Третий звонок традиционно раздался с наступлением темноты, и, судя по голосу звонящего, выводов «оппонент» не сделал. На этот раз Максима ждали у конечной станции метро на другом конце города.
– Сам-то не боишься? – спросил собеседника Максим, но вместо ответа раздались короткие гудки.
– Ну и зря, – сказал он телефону и вышел в коридор обуваться. В назначенной точке Максим оказался раньше губернаторских курьеров, перебрался через ворота рынка и прошмыгнул между рядов прилавков. Все развивалось предсказуемо – минут через десять подтянулась очередная пятерка «октябрят». Они разбежались по сторонам, на освещенный пятачок у пластиковых дверей какой-то лавки вышел только один, это и спасло ему жизнь. Никто не догадался посмотреть вверх, Максим перемахнул с одной длинной плоской крыши на другую, выстрелил пять раз, один промазал, но все же достал попытавшегося удрать «гонца». Потом спрыгнул вниз, прислушался и рванул на звуки шагов. Последний оставшийся в живых удирал молча и не оглядывался. Но местность он знал отвратительно, вернее, вообще не знал, за что и поплатился – влетел в неогороженную, полную воды яму и теперь барахтался там, как беспомощный котенок. Максим постоял рядом, понаблюдал за «курьером» и за шкирку выволок его из воды.
– Это ты мне звонил? Нет? А кто? Ах, Игорь Сергеевич… А кто это? Заместитель начальника службы безопасности? Я так и думал… Но ты хоть знаешь, какого хрена вы сюда полезли? Да, нехорошо все получилось. Надо было вам сначала перекличку устроить, что ли, – рассуждал Максим и рассматривал в сумерках своего собеседника. Парню лет двадцать семь или немного меньше, высокий, плотный, но бегает неплохо, а соображает не очень, или нарочно тупит, тянет время. Может быть, может быть. Тогда промедление смерти подобно, приступим. Удар рукоятью пистолета пришелся сначала в переносицу «гонца», потом в зубы, потом в висок. Максим подтащил стонущего «курьера» к яме, схватил за ворот темной рубашки, «прополоскал» в мутной воде, вытащил на сушу и швырнул его на спину. Человек пытался подняться, мотал разбитой головой и отплевывался кровью. Максим пинком перевернул его на живот, сгреб за короткие светлые волосы, рванул голову вверх.
– Значит, так. Вы меня достали, и бегать за вами я больше не собираюсь. Тебе, дружок, выпала большая честь передать вашему хозяину от меня привет. Слушай внимательно, если что-то будет непонятно – переспроси, я повторю. Ты меня слышишь? – Максим встряхнул курьера за волосы, тот простонал сквозь зубы и снова сплюнул на асфальт.
– Отлично. Скажешь ему так. Мне надоело общаться с твоими шестерками. Будь мужиком, или я обнародую все, что мне известно о твоих делишках. Ты можешь сам выбрать, с чего мне начать: со свадьбы дочери министра финансов области, с той самой вечеринки, которая обошлась ему в пять миллионов долларов. Или начать с твоего родственника-выродка, руководителя одного благотворительного фонда? С того, кто ежедневно меняет машины, как бабы трусы-недельку и на переговоры приезжает в шортах и на «Роллс-Ройсе»? Или с парочки несовершеннолетних шлюх, которых ты отправил в баню к своему дружку, который обеспечивает тебе прикрытие в доме на Краснопресненской набережной? Ты все запомнил? Я могу повторить, – Максим еще раз окунул курьера башкой в яму с водой, перевернул на спину и обыскал его. Нашел мобильник, набрал с него номер «Скорой».
– Рынок у метро «Братеево», человеку срочно нужна помощь. Черепно-мозговая травма плюс перелом ребер, – Максим отшвырнул мобильник и несколько раз врезал «курьеру» носком ботинка по бокам. «Курьер» заорал от боли, прижал руки к животу и сжался в комок.
– Ты все запомнил? – переспросил его Максим. – Точно? Повторить сможешь? Умничка, Игорь Сергеевич будет доволен. Хотя нет, уже не будет. Ладно, я пошел, не скучай, – и пнул его носком ботинка в затылок.
Ходу до станции метро было минут шесть. Максим постоял перед стеклянными дверями, развернулся и вышел на стоянку такси. С водилой он сторговался быстро, вернее, сразу согласился с озвученной суммой и уселся на заднее сиденье. На первом же перекрестке пришлось остановиться, мимо пролетела «Скорая», и неслась она к рынку. Максим обернулся, посмотрел машине вслед. Успеют, тут недалеко, башка у «курьера» крепкая, кости тоже.
«А не перестарался ли я? Вдруг он только через месяц в себя придет, пока вспомнит, пока расскажет. А вдруг не вспомнит? Проломленная башка дело тонкое и темное, может, он уже теперь всю оставшуюся жизнь в песочнице куличики лепить будет», – всю дорогу грызла его скользкая едкая мыслишка. Чтобы отделаться от нее, Максим вышел из такси раньше, расплатился и к «дому» пошел пешком. Какой-никакой, а все-таки свежий воздух, надо голову проветрить и прикинуть, какой подлянки ему ждать дальше. Сегодня была финальная схватка первого раунда, и губернатор проиграл ее вчистую. Но все равно в диалоге возникла пауза, и надолго она не затянется. Губернатор сделал три хода, сделает и четвертый, но надо ждать, снова ждать. «Дома» Максим первым делом убрал оружие, отмылся и позвонил Ваське.
– Завтра приеду, – доложил он, – и погулять сходим. Ты в парк хочешь?
Вопрос явно был лишним, Васька заявила, что да, очень хочет, а еще неплохо бы и на велосипеде покататься.
– Я подумаю, – ответил ей Максим. Может, и найдется в парке прокат, в крайнем случае, может на аттракцион какой дочь отвести. Ладно, это все завтра на месте надо смотреть. Давно пора было ее на волю вывести, в одиночестве Васька скоро совсем одичает… Он вышел на балкон, вдохнул свежий после короткого дождя воздух. Эта передышка сейчас кстати, он успеет собраться с мыслями и продумать свой следующий шаг… Из квартиры послышался назойливый дребезжащий звук, Максим обернулся, не понимая, что происходит. Потом сообразил, бросился в коридор и выдрал из кармана толстовки старый мобильник, глянул на моргавший синим экран. Номер, как и в предыдущих случаях, не определился. «Достали вы меня своей тупостью». Максим смотрел на моргавшую надпись «Вызов» и никак не мог решить, отвечать ему или нет. Ладно, уговорили – вдруг этот, с пробитой башкой, пришел в себя и решил уточнить кой-какие детали перед докладом?
– Да? – произнес Максим в микрофон.
– Я звоню капитану Логинову и говорить буду только с ним, – услышал он привыкший командовать резкий, отрывистый голос. Максим вернулся в кухню, захлопнул балконную дверь и уселся на табурет. Собеседник ждал, Максим выдохнул коротко и ответил:
– Капитан Логинов слушает, товарищ генерал.
– У вас есть то, что принадлежит мне, – снова раздался чуть глуховатый низкий голос, – и я готов выкупить это у вас.
– Я не нуждаюсь в деньгах, – Максим следил за бегущим по краю мойки тараканом. В голове мелькнула неуместная, шальная мысль – что закончится раньше – разговор или жизненный путь рыжей усатой твари?
– Назовите ваши условия, – потребовал губернатор.
– Непременно, но при личной встрече. Я позвоню вам и назначу день. – Таракан не торопился, он притормозил у стойки с чистой посудой, поводил усами и побежал вверх по абсолютно ровной поверхности. Максим сгреб со стола старую газету и кое-как, одной рукой свернул ее в трубочку.
