– Сильно испугалась?
– Очень, – шепотом призналась я.
Мне стало невероятно хорошо. Приятное тепло разлилось по всему телу. Я снова прижалась к Грегу.
– Ну что, обнимашки еще не закончились? – бесцеремонно встрял Буля, и мне захотелось пришибить его. – Куда бандитов девать? Сразу в тюрьму, или в полицию завезем?
Умеет Буля испортить хороший момент. Грег поднял шляпку, отряхнул ее, протянул мне. Помог выбраться из экипажа. Вокруг него стояло человек десять гвардейцев. Все как на подбор – рослые, крепкие.
Грег подошел к одному из похитителей. Положил руку на лоб бандита:
– Кто вас послал?
– Клянусь, не знаю, – прошептал тот. – Мы должны были отвезти барышню к заброшенной мельнице. Так нам приказал посредник.
– Не врет, – кивнул Грег. – Пусть четверо поедут к мельнице. Только тихо. И проверят, может, кто и появится там. Хотя вряд ли. Думаю, за каретой наблюдали.
– А с этими что делать? – спросил старший офицер.
– Передайте их полиции. Но сначала попробуйте найти посредника. Может, он знает больше.
Мне пришлось снова сесть в экипаж. На козлах расположился один из военных. Буля решил составить мне компанию. Бежать рядом он не собирался.
– Вовремя я привел подмогу, – заметил пес.
– Вовремя ты убежал, – ответила я. – Защитник, называется.
– Я все правильно сделал, – обиделся Буля. – Меня бы тоже обездвижили и все. Кто бы нам тогда помог? А я сразу бросился к Канцлеру.
– Тебя так просто пустили во дворец? – удивилась я.
– Естественно. Я все еще служу там. По совместительству. Так вот, как только я рассказал, что с тобой случилось, господин Канцлер сразу снарядил погоню.
– Как вы поняли, куда меня везут?
– Я же пес. Взял след. Вот и нашли. Повезло, что они по городу ехали долго и медленно – половина улиц перекрыта из-за приезда высоких гостей. Твои похитители потеряли время, и нам было несложно догнать вас.
Я поняла, что зря злилась на Булю и считала его трусом и предателем. Он поступил разумно.
– Скажи, а что Грег… что Канцлер проделал с бандитом? Зачем положил руку ему на лоб? – этот вопрос очень волновал меня.
– Канцлер может чувствовать, лжет человек, или говорит правду.
– Он может читать чужие мысли? – ужаснулась я. Именно этого я и боялась.
– Нет, не может, к сожалению. Было бы удобно. Но этого никто не может. А вот уловить эмоции, понять, врет человек или нет, он может. Канцлер сильный маг. Был. Жаль только, что восстанавливается его магия медленно. Вот сегодня опять потратил ее по мелочам. Из-за тебя, между прочим.
Последняя фраза Були очень обрадовала меня. Видимо, я страшная эгоистка. Но так приятно, когда на тебя тратят самое дорогое! Хотя чему я удивляюсь? Мы же с Грегом друзья с детства. Друзья… Или… Как сильно билось его сердце. И мое тоже…
Буля прервал мои недопустимые размышления:
– Твоя тетя будет в бешенстве.
– И ладно.
– А винить в произошедшем опять станет меня.
– Не переживай, я возьму вину не себя, – пообещала псу.
– Премного благодарен. Кстати, ты мне даже спасибо не сказала, – обиделся он.
– Прости, Буля, – мне стало стыдно. Я погладила пса. – Большое тебе спасибо. Ты настоящий преданный друг. Без тебя я бы пропала.
Пес завилял хвостиком и расплылся в довольной улыбке, оскалив острые зубы.
За разговором я и не заметила, как мы подъехали к дому. Тетя еще не вернулась. Я предложила Грегу выпить со мной чай, и он согласился. Мне не хотелось оставаться одной.
Чай я заварила лично. С липовыми цветами и медом. Как делала это в другом мире. Он у меня всегда получался знатным.
Меня все еще трясло от пережитого кошмара. Но я взяла себя в руки. Надо учиться владеть собой.
Мы расположились в библиотеке на втором этаже у большого окна, выходящего на улицу. Я люблю сидеть там – так здорово пахнет книгами, и вид отличный.
Разлила чай и протянула чашку Грегу:
– Так растерялась, что забыла поблагодарить тебя. Если бы не ты, не знаю, чем бы все закончилось.
– Хорошо то, что хорошо кончается, – улыбнулся Грег. Какая же у него необыкновенная улыбка – добрая, и немного задумчивая. – Мы обязательно выясним, кто хотел похитить тебя.
– Тетя расстроится, – вздохнула я. – Она была уверена, что одна я никуда не пойду. А я опять наделала глупостей.
– Я поговорю с метрессой Анной. Попрошу не ругать тебя. Дождусь ее возвращения, – Грег отхлебнул чай. – Необыкновенно вкусно. Ты волшебница.
– Ничего особенного. Это тетя меня научила.
– Очень прошу тебя без сопровождения больше из дома не выходить.
– Не буду, – пообещала я. – Уже поняла, что на меня началась охота.
– Твой дар привлекает многих. Твоего возвращения ждали. И ждали не только добрые друзья. Но не бойся, мы защитим тебя. Теперь рядом с домом постоянно будет охрана.
От этого стало совсем грустно.
– Это похоже на домашний арест, – призналась я. – Хотя все правильно.
– Ты можешь выходить в любое время. Только с телохранителем.
– Тоскливо гулять, когда около тебя идет мрачный охранник.
– А хочешь завтра прогуляться со мной? Поедем верхом в парк у озера? – спросил Грег.
От такого предложения у меня бешено заколотилось сердце. Еще бы, конечно хочу! Я постаралась погасить свои эмоции, немного помолчала, словно раздумывала.
– Ну… пожалуй можно, – постаралась придать голосу равнодушие.
– Вот и отлично, – кивнул Грег. – У нас небольшая компания, будет пикник у озера.
Компания? Какая такая компания? С этого бы и начинал! Не хочу я сидеть у озера неизвестно с кем.
– И моя тетя поедет? – осторожно спросила я.
– Не думаю. Она слишком занята – заводит полезные связи по моему поручению.
Политика, везде одна политика…
– Может, и у меня не получится, – замялась я. – И по этикету мне не положено. Только с тетей или горничной. Сам знаешь.
– Не придумывай отговорок. В свите Канцлера, как и в свите принца, ничто не может скомпрометировать девушку. Мы – порука ее неприкосновенности и безопасности.
– Да? – удивилась я. – Не знала.
– Ты пока много чего не знаешь. Со временем разберешься. Однозначно тебе не помешает немного развлечься после сегодняшнего дня. Будь готова к одиннадцати.
– А я точно не поеду, – заявил Буля. – Устал что-то. Безумный денек выдался.
