Однако Чарльз Кох все еще чувствовал себя в опасности Ему казалось, что борьба только начинается. На празднование победы времени не было. 24 сентября он отправил письмо богатым политическим спонсорам, которых он надеялся привлечь к своему делу.
«Процветание, являющееся результатом свободного общества, выгодно всем. Но это процветание поставлено под угрозу нынешней администрацией и многими избранными чиновниками, — писал Чарльз Кох. — Мы должны остановить и отбросить это внутреннее покушение на наши фундаментальные принципы».
Письмо было приглашением на восьмую частную вечеринку Чарльза Коха, устраиваемую для богатых консервативных спонсоров и политиков, обратившихся к ним за помощью. Конференция состоялась в январе 2011 г. на курорте недалеко от Палм-Спрингс в Калифорнии.
Безопасность конференции спонсоров была на высочайшем уровне Регистрация участников проходила через лоббистский офис Koch Industries в Вашингтоне, а не в принимающей гостинице. На самом мероприятии участники должны были постоянно носить идентификационный пропуск. Их также попросили следить за своими материалами и не размещать их в социальных сетях во время проведения собрания. На территорию не допускались представители СМИ.
Чарльз Кох любил рассказывать одну нравоучительную историю своим политическим деятелям. Это было изречение о китах и гарпунах. «Гарпун попадает в кита, который поднимается выше уровня моря», — так вспоминал эти слова один человек.
Аллегория была ясна. Было безопаснее оставаться под поверхностью. Лучше, чтобы политическая деятельность компании Koch оставалась анонимной. Это объясняло сложность формирующейся политической организации Чарльза Коха, бесконечно запутанную сеть подставных организаций и секретных пожертвований. Это также объяснило безопасность и закрытость встреч со спонсорами, которые дважды в год проводил Чарльз Кох.
С 2006 г., когда Стив Лонеган посетил одну из самых ранних конференций в Аспене, эти мероприятия стали более масштабными и роскошными На мероприятиях стали присутствовать члены Верховного суда Антонин Скалия и Кларенс Томас; конгрессмены Республиканской партии Майк Пенс, Том Прайс и Пол Райан; республиканские губернаторы Бобби Джиндал и Хейли Барбур, а также такие знаменитости, как Раш Лимбо, Чарльз Краутхаммер и Джон Стоссел. На летней конференции 2010 г. одним из основных докладчиков был лидер «Движения чаепития» Гленн Бек, чья речь называлась «Стоит ли Америка на пути к крепостному праву?». Но соблюдать закрытость становилось все сложнее. Организация «Американцы за процветание» была одной из самых влиятельных политических организаций 2010 г. Ряд агентств, таких как «Центр за целостность общества» и «Семинар по журналистским расследованиям в Американском университете», которые занимались проведением журналистских расследований, начали копаться в многолетней истории вмешательства Чарльза и Дэвида Кохов в политический процесс. Обе группы опубликовали подробные отчеты, в которых рассказывалось о значительных политических пожертвованиях братьев Кох.
Активистские группы также не остались в стороне. В марте
2010 г. Гринпис выпустил свой 43-страничный доклад под названием «Koch Industries: тайное финансирование механизма отрицания изменений климата» (Koch Industries: Secretly Funding the Climate Denial Machine), в котором подробно были описаны обширные пожертвования Коха таким группам, как Центр Меркатуса, Институт Катона и.
Институт конкурентного предпринимательства.
Публичность достигла своего пика в августе 2010 г., когда журнал The New Yorker опубликовал подробный отчет о политической истории Koch Industries, содержащий актуальную информацию о координации активистов «Движения чаепития» со стороны организации «Американцев за процветание». Джейн Майер, одна из самых известных в Америке журналистов, ведущих расследования, написала статью «Оперативно-диверсионная деятельность: Братья-миллиардеры ведут войну против Обамы» (Covert Operations: The Billionaire Brothers Who Are Waging a War Against Obama). После этого за братьями Кох прочно закрепилась роль общественных деятелей, оказывающих сильное влияние на политические процессы.
Среди членов политической элиты Америки получил широкое распространение слух о том, что братья Кох не просто помогали «Движению чаепития», но и сами создали его. Эта история была еще больше раздута решением Верховного суда 2010 г. по делу Объединенные граждане против Федеральной избирательной комиссии, которое сняло ограничения на пожертвования на избирательные кампании для независимых политических групп. Это давало право осуществлять неограниченные поступления денежных средств, предназначавшихся сторонним группам, которые компания Koch умело использовала в работе.
Оказалось, что не существует никаких ограничений на политическую власть, которой могут обладать миллиардеры. По всем признакам в сложившейся ситуации братья Кох были главными бенефициарами.
Кит показался над водой. И гарпуны взмыли в воздух Когда Чарльз Кох прибыл в Ранчо-Мираж на восьмую конференцию спонсоров, он обнаружил, что завеса секретности навсегда исчезла. Возле отеля Omni Rancho Las Palmas Resort & Spa собралось около 1000 протестующих.
Курорт представлял собой комплекс приземистых зданий, построенных в стиле гасиенда из необожженного кирпича, расположенных вокруг бассейна и поля для гольфа. Протестующие заполнили всю близлежащую улицу и стояли между рядами пальм, качавшихся от легкого ветерка. Охранники стояли на крышах гасиенд и смотрели вниз на толпу, в то время как кордоны местных полицейских в защитном снаряжении теснили ее с боков.
Полиция оправдывала военизированное присутствие тем, что на мероприятии у братьев Кох на территории курорта находилось несколько федеральных судей.
Протестующие шумели и были одеты в яркие костюмы.
В руках у них были большие транспаранты с надписью:
«Изолируйте Koch Industries», рядом с которой были изображены знаки биологической опасности. Попадались плакаты, на которых было написано: «Сорвите с братьев Кох маски!», а также «“Чаепитчики” ПОДЛИЗЫВАЮТСЯ к Koch Industries». Люди скандировали лозунги и пели песни в громкоговорители.
Гул толпы можно было слышать на всей территории отеля. Но в залах заседаний мероприятия продолжались.
Чарльз Кох разъяснил присутствующим, что это мероприятие не является празднованием победы и устроено не ради того, «чтобы поваляться на солнышке», как он выразился. Мероприятие было рабочей поездкой, шансом повлиять на будущее их стратегии. Его речи о политической борьбе были практически апокалиптическими. На конференции спонсоров в 2011 г. он сказал собравшимся, что будущее Америки может буквально повиснуть на волоске, если Барак Обама пойдет на второй срок. «Это первопричина всех войн, которые мы будем вести в течение следующих полутора лет. Войн за жизнь или смерть нашей страны», — сказал Кох.
Чарльз был главным героем всех семинаров, однако вел себя сдержанно. Ему не нравилось заниматься постоянным пожиманием рук политикам и участием в совместных фотосессиях. Когда это было возможно, он даже избегал встреч с самыми высокопоставленными политическими лидерами, которые просили о личной встрече с ним. Если же это случалось, Кох смотрел на них свысока.
