – начал уговаривать ее Максим, но визг и вопли за спиной заставили его замолчать.
– Он, да, вот он! Вы уж разберитесь со своими сотрудниками! – верещала раскрасневшаяся от бешенства Фролова, – а с тобой, Логинова, я потом поговорю!
Префект снова не подвел, молча взбрыкнул, да так, что Васька едва не перелетела ему на шею. Но усидела, вцепившись в переднюю луку седла обеими руками.
– Хорошо, хорошо, мы разберемся! Вы только лошадь не пугайте, у нее нервная система неустойчивая… – примирительно начала подоспевшая Наталья. – Вы стоите неудачно и кричите очень громко. У лошади здесь «слепая зона», Префект вас не видит и поэтому боится, он защищается, как может… – все разумные слова были впустую, директриса Наталью не замечала в упор.
– У меня тоже нервная система! – провизжала Фролова. – Я сейчас охранника позову, и он лошадь вашу пристрелит! Нервная система у нее, слепая зона… Привели клячу бракованную… Логинова! Слезай немедленно и бегом ко мне в кабинет! Чтоб через пять минут была там! – рявкнула директор и снова завизжала. Префекту надоело, что у него за спиной постоянно верещат, орут и угрожают, он попытался развернуться, а когда Максим удержал его на месте, поднялся на дыбки.
– Смотрите! – с новой силой взвилась Фролова, – смотрите, это бешеная лошадь! А придурок ваш справиться с ней не может!
«Да, я придурок. Я дебил и конченый идиот, она права». Максим взялся левой рукой за заднюю луку седла, перехватил поводья в правую руку и прошептал дочери еле слышно:
– Подвинься вперед.
– Я ему спину собью, – всхлипнула Васька.
– Наплевать, вылечат. Давай, – Максим следил одновременно за троими. Фролова набирала в могучую грудь воздух для новой порции воплей, Наталья обходила Префекта по длинной дуге, а Васька переползла по седлу вперед. Все, братцы, не поминайте лихом, теперь нам одна дорога – куда кривая вывезет. Максим оказался в седле за спиной Васьки, прижал ее к себе и набрал поводья одной рукой. Левое стремя нашлось быстро, а правое куда-то подевалось и постоянно ускользало. Префекту, наконец, удалось развернуться, он увидел источник своего дискомфорта и оглушительно заржал одновременно с открывшей рот Фроловой. И без труда вышел победителем в этом поединке – перержать осатаневшего жеребца директору детдома не удалось.
– Смотрите, смотрите, – слабо закудахтала она, обращаясь к растерявшейся Наталье, – смотрите…
– Я смотрю, – ответила та, и крикнула, обращаясь к Максиму:
– Вы подождите, давайте, я вам помогу…
«Ты мне уже помогла». Максим нашел, наконец, правое стремя, выпрямился в седле, отпустил повод и ударил Префекта пятками по бокам. Тот взял в галоп с места, рванул так, словно ждал именно этой минуты. Васька молчала, она вцепилась в гриву лошади и замерла. Серый корпус обогнули за считанные секунды, вылетели на пятачок перед воротами и понеслись по дорожке вперед. Но Максим недооценил опасность, Фролова сообразила быстро и метнулась ему наперерез, не забывая орать при этом. Префект этого не вынес, сделал резкий вольт вправо, растоптал клумбу и поднялся на задние ноги.
– Охрана! – голосила Фролова. – Позовите охрану! Здесь лошадь бешеная!
– Сама ты бешеная! – рявкнул во все горло Максим. – Уйди, сука, или я тебя сам пристрелю!
А сам смотрел во все стороны одновременно – толпа с дорожки уже убралась, все вбежали в здание и теперь – кто с крыльца, кто в окно, кто через приоткрытую дверь смотрели, что будет дальше. Максим развернул Префекта, погнал его обратно и заставил остановиться и развернуться у самых ворот. А те, из «Приоры» уже вылезли из машины и лениво, словно нехотя, подтягивались к калитке. И их снова было четверо. Васька вздрогнула всем телом и всхлипнула.
