Здесь они вносят вклад в вечный круг природы путем медленного, очень медленного превращения больших деревьев в пыль и землю, в которой сможет прорасти новый желудь.
Кто-то все-таки должен прибраться
Из всех растений только десятая часть будет съедена травоядными. Все остальное, 90 % всей растительности, останется лежать на земле. И умирают не только растения и деревья: и для животных всех размеров, от муравья до овцебыка, жизнь когда-то закончится. От них останется огромное количество белков и углеводов, которые необходимо переработать. В дополнение, есть еще отходы, которые эти животные производят в течение всей своей жизни, проще говоря, навоз. О нем тоже нужно позаботиться. Мы считаем, что это грязная работа, но насекомые готовы помочь нам в этом деле.
Куда деваются умершие животные и растения? Уборщиками работают насекомые: они расщепляют мертвую органику и возвращают полезные вещества в почву.
Именно здесь природная клининговая компания приступает к работе. Как и в школе или офисе, есть специальные сотрудники, которые убирают за всеми. Так же происходит и в лесу, и в поле, и в наших городах, где тысячи грибов и насекомых делают очень существенную работу, расщепляя мертвую органику. Маленькие уборщики природы поглощают беспорядок на месте. Это может занять время, и для этого требуется сложное взаимодействие, в котором различные виды играют разные роли.
Несмотря на то, что единицы из нас задумываются об этом, гуляя воскресным днем в лесу или парке, эти процессы распада являются ключевыми для нашей жизни на Земле. Терпеливое пережевывание насекомыми сухих деревьев и гниющих остатков не только очищает почву от навоза и умерших растений и животных. Не менее важно то, что усилиями насекомых питательные вещества из мертвого органического материала возвращаются обратно в почву. Если бы такие элементы, как азот и углерод, не находились в круговороте, ни одна новая жизнь не смогла бы зародиться и прорасти.
Мертвые деревья в роли дома для жуков
Когда мама-насекомое ищет жилье в лесу, она использует совсем не те критерии, которые привычны людям. Давайте рассмотрим, например, жуков, обитающих в мертвых деревьях: если мы обеспокоены излишней влажностью и гнилью в домах, для жуков – это лучшие условия. Это означает полный холодильник еды для малышей.
Итак, мадам Жук идет смотреть дом. Своими шестью ногами она мягко приземляется на мертвое дерево. С помощью антенн и лапок она пробует и обнюхивает место приземления, решая, подходит ли оно для детского сада, где будут расти ее личинки. Если она довольна, то сразу же откладывает яйца в маленькую трещину в коре и летит дальше на поиски других деревьев, нуждающихся в уборке.
Из яйца вылупляется крошечная личинка, которая отважно начинает жевать кору и древесину, прокладывая себе дорогу. Сложная задача, но к счастью, она не одинока. Тысячи личинок жука могут трудиться в таком мертвом дереве, и им помогают бактерии и грибы.
Недавно погибшее дерево – самое лучшее: в нем под корой содержится много сладкого сока, он бродит, создавая праздничное настроение у посетителей. Но важно быть очень быстрым. После первого лета подносы с едой пустеют: весь вкусный сахар исчезает.
Мертвая сухая древесина – не очень праздничный обед. Целлюлоза и лигнин, являющиеся двумя самыми важными компонентами в древесине, для насекомых – как пакет отрубей для вас. Поэтому очень удачно, что некоторые грибы обожают целлюлозу, а другие – лигнин. Они распространяют свои споры внутрь древесины и делают ее более привлекательной для жуков: растет содержание питательных веществ, к тому же они становятся более доступными для жуков. Бактерии тоже хороши в виде гарнира. Некоторые жуки даже обзавелись маленькими помощниками внутри своего тела, которые помогают извлечь питательные вещества из тех частей древесины, которые иначе они не смогли бы переварить. В итоге целый клубок организмов вовлечен в расщепление мертвой древесины.
Когда грибы и насекомые, мхи и бактерии поселяются на погибшем дереве, в нем становится больше живых клеток, чем когда оно было живым. Мертвые деревья – это самое живое, что можно найти в лесу.
Мертвая древесина жива!
Мертвые деревья, ветки и корни являются домом для удивительно большого количества существ. Целых 6000 видов живут в мертвой древесине в Норвегии. Это третья часть всех видов, которые обитают в лесу! Около 3000 из них – насекомые. Для сравнения, в Норвегии обитает только 300 видов птиц и 100 млекопитающих.
Когда грибы и насекомые, мхи и бактерии въехали в новое жилье, в дереве стало больше живых клеток, чем во времена, когда оно было живым. Так что ирония заключается в том, что мертвые деревья – это самое живое, что вы можете найти в лесу.
И у каждого вида своя особенная работа по уборке и свои требования к тому, в каком именно типе мертвой древесины они будут обитать внутри или снаружи.
Почему же так много видов любят мертвую древесину? Одна из причин заключается в том, что насекомые предъявляют различные требования к тому, какое мертвое дерево им нужно. Для нас, не жующих древесину, сложно понять все нюансы различных видов деревьев, их размеры, стадии расщепления и тому подобное.
Если вы насекомое, для вас мертвая ель – это совсем не то, что мертвая береза. А только что погибшая осина совершенно не похожа на осину, пролежавшую мертвой в лесу уже несколько лет. Как мы говорили раньше (см. стр. 145), у растений и деревьев есть активная, специфическая для каждого вида, защита против растительноядных животных и насекомых. Эта защита сохраняется и после того, как дерево умирает, а значит, насекомые, которые появляются сразу после того, как дерево погибло, должны быть приспособлены к ней.
Размер также имеет значение: мертвая ветка дуба предлагает совсем иные стандарты проживания, чем сгнивший ствол. И мертвые поленья сосны, лежащие на солнцепеке на горке, станут домом для совсем других видов насекомых, с другими вкусовыми предпочтениями, чем мертвая сосна в темном и заросшем лесу.
Другими словами, у мертвого дерева больше нюансов, чем у хорошего вина, а многие насекомые являются весьма требовательными знатоками. Так как у насекомых настолько разные требования, должно быть достаточно «домов», чтобы каждый нашел себе пристанище и смог заниматься своим делом.
Но есть еще один важный момент, когда мама-жук ищет подходящий мертвый ствол дерева для своих деток. Она должна успеть его занять до того, как торги закончатся. Если в лесу мертвые деревья встречаются редко, дом уже будет продан другим жильцам раньше, чем мадам Жук успеет до него добраться, если вообще успеет.
