Через час я все-таки смогла прийти в себя. Лениво откинула волосы с глаз и села на постели.
– Послушай, мы совсем забыли, что нам надо к артефакту.
– Ничего я не забыл, – так же лениво ответил Грег. – Вовсе не обязательно заниматься этим сразу после свадьбы. У нас в запасе полно времени. Диктатор изрядно накачал камень энергией, так что мы можем не торопиться. Займемся этим завтра… А еще лучше – послезавтра.
– Согласна, – я снова упала на постель. – Если честно, у меня нет сил даже подняться.
– Прекрасно, – удовлетворенно хмыкнул Грег. – Значит, мы не зря провели время. Может, хочешь кофе? Я прикажу сделать.
– Очень хочу, – слабо кивнула в ответ.
Грег надел халат и вышел. Вернулся с двумя крошечными чашками ароматного напитка.
– Есть не хочешь? – заботливо спросил он.
– Позже, – я отхлебнула кофе.
Грег поправил на моей шее цепочку с зеленой каплей.
– Ты ее никогда не снимаешь? – удивился он.
– Никогда. С ее помощью я знала, что с тобой все в порядке, – я тронула теплый камень.
– Скажу тебе по секрету, – прошептал Грег мне на ухо. – Этот камень не может быть холодным. Такова его природа.
– То есть ты просто сказал мне это, чтобы успокоить? – возмутилась я, и отставила чашку с недопитым кофе.
– Ну да, мне не хотелось, чтобы ты волновалась за меня, – улыбнулся Грег, и на всякий случай тоже поставил чашку на пол. – В кулоне нет ничего особенного, кроме того, что это фамильная реликвия.
– Обманщик! – закричала я и бросилась на мужа. – А я свято верила, что с тобой все хорошо.
Повалила его на спину и уселась верхом.
– Но ведь так оно и было, – рассмеялся Грег. – И ты не нервничала понапрасну.
– Ты ответишь за свою наглую ложь, – я провела пальцем по его груди. – Я буду тебя мучить долго. Можешь даже не молить о пощаде.
– И не подумаю. Я готов к любым испытаниям. Главное, не спеши, моя дорогая.
Как же хорошо, что сегодня мы можем не выходить из дома. Да и вообще из спальни. Пусть гости продолжают веселиться. Они отлично понимают, что мы очень заняты. И не можем присоединиться к ним.
К вечеру мы оба проголодались. Нам принесли ужин. Я накрыла стол около окна. Мы смотрели на темнеющее небо и наслаждались жареной индейкой.
– Жаль, не сможем поехать в свадебное путешествие, – вздохнул Грег, – Дел очень много.
– Ничего, это не главное, – я облизнула пальцы. – Знаю, что тебе не до этого. Наладится все, тогда можно подумать и о развлечениях.
– Я повезу тебя на море. Это невообразимо красиво. Уверен, в том мире ты не видела ничего подобного. На высоком утесе расположился мой замок. Он небольшой, но тебе понравится.
– Даже не сомневаюсь.
– В бухте стоит парусник. Мы отправимся путешествовать по побережью.
– Так у тебя еще и парусник есть? – удивилась я.
– Вообще-то у меня еще несколько небольших пароходов. Пару лет назад я занимался контрабандой. Так сложилось. Императрица платила жалованье редко, а жить как-то надо было. Я же привык к комфорту и роскоши. Так что сдавал пароходы в аренду контрабандистам. Ну и сам в свободное от дел время этим баловался.
– И тебе не стыдно? Ты же был на государственной службе, – удивилась я.
– Да, было несколько неудобно. Но что делать? – пожал плечами Грег. – Чем я только не занимался в своей жизни.
– Расскажешь?
– Обязательно. Сразу скажу, ничем страшнее контрабанды я не занимался. Если не считать попытки государственного переворота. Но тут я был не один. И надо было спасать страну от идиота-диктатора. Кстати, расскажи-ка мне, дорогая женушка, как тебя угораздило с ним обручиться? Я желаю знать все в мельчайших подробностях.
– Это допрос? – вскинула я брови в деланном изумлении.
– Сейчас будет. И с пристрастием, – Грег вытер руки о льняную салфетку и поднялся. – Пора выяснить все, что ты от меня скрывала до сих пор.
Он потянул за шелковый пояс моего халата, провел ладонью по плечам и халат с легким шуршанием упал на пол.
– Готова ответить на все твои вопросы, – коварно улыбнулась я. – Только учти, потом спрашивать начну я.
– Что ж, значит, сегодня нас ждет ночь откровений…
Глава 47
К артефакту мы добрались только через неделю. Раз время терпит, зачем спешить? Но Верховный Старейшина подобные вещи держит под контролем. Именно он неоднократно намекал Канцлеру, что пора, наконец, выполнить наш долг перед государством.
Главный артефакт страны находился в специально построенном для него святилище. Оно располагалось недалеко от дворца и охранялось элитным военным подразделением.
Верховный Старейшина проводил нас в центральный зал. Высокий купол, расписанный лазурью, изображал небо. На нем сверкали золотые звезды, выполненные умелыми мастерами. В центре купола зияло круглое отверстие. А прямо под ним, на мраморном возвышении лежал большой серый камень. Мне показалось, что это обычный валун.
Мы подошли ближе, и я поняла, что ошиблась, – камень оказался полупрозрачным. В нем клубился туман и вспыхивали серебристые искры. Я не могла оторвать взгляда от необыкновенного зрелища.
– Пока энергии в камне достаточно, – произнес Старейшина. – Но нам надо точно знать, что вы сможете поддерживать ее на должном уровне. Мне известно, что вы оба теряли магические способности. Я также убедился, что вы, господин Канцлер, восстановили свой дар практически в полном объеме.
– Благодаря моей жене, – кивнул Грег. – Уверяю вас, что и ее способности восстановлены. Мы были предназначены друг другу.
– Да, идеальная пара – большая редкость, – кивнул Старейшина.
– Благодаря этому магия вернулась к нам. Мы смогли объединить ее, усилить и приумножить. Мы так же сильны, как и раньше.
– Ну что ж, тогда начнем! – Старейшина сделал несколько пассов руками над камнем, произнес какие-то заклинания, ударил посохом об пол. – Ваш час пробил! – провозгласил он. – Вдохните силу жизни в камень!
Грег взял меня за руку, и мы одновременно положили ладони на прохладную гладкую поверхность. Внутри камня сильнее заклубился туман, быстрее закрутились искры. Камень потеплел. Раздался легкий хлопок, и из артефакта вверх, через отверстие в куполе устремился золотистый столб света.
– Вот и все, – улыбнулся Старейшина. – У вас все получилось, и наша страна снова под надежной защитой.
Мы вышли наружу. Небо окрасилось золотым сиянием. Оно простиралось от края и до края горизонта. Люди смотрели вверх и улыбались. Они знали, что теперь им ничто не угрожает.
